７話
ユイと俺はすぐに第２フィールドの町、【スノーヘブン】へと戻ってきた。
この町でもう一度聞き込みをするためだ。
きっとユイのお姉さんを知る人物はいるはずだ。
手当たり次第に声をかけて、情報を仕入れるしかない。
まず人通りの多い大広場で聞き込みを開始する。
────しかし結果は思わしくなかった……。
あれだけのプレイヤーがいるにも関わらず、誰一人として《暁の騎士団》の動向を知る者はいなかった。
時間も夕方に差し掛かり、プレイヤーの数も疎らになっていた時だった……たまたま話しかけたプレイヤーが、《暁の騎士団》に知り合いが所属していたという話が聞けたのだった。
そのプレイヤーの話では、友人が所属していた《暁の騎士団》は、第２フィールドのボス攻略の最中に行方がわからなくなったとの事だった。
つまりはボス戦で何らかのトラブルに巻き込まれ、そのまま行方不明になってしまったのだろうか……。
しかし俺達がボス攻略をした時には、そんなトラブルもなければ普通に倒す事ができた。
あれだけの実力を持ったギルドが、第２フィールドのボスにやられたとは考えにくい。
新たな情報が聞けたのはいいのだが、更なる謎が謎を呼んでしまったみたいだ。
現状ではそれ以上の情報を仕入れる事はできず、止む無く一旦聞き込みを終了する。
俺達は情報整理のために、近くのベンチに腰掛け話合いをする事にした。
「ユイはさっきの話を聞いて、どう思った？」
「私ですか……私はやっぱりお姉ちゃんが、何らかのトラブルに巻き込まれたと思っています。先程の話が事実なら、ボス攻略の時に何かイレギュラーが起こって、それでそのまま行方不明になってしまったんだと思います」
「それしかないよな……でも俺達は普通にクリアする事ができた……。そこに何か糸口があるように感じる。ただの予想でしかないんだけど……」
「でも今日は、今まで聞けなかった情報も聞けましたし、良かったと思います！ これからは第３フィールドに戻ってゲームを進めましょう！ そうすればいつかお姉ちゃんにも会える気がするんです」
「そうか……ユイがそれでいいなら俺は構わないよ。ただあんまり自分だけで抱え込むなよ……今は俺も力になれる事があれば、力になるからさ」
「ありがとうございます！ じゃあ今日はもう遅くなりましたし、解散にしますか？」
「そうだな……本格的にゲームを進めるのは明日以降にしよう。明日もユイはログインできるのか？」
「すいません明日は学校の部活があって……明後日でしたら大丈夫ですよ」
「わかった。じゃあ明後日にまた会おう。ログインしたらまたメッセージくれよ」
「わかりました！ それじゃあ私はログアウトしますね！ 今日はありがとうございました！」
ユイは手を振りながらログアウトしていった……。
やっぱりちょっと元気なかったよな……。
未だにお姉さんの動向がわからないんだから、しょうがないか……。
今度はちゃんとお姉さんに近づけるといいな……俺は心の中でエールを送ると、ログアウトボタンを押して現実世界へと戻って行った。
現実世界に戻ってからいつものように、コンビニでご飯を買って自宅へと帰った。
帰宅してからご飯を食べて、お風呂に入って、しばらくネットで情報をチェックした後に眠りにつく。
明日も学校で少し情報収集してみるか。
ネットに強い知り合いがいるから、聞いてみるのもいいかもしれないな。
俺は明日のやる事を思い描きながら、眠りにつくのだった。
