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タイトル未定2026/01/14 23:55

私、橋本美穂、29歳。現在の職業は、本社・内部監査室のチームリーダー。

でも3年前までは、地方支社でひっそり経理をやっていた地味なOLだった。

今日はその支社に、定期監査で戻ってきている。まさか自分がこんな形で戻ってくるとは思ってもみなかった。

◇

少しだけ、昔のことを思い出す。

3年前。

私は支社の中で完全に浮いた存在だった。

黒髪を一つに結んで、ブルーライトカットの眼鏡をかけて、飲み会には行かず、定時まで黙々と伝票をチェックする毎日。友達？　いませんでしたけど何か？

そんな私のことを、営業部のエリカは「空気読めない地味子」と呼んでいた。

エリカは支社の華だった。

派手な巻き髪に、いつもキラキラしたネイル。愛想だけは一人前で、なんだかんだ契約を取ってくる。上司からの評価も高い。「支社の稼ぎ頭」なんて呼ばれて、本人もそれを鼻にかけていた。

でも、書類はひどかった。本当にひどかった。

「ねえミホちゃん、この領収書の日付、ちょっと直しといてくれない？」

ある日、エリカが経理室にやってきてそう言った。

「できません」

「えー、なんでー？　固いなあ」

なんでって言われても。できないものはできない。日付を改ざんしたら、それは不正だ。

「みんなやってるよ？」

「みんなはみんなです」

「っていうかさあ」

エリカは呆れたようにため息をついた。

「ミホちゃんって絶対モテないよね」

……いや、領収書の話してたよね？　なんでモテるモテないの話になるの？

でも私は何も言い返さなかった。言い返したところで無駄だってわかっていたから。

エリカには彼氏がいた。

営業部の主任、高橋さん。背が高くて、顔も悪くない。支社の女性社員の間では「イケメン枠」として有名だった。

実は私も、少しだけ気になっていた。

高橋さんは営業部の中では珍しく、書類をきちんと出してくれる人だった。領収書の日付も金額も正確で、私がチェックする手間がほとんどない。

「橋本さん、いつもありがとうございます」

たまに声をかけてくれることもあった。それだけで、少し嬉しかった。

でも、それを知ったエリカは面白くなかったらしい。

「ねえ高橋く〜ん、今日の飲み会来るでしょ？」

ある日、エリカが高橋さんに絡んでいるのを見かけた。

「あ、ああ……」

「ミホちゃんは来ないもんね。ね、二人で抜け出しちゃおっか」

エリカはわざと私に聞こえるように言った。

その一ヶ月後、二人が付き合い始めたと聞いた。

「高橋くんってさ、真面目な子より私みたいに明るい子が好きなんだって」

エリカは私の前でわざとそう言った。

「地味な子って関わりたくないって言ってたよ？　ミホちゃんのことかな〜？」

高橋さんが本当にそう言ったのかはわからない。でも、それ以来、高橋さんと目が合うことはなくなった。

お局の山田さんが私のことを「融通が利かない」と陰で言っているのは知っていた。営業部の男性社員たちが「あいつ関わりたくねえ」とヒソヒソ話しているのも聞こえていた。

別に構わなかった。

私は数字が好きだった。1円のズレもなく帳簿が閉じられた時の達成感。それだけが、私の支えだった。

でも、限界は来る。

「あーあ、あんな地味な人生で楽しいのかな。私なら絶対耐えられないわ」

給湯室で、エリカが笑いながら言っているのを聞いてしまった。

「ほんとほんと。空気読めなすぎて怖いよね」

「ていうか関わりたくない。真面目系クズってやつ？」

「彼氏もいないんでしょ？　私なら耐えられない〜。ね、山田さん」

「まあ、あの子は一生独りでしょうね。あの性格じゃ誰も寄り付かないわよ」

山田さんの声だった。

真面目系クズ。一生独り。

その言葉が、胸に刺さった。

そんなある日、突然の異動辞令が届いた。

『橋本美穂　本社・内部監査室への異動を命ずる』

私はその辞令を静かに受け取った。

実は、この異動には裏があった。

私の「1円もズレを許さない」能力と、不正を見抜く目が、本社のコンプライアンス担当役員の耳に入っていたらしい。支社の経費精算データを監査した際に、私の処理だけが完璧だったことが目に留まったのだとか。

つまり、これは引き抜きだった。

でも、周囲の反応は違った。

「ねえ聞いた？　ミホが本社に異動だって」

「え、本社？　栄転じゃん……って、監査室？」

「監査室って、あの監査室？」

「なーんだ。地味な部署じゃん」

エリカが笑い声を上げた。

「出世コース完全に外れたね。営業も企画も行けなくて、裏方の裏方。お似合い〜」

「監査室って要するに、現場で使い物にならない人が数字いじってるだけでしょ？」

「ほんとそれ。誰からも必要とされない仕事だよね」

山田さんも加わった。

「まあ、あの子にはお似合いよ。細かいことしかできないんだから」

「日の当たらない場所で、一生数字とにらめっこしてればいいんじゃない？」

「あはは、地味子には地味な部署！」

私は黙って荷物をまとめていた。

言い返す気はなかった。どうせすぐにわかることだ。

「でもさー、監査室って現場を知らないくせに偉そうにしてくるよね」

「わかる〜。重箱の隅つつくしか能がないって感じ」

「まあミホちゃんにぴったりってこと！　うける〜」

エリカの笑い声を背中に聞きながら、私は支社を去った。

◇

本社監査室は、支社とはまるで別世界だった。

みんな静かで、必要なこと以外は喋らない。お昼を一人で食べても誰も何も言わない。むしろ一人で食べる人の方が多い。

そして何より、ここにいる人たちは全員、数字を読むプロフェッショナルだった。

「橋本さんの報告書はいつも正確だね」

室長にそう言われた時、私は少し泣きそうになった。

「正確」を褒め言葉として聞いたの、生まれて初めてだった。

私は水を得た魚のように働いた。

伝票を見る。数字を追う。矛盾を見つける。報告書を書く。

その繰り返しが、パズルを解いているみたいで楽しかった。

支社では「融通が利かない」と邪魔者扱いされた私の能力が、ここでは「稀有な才能」だと評価された。

「現場を知らない裏方」と馬鹿にされた仕事が、実は会社の命運を左右する重要な部署だった。

同じ能力なのに、場所が変わるだけでこんなに評価が変わる。

世の中って、不思議だ。

◇

3年が経った。

私はチームリーダーになっていた。「本社の若きエース監査人」なんて呼ばれるようにもなった。

ちょっと気恥ずかしいけど、悪い気はしなかった。

そして今日。

私は監査チームを率いて、あの支社に戻ってきた。

「定期監査ってどうせ形だけでしょ？」

「夜の接待でうまく誤魔化しちゃおうよ」

「監査室の連中なんて、現場知らないんだからちょろいって」

会議室のドアの向こうから、そんな声が聞こえてくる。

……甘いな。

私は深呼吸をして、ドアを開けた。

◇

会議室に入った瞬間、空気が凍った。

最初に目が合ったのは、エリカだった。

相変わらず派手な巻き髪。今日のネイルは真っ赤だ。でもその顔は、みるみる青ざめていった。

「え、ミホ……？」

私は彼女を見なかった。

見る必要がないからだ。

「本日から3日間、監査を担当させていただきます。よろしくお願いいたします」

部下たちに指示を出して、資料をデスクに積み上げさせる。

「なんであんたがここに……？　っていうか、チームリーダー……？」

エリカの声が震えていた。

3年前、「出世コース外れた」「地味な部署」と笑っていた監査室。その監査室のエースとして、私は戻ってきた。

「本日から3日間、徹底的にやらせていただきます」

徹底的に。

その言葉に、会議室の空気がさらに冷え込んだ。

山田さんの顔も真っ青だった。3年前、「細かいことしかできない」と笑っていた顔が、今は恐怖に歪んでいる。

そして、部屋の隅に高橋さんの姿もあった。

目が合った。高橋さんは気まずそうに視線を逸らした。

……ああ、そういえばこの人がいたんだっけ。

不思議なことに、何も感じなかった。3年前はあんなに気になっていたのに、今はただの「監査対象者の一人」にしか見えない。

人の気持ちって、変わるものなんだな。

◇

監査が始まった。

エリカの経費精算を見た瞬間、私は確信した。

ああ、これは真っ黒だ。

接待費の領収書。日付は土曜日。でもこの店、土曜日は定休日なんだよね。

念のため電話で確認したら、やっぱりそうだった。

架空請求。

しかも1件や2件じゃない。過去3年分を遡ったら、出るわ出るわ。

日付の改ざん。架空の接待費。私的流用の痕跡。

3年前、私に「領収書の日付くらい適当にやっといて」と言っていたエリカ。

あの時から、ずっとこういうことをやっていたんだろう。

私がいなくなって、チェックする人間がいなくなって、やりたい放題だったんだな。

さらに調べていくと、面白いことがわかってきた。

エリカの営業成績。支社の「稼ぎ頭」として有名だったはずの数字。

これ、水増しされてる。

契約書をよく見ると、同じ顧客との契約が不自然に分割されていた。本来一件でまとめるべき契約を、わざと複数に分けて件数を稼いでいる。

しかも、いくつかの契約は実態がない。契約書だけ作って、売上は計上されていない幽霊契約だ。

「支社の稼ぎ頭」の正体がこれか。

笑えてきた。

そしてさらに調べると、もっと面白いことがわかった。

この架空請求と水増し、エリカ一人でやっていたわけじゃない。

経費の承認印を押していたのは、お局の山田さん。

そして、営業成績の水増しを黙認していたのは……営業部主任の高橋さんだった。

共犯、というやつだ。

なるほどね。

エリカと高橋さんが付き合っていた理由、ようやくわかった。

◇

2日目の午後、エリカが私のところにやってきた。

「ねえミホ、ちょっといい？」

「なんでしょうか」

「あのさ……」

エリカは急に馴れ馴れしい笑顔を作った。

「私たち、昔の同僚じゃん？　これくらい、見逃してくれない？」

昔の同僚。

……は？

私のこと「空気読めない地味子」って呼んでたよね？　「真面目系クズ」って陰口叩いてたよね？　「出世コース外れた」って笑ってたよね？

それのどこが「同僚」なの？

「みんなやってることだしさ」

エリカは私の腕を掴もうとした。

「私たちが稼いでるから、会社が回ってるんでしょ？　ね、固いこと言わないでよ」

私はエリカの目を真っ直ぐ見た。

「エリカさん」

「な、なに？」

「『みんなやってる』は、監査において最も幼稚な言い訳です」

エリカの顔が引きつった。

「3年前、あなたは私を『融通が利かない』と笑いましたよね」

「え、いや、それは……」

「でもね、ここでは違うんです」

私は淡々と続けた。

「あなたのその『柔軟さ』こそが、会社を腐らせるガン細胞なんですよ」

「ちょ、ちょっと待って……」

「それから」

私は資料をめくった。

「あなたの営業成績、調べさせていただきました」

「え……」

「『支社の稼ぎ頭』、でしたっけ？」

エリカの顔から血の気が引いていく。

「契約の分割による件数の水増し。実態のない幽霊契約。本当の成績は、公表されている数字の半分以下ですね」

「そ、それは……」

「3年前、あなたは言いましたよね。『私たちが稼いでるから、会社が回ってる』って」

私は報告書を読み上げた。

「実態はこれです。稼いでるどころか、架空経費で会社の金を食い潰していただけ。あなたの存在自体が赤字だったんですよ」

「嘘……そんな……」

「嘘じゃありません。数字は嘘をつきませんので」

私は部下に指示を出して、追加の資料を持ってこさせた。

「架空請求と私的流用の総額、3年間で合計300万円。懲戒解雇事由に該当します」

「そんな……待って……」

エリカの膝が崩れた。

会議室の床に、両手をついて。

「お願い……許して……」

土下座だった。

「私が悪かったから……全部私が悪かったから……見逃して……」

3年前、私を「地味子」と嘲笑っていた女が、今、床に額を擦り付けている。

「お願いミホ……昔のよしみで……」

私は無表情のまま見下ろした。

「昔のよしみ？」

「う、うん……私たち、同期じゃん……」

「3年前、あなたは私のことをなんて呼んでいましたっけ」

「え……」

「『空気読めない地味子』。『真面目系クズ』。『一生独り』。『地味子には地味な部署』」

一つ一つ、読み上げていく。

「私、全部覚えてますよ。数字と同じで、記録するのが得意なので」

「ご、ごめん……ごめんなさい……」

「謝罪は結構です。私が見るのは証拠だけですので」

「お願い……なんでもするから……」

エリカは泣きながら私の足にすがりついてきた。

「泣いても無駄です」

私は一歩下がった。

「私は感情ではなく、証拠しか見ないように訓練されていますので」

その時、会議室のドアが開いた。

◇

「エリカ！　大丈夫か！」

高橋さんだった。

床に這いつくばっているエリカを見て、私に詰め寄ってくる。

「おい、橋本。いくらなんでもやりすぎだろ」

「高橋主任」

私は高橋さんの目を見た。

「ちょうどよかった。あなたにも話があります」

「は？」

「エリカさんの営業成績の水増し、あなたが黙認していましたよね」

高橋さんの顔が強張った。

「な、何を……」

「契約書の承認印、全部あなたのものです。実態のない契約を、なぜ承認したんですか？」

「それは……」

「ああ、答えなくても結構です。調べればわかることなので」

私は淡々と続けた。

「不正の共犯として、高橋主任も報告書に記載させていただきます」

「待て、俺は……」

「待ちません」

高橋さんの顔が歪んだ。

「橋本、お前……昔の俺に懸想してたんだろ？　それで復讐か？　女々しいやつだな」

懸想。復讐。

……ああ、そういうふうに思うんだ、この人は。

なんだか可哀想になってきた。

「高橋主任」

「なんだよ」

「私があなたに好意を持っていたのは事実です。3年前までは」

高橋さんの目が泳いだ。

「でも今は、何も感じません。あなたは私にとって、ただの監査対象者Bです」

「B……？」

「Aはエリカさんです。あなたは共犯のB。それだけ」

私は報告書に目を落とした。

「安心してください。私は私情で監査をしません。証拠に基づいて、公平に処分を判断します」

「くそ……」

高橋さんはエリカの腕を掴んで、会議室を出ていこうとした。

「おい、エリカ、行くぞ」

「ちょ、ちょっと待ってよ……」

「お前のせいだろうが！　お前が余計なことするから！」

「え……私のせい……？」

「経費の架空請求なんてやらなきゃよかったんだよ！　俺まで巻き込みやがって！」

「で、でも、あなたも承認したじゃない……」

「うるせえ！」

高橋さんはエリカを突き飛ばした。

「俺はお前に脅されてやっただけだ！　全部お前のせいだからな！」

エリカが床に倒れた。

「そんな……待って……高橋くん……」

「もう別れる。お前みたいな犯罪者と一緒にいられるか」

高橋さんは一人で会議室を出ていった。

残されたエリカは、床に座り込んだまま呆然としていた。

「嘘……嘘よ……」

さっきまでかばいに来てくれた彼氏に、切り捨てられた。

しかも、全部自分のせいにされて。

「高橋くん……待って……私たち、結婚するって……」

私は黙ってそれを見ていた。

同情はしない。でも、少しだけ思った。

ああ、この人たち、お似合いだったんだな、と。

◇

その時、山田さんが青い顔で入ってきた。

「あ、あの、橋本さん……ちょっとお話が……」

「山田さん、ちょうどよかった」

私は山田さんに向き直った。

「エリカさんの架空経費、承認印を押していたのはあなたですよね」

「え……いや、それは……私は言われただけで……」

「3年間で87件。全部あなたの印鑑です」

「で、でも、私は中身を知らなくて……」

「承認者が中身を確認せずに印鑑を押した。それ、言い訳になると思いますか？」

山田さんの顔が土気色に変わった。

「お、お願い……見逃して……私、あと2年で定年なの……退職金が……」

「3年前、あなたは私に言いましたよね」

私は山田さんの目を見た。

「『細かいことしかできない』『あの子にはお似合い』って」

「え……」

「私は細かいことしかできない人間です。だから、細かいことも見逃しません。あなたも報告書に記載させていただきます」

山田さんは何も言えずに、へたり込んだ。

◇

3日間の監査が終わった。

報告書は完璧に仕上がった。

帰り際、呆然と立ち尽くす元同僚たちに、私は一度だけ振り返った。

「3年前、あなたたちが私を『空気読めない地味子』と仲間外れにしてくれたおかげで、私は誰とも癒着することなく、公平な監査ができる人間になれました」

誰も何も言わなかった。

「私を孤独にしてくれて、本当にありがとうございました」

静まり返った会議室を後にして、私は支社を出た。

◇

新幹線に乗って1時間後、後輩が興奮した様子でスマホを見せてきた。

「先輩、見てください！」

「なに？」

「支社から連絡です。さっき、大騒ぎになったみたいですよ」

画面には、支社の総務からのメールが表示されていた。

『本日付で以下の人事異動を発令する。

営業部エリカ――懲戒解雇

営業部主任高橋――懲戒解雇

経理部山田――諭旨解雇』

「3人とも処分ですか。早いですね」

「うちの報告書、相当インパクトあったみたいです。刑事告発も検討してるって」

「そう」

「あ、それから」

後輩がスマホをスクロールした。

「高橋って人とエリカって人、別れたみたいですよ。高橋さんが『全部エリカのせいだ』って叫びながら帰ったとか」

「へえ」

「エリカって人、泣きながら追いかけて行ったけど、無視されたって」

「そう」

「それから山田さん、退職金がかなり減額されるみたいです。定年まであと2年だったのに」

「ふうん」

「かわいそうですね」

「そうかな」

私は窓の外を見た。

田んぼが夕日に染まっていた。

「先輩は、ざまあみろ、とか思わないんですか？」

「思わないよ」

私は正直に答えた。

「ただ、仕事をしただけだから」

「かっこいい……」

「そうかな」

でも、少しだけ思った。

3年前、私は「地味な部署に行く地味子」と笑われながら支社を去った。

「出世コース外れたね」「現場知らないくせに」「日の当たらない裏方」

そう言って笑っていた人たちが、今日、全員処分された。

ざまあみろ、とは思わない。

でも。

間違っていなかったな、とは思う。

「先輩」

「なに？」

「アイス買ってきていいですか？」

「いいよ」

後輩が席を立った。

窓の外を夕日が流れていく。

明日からまた、数字と向き合う日々が始まる。

それが私の仕事だ。

（完）

最後までお読みいただき、ありがとうございました！

「地味で真面目」であることを馬鹿にされてきた主人公が、その真面目さを最大の武器にして戻ってくる。そんな「仕事のプロ」としての逆転劇を書きたくて執筆しました。

不正を「柔軟さ」と言い換えるエリカたちが、最後に自分たちの「数字」によって裁かれるシーンを楽しんでいただけたなら幸いです。

「スカッとした！」「仕事人としてかっこいい！」と感じていただけましたら、ぜひ下の【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にして評価いただけると、今後の執筆の励みになります！

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今後ともよろしくお願いいたします！