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これからの未来

　ついに、仮面アイドルの全国ツアー最終公演の日がやってきた。

　会場は東京ドーム——最大のステージ。

　満員の観客が詰めかけ、SNSではすでに「仮面アイドル、最後のステージ」というワードがトレンド入りしていた。

　メンバーもスタッフも、今日という日が特別なものだと理解している。

　——仮面アイドルの、最後のライブになるのだから。

　※

　俺はステージ袖で、最終リハの進行を見守っていた。

　宝条はいつも通りリーダーとしてメンバーをまとめ、音響や照明、立ち位置を細かく確認していた。

　その表情には、不安も迷いもなかった。

　……こいつ、やっぱりすげぇな。

　アイドルとしてのプロ意識。

　ツアーが終わり、仮面アイドルが解散しても——こいつは、何かを成し遂げる人間なんだろう。

　リハが終わり、楽屋に戻ると、アカネが深いため息をついた。

「はぁ……ついに、ここまで来ちゃったねぇ」

　ミズレは腕を組んで、少しムスッとした顔をしていた。

「こんなにデカいステージに立てるんだから、もうちょい続けてもいいんじゃねぇの？」

「それを言っちゃう？」

　カスミが笑いながら言うと、ミズレは「まぁ、言っても仕方ねぇけどな」と肩をすくめた。

　そして、宝条が静かに口を開く。

「最後のステージ、全力でやる。それが、私たちのアイドル人生の締めくくりになる」

　俺はその言葉を聞いて、心の中で静かに決意する。

　こいつらの最後のライブを、俺は絶対に見届ける。

　※

　開場と同時に、観客が次々と席を埋めていく。

　そして、会場が暗転する。

　オープニングのSEが流れ、観客のペンライトが一斉に揺れる。

「仮面アイドル、ラストステージ！」

　会場が割れんばかりの歓声に包まれる中、ステージ中央にスポットライトが灯る。

　その中心に立つのは——宝条菫！

　そして、カスミ、アカネ、ミズレが順番に登場し、オープニングナンバーが始まる。

　……これが、仮面アイドルの集大成か。

　俺はステージ袖で、ただ彼女たちの姿を見つめていた。

　このツアーが始まってから、俺は彼女たちの努力をずっと見てきた。

　リハーサル、移動、体調管理、プレッシャーとの戦い——すべてを乗り越えて、ここまで来た。

　だからこそ、今日のライブは“成功”で終わらせる必要がある。

　※

　ラストナンバーの前、宝条がマイクを取る。

　会場が静まり返る。

「——みんな、今日は来てくれてありがとう」

　彼女の声が、ドーム全体に響く。

「私たちは今日、この東京ドームで、最後のライブをします」

　会場の一部から、すすり泣く声が聞こえた。

「でも、これは終わりじゃない」

　宝条は観客を見渡し、微笑む。

「私たちがここまで来られたのは、ファンのみんながいたから。だから、これからも、それぞれの場所で輝いていきます」

　そして——

「最後の曲、聴いてください」

　イントロが流れ、彼女たちはラストナンバーを披露する。

　俺はその姿を、ただじっと見守っていた。

　お前は、最高のアイドルだよ、宝条。

　そして——

　最後のサビが終わり、会場が大歓声に包まれる。

　仮面アイドル、最後のライブが幕を下ろした。

　※

　ライブ後、スタッフやメンバーはそれぞれの仕事をこなしていたが、俺は一足先に楽屋の外で宝条を待っていた。

　数分後、ライブ衣装のままの彼女が、静かに俺の隣に立つ。

「終わったな」

「……うん」

　彼女は少し寂しそうに微笑む。

「私、これからどうしようかな」

「考えてなかったのか？」

「考えてたけど……やっぱり、アイドルをやめるっていう実感が湧かない」

　俺は少し黙ってから、静かに言った。

「お前は、何がしたいんだ？」

　宝条は、しばらく考え込む。

　そして——

「まだ分からない」

　正直な言葉だった。

「でも、きっとまたステージに立ちたくなると思う」

「なら、そうすりゃいい」

　俺は肩をすくめる。

「俺は、お前が何を選んでも支える。マネージャーとしてでも、彼氏としてでもな」

　宝条は驚いたように目を丸くし、やがて柔らかく微笑んだ。

「……ありがとう、翠星」

　そして、彼女は俺の腕にそっと寄りかかる。

「もうちょっとだけ、こうしてていい？」

「……ああ」

　俺は何も言わず、ただ彼女の温もりを感じた。

　全国ツアーは終わった。

　仮面アイドルは解散した。

　でも、俺たちの物語は、ここから始まるのかもしれない。

　——そして、未来へ続く。