ミサンガ

「ミサンガ？」

「2つ買ってきたからお揃いでつけない？」彼女は妙に弾んだ口調で言った。

「いいけど…」とひろしは一種の苦笑いに近いものを浮かべた。

「けど何？」

「まだ柔軟が終わってない」

彼女はたちまちのうちに泣きそうな顔になった。

「柔軟なんてどうだっていいじゃない。わたし、折角ひろしくんのために、ひろしくんに、ひろしくんに…」

その時ひろしの脳裏に何かがよぎった。

「今、なんて言った？」

「だからわたしはひろしくんに…」

「クンニリングス…」そうだ、これだ。これしかない。どうして今まで気がつかなかったのか。

「なあ、菜穂子、おれがミサンガをつけたらまんこ舐めていい？」

菜穂子は割とすぐに足を開いた。おそるおそる舐めてみる。ぺろっ。あれ？もう一回舐めてみよう。ぺろぺろぺろ…これは、

「海だ…海の味がする…」必死で舐める。舐めれば舐めるほど海の味は薄くなり、何か別の旨味が増してきていた。俺は知っている。俺は何かを忘れている。忘れているが思い出せない、いや、思い出したくないのか？

「思い出した？」菜穂子はいつになく優しい声だった。

「そんな、でもそんなはずは…」顔をあげると菜穂子は姿を消していた。

「そうよ。それであってるの」菜穂子の声が部屋にこだました。でも一体どこにいるのだろう。どこから聞こえてくるのだろう。とても懐かしい声だ。

「ここよ。あなたはもうわかっているはずだわ。」声は真下から聞こえてきた。さっきまでおれが舐めていた場所だ。そこにすでに女性器はなかった。そこにあるのはひとつのアワビだった。そうだ。俺に彼女なんていなかった。全ては思い込みに過ぎなかった。

俺はずっと一人でアワビを舐め、アワビと会話していただけだった。この部屋には最初からひとり。俺だけ。孤独に耐えかねてアワビを飼い始めたのはいつからだったか。

涙が枯れるまで泣いたあと、俺はミサンガを引きちぎった。