ーーー手を伸ばせ
彼女が目を覚ますのが視えた。
…やめろ、それは絶対に、ifにしてはいけない。
全速力で雨の中を駆ける。
雷を帯びた彼の速度は音にも勝る勢いで、さながらそれは一筋の光。
走りながらに、手にした杖に魔力を捧げる。
次の瞬間…彼の体を、白い謎の、布に似た何かが覆いだし…１度彼の体を締め付けると、彼の姿を消した。
そして其処に、彼の代わりに現れたのは…銀と金の髪を長いツインテールにした少女。その瞳には、規則正しく円を描くように動く、機械仕掛けの動く針…。
彼女の瞳は、時計になっていた。
…彼があの世界で手に入れたのは“変化の杖”。後日その経緯、少女の辿った歴史について語るが、今は省略する。
その杖が持つ力は…少女とバトンタッチする力。
そしてその少女が持つ力は…。
勢いそのままに交代した為、なんとかフィーリアの元へノーブレーキで辿り着く。
そして魔力を集中…瞳の時計の針が加速していき、内に込められた魔力が溢れ出す。
すると少女の背には大きな…長さの違う不恰好な翼が広げられた。
いや、正確には…魔力を翼にも回したことで、姿を顕現させたようだ。
そして頭上には薄ぼんやりとした、光の輪っかが浮かび上がる。
そう、少女は…別の世界では“天使”と呼ばれる種族だった。
「……。」
もう必要は無いらしく杖を横に置き、体から溢れる光をフィーリアへ放ち、包み込ませる。
その魔法は間違いなく、最上位の治療だ。
…然しそれは、モノの傷は治せない。…死んだ者は、蘇らせられない。
彼の体の主導権は現在少女に移っている。
彼は意志だけの体で、祈ることしかできない。
…そして、フィーリアは目を開けた。
ーーー
…だが、その傷が治ることは無い。
その事実が、彼の意識を激しく揺さぶり…体の主導権を強引に奪った。
少女の意識は杖に戻される。
「ます、たぁ…」
「フィーリア！なぁ、もう、大丈夫…なん、だよな…？」
彼女は自分の手をなんとか持ち上げ、感触を確認…そして、ああ…と、何か察したらしい。
…それは、奇跡。既に彼女は死んでいて…それでもまだ、彼に伝えることがあると、口を開いたのだ。
「ぁすたぁ…おねがいが、ぁり…す」
最早声を出すことも辛いらしい。
冴えた頭はもう全てを理解しながらも、必死にもがき続ける。…否定、し続ける。
「ああ！ああ！なんでも言ってくれっ、お前の頼みなら、俺は…っ！」
空に伸びた彼女の冷たい手を両手で包むように取る。
そして縋る思いで、次の言葉を待った。
「ーーーーっーーーーーー。」
フィーリアはそれを言い終えると、１度幸せそうに微笑み…彼の頬へ右腕を移動させ、愛の向くまま頬を撫でた。
そしてやがて力を無くし腕を落とし、瞼を閉じて…もう、動かなくなった。
彼女の首に巻かれた輪、それに伸びていた赤い線が…まるで繋がりが切れたかのように消えた。
「っあ…ふ……ぁ……」
道路の真ん中、雨にうたれながら彼女を抱きしめる。
…奇跡は起きた。
でも…それでも、足りない。
幾千幾万の雨音が占める世界に、１つの水音がポツリと紛れた。
…それからのことは覚えていない。
気がつくと家にいて…彼女をソファに座らせ、それをずっと立ち尽くして見ていた。
…ふと鏡を見ると、彼女が触れてくれた頬には、空気に触れて黒くなった彼女の血が付いていた。
…なんで、雨で血が落ちていないんだ？
そんな疑問が湧いたが…なんにせよ、都合が良かった。
…これは、このままにしておこう。他人にどう思われようと…いや、もう、他人なんてどうでもいい。世界なんて…どうでも。
雷は既に失せていたが…白い髪と赤い目は、もう一生失われることはない。
…来るか。
微かな外からの光のみが部屋を照らす。真っ暗な部屋で立ち尽くし、視線を中央、“世界”と手を重ねあった其処へむける。
…其処には、あるifがあった。
「…フィーリア。…行ってきます」
もう彼女の声は聞こえない。
それでも…彼はそれを言いたかった。
仁は彼女の待つ家を後に、ifへと飛んだ。
