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　午後８時３０分

　警察が集まりつつある時に、シルキーとユーリはジーニアス警部に美術館の入り口で会った。

　ジーニアス警部は、体格が整っていて、活気も溢れていて、三十代後半に見えた。

「もう来てたのか」

「ええ」

　ユーリが答えた。次にシルキーが聞いた。

「警備はどうなってるんです？」

「入り口と裏口、あと、ネックレスがある部屋の入り口とそのまわりに配備している」

「他は？」

「いや、それだけだが、何かあったのか？」

「いいえ」

　シルキーは笑みを浮かべて言った。

「それじゃあ、私たちは失礼しますね、警部」

「ああ」

　二人は美術館の中に入ろうとしたが、ジーニアス警部は、ユーリを呼んだ。

「ユーリ。ちょっといいか？」

「いいですよ」

　シルキーはユーリの目を見て、ユーリは頷いた。

『先に行ってる』ということだ。

「何ですか？」

「お前たち、何か隠してないか？」

「何か知ってても、大切な情報は教えませんよ。警部だってそうじゃないですか。警察は重要なことは言ってくれないですから」

「それはそうだろ・・・・・・」

「だから、探偵も、同じなんですよ。では、私も失礼しますね」

　軽く会釈をして、ユーリも美術館の中へ入っていった。

　ジーニアス警部は渋々、あぁと言って、ユーリを見送った。

　そして、『シルキーある所にユーリあり』だとジーニアス警部は思った。

　午後８時５０分

　美術館の屋上に双眼鏡で下を見ている人影があった。

　しかし、誰もその影には気づかず、今か今かと怪盗を待っていた。

　だが、その人影こそが、怪盗ミルティスだったのだ。

「こりゃー、マスコミさんがいっぱいだわ。まっ、俺がいろんな所に予告状を送ったからな」

　彼は、時計を見た。

「午後８時５０分。そろそろ行きますか」

　彼は、左脇にはさんでいた制帽を深くかぶった。

　彼は美術館に客として入り、屋上に忍び込んでいた。途中で、手頃な警備員を掴まえて、気絶させ、服を奪い取り、現在に至っている。その警備員はというと、トイレの座椅子に座り、スヤスヤと眠っていた。

「行動開始」

　彼は屋上から、ネックレスのある部屋へ向かった。階段を下りていると、ちょうど、ジーニアス警部と鉢合わせした。

　（やはり、警部も来ていたか）

　彼は冷静だった。

「ちょっと、君」

「はい」

「今、ネックレスのまわりの警備を強化している。君もそっちにまわってくれ」

「分かりました」

　警部は彼がまわりを巡回している警備員と思っているようだ。

　彼は言われた通りにそこへ向かった。

（警部通過）

　彼はそれから、何人か会ったが、誰にも気に留められずに部屋に到着したので、少し面白くないような顔をしていた。

　そして、彼はネックレスのある側で警備している振りをした。

　警備員や警察関係の者がいろんな場所に大勢いるため、誰がいなくなったとか、人物が変わっているなどという細かいことを気にする者はいない。ということは、忍び込むには好都合というわけだ。だが、誰も気づかないというのもスリルがなく、少し寂しい気がしてしまうのが、怪盗というものだ。

午後８時５９分

　ネックレスがある部屋の中にいる者が叫んだ。

「あと１分だ！気を抜くなよ！」

「はっっ！！」

　全員が叫んだ。そして、彼も。楽しんでいるようだ。

（そういえば、警部がいるということは、あいつらもいるんだろうなー。こいつは楽しめそうだ。９時になれば、電気が消えるように仕掛けをしている。その隙に盗む予定だったんだが、そうもいかないだろうな。あの探偵さんたちは）

　彼は軽く笑った。まわりに気付かれないように。

　部屋には時計があり、彼はそれを見てカウントをした。

　（３、２、１、ＧＯ！）

　――やはり、電気は消えなかった。

　まわりは、ちょうど予告の時間、午後９時になったため、緊張感が漂っていた。

　（仕方がないか。初歩的なやり方で盗ませてもらうよ）

　彼は懐から、コインぐらいの大きさの物を二つ出し、一つは床へ、もう一つは天井に向かって投げた。

　すると、そこから勢いよく煙幕が吹き出した。途端に、まわりは煙に包まれた。騒ぎその場所から動く者や冷静にその場を動かない者、いろんな者がいる中、彼はすべての人を避け、ネックレスの場所へと辿り着いた。

　赤外線も付けてないとは不用心だな。それほど、自信があったのか？俺もなめられたものだ。

　彼は軽くネックレスを盗み出した。

　しかし、彼はすぐにそこを立ち去らなかった。