01 再生
成功を信じて神に願う。
誰もがする当たり前な行為だが、彼はその例外だ。
物心ついた時から、物質の集合体として生物を捉え、それは人すらも例外ではない。
ましてや、神や宗教などは彼にしては、ただ単に侮蔑の対象に過ぎなかった。
誰よりも真実にストイックに迫る彼自身が、急にそんな行為に及ぶのは、端から見ればとても滑稽な姿に映るだろう。
しかし、いまはそんな思いすら全く彼の思考の中には入ってこない。
ただただ、願うだけだ。今の彼はにはそれしかできない。
血で塗られた床の上で、力なく座りながら血で汚れた両手を顔に前で組む。
論理的に可能、といった甘言や、自身のキャリアといった慢心を全て捨去った。
そんなものには飽きる程裏切られている。
生まれて初めて本気で何かに取り組んだ。
その証拠がこの懺悔にも似た祈願の姿だった。
そのまま少年は結果とういう名の判決を待つ。
目の前の大きな機材が停止して静寂が訪れる。
それは彼が祈りを終える合図でもある。
はっとして目を開くと目の前のに不透明な赤い液体で満たされた、風呂釜ほどの大きな水槽が目に入ってくる。
そう、その中には"彼女"がいる。
今すぐにでも中を見たいという気持ちと、本当に望んでいた結果になったのかという疑心暗鬼で、胸が締め付けられる。
苦しい胸を押さえ、あえて水槽から目線を逸らし、壁に並ぶモニターの集団に目をやる。
そこには彼女のあらゆるバイタルサインが表示されているが、あらゆる値が正常時のそれとはかけ離れている。
しかしこれでは結果は分からない。
今までの結果の知れた堅実な実験とはわけが違う。
どういう結果になっていようとも、あのウイルスは全てが常識破りだ。
意を決して、水槽の前まで来てそこに屈み中を覗く。
水槽の中はただの赤い液体だが、どこかしら生気を帯び、まるでこちらを覗き返しているかのような薄気味悪さを持つ色と雰囲気だ。
水槽の端からゆっくりと手を浸けていく。
そして手を回しそっと持ち上げると、深紅の液体から彼女の頭部が顔を出す。
その光景と感触に彼は声も出せない。
彼女の首元から確かに伝わる脈動と体温。
ひときわ目を引く橙色に染まった長い髪。
目を閉じていると作り物のように整った顔。
彼はしばらくの間そこに佇んで、彼女を見つめていた。
初投稿です。
