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３６．太陽と月

「おい、大丈夫か？」

「はい。大丈夫です。アレフ様は大丈夫ですか？」

「うん。大丈夫だ」

　そう言って、なぜか笑う。

「どうかしたのですか？」

「いや。足を踏まれる覚悟はしていたけれど、体当たりしてくるとは思わなかっただけだ」

「……反省してますわ」

　アレフ様のリードするような動きがゆっくりと止まる。

　曲が終わったんだ。

　周りの女子がゆっくりとお辞儀をするのが見えたので、マネをして私もお辞儀だけは、と優雅にお辞儀をする。

　君セナでも、

　ダンスが終わったわ

　▽　　A：ありがとうございます。素晴らしかったですわ。とお辞儀をする。

　　　　 B：楽しかったわ。またね。　別れる。

　と選択肢があり、当然攻略中のキャラにはAを選ぶ。

　すると続けて踊れたり、イベントが発生するのだ。

「ハハ。終わり良ければ、全て良しってな」

「まぁ。酷い言い方ですこと」

　少し、頬を膨らませて言う。

「仕方ないだろう。踊りを忘れたなんて言い出したのは、どっちだ」

　笑って言うアレフ様に、私は小さく反論する。

「それは、確かにその通りですけれど、そんな風に言わなくてもいいじゃありませんか」

「膨れるなよ。ハハハッ。さてと、どうする？　一旦、休憩にするか？」

「そうですわね。ここから離れましょうか」

「ああ。じゃ、行こうか」

　アレフ様の腕に手を乗せ、歩いてその場を離れる。

　遠ざかるシャムエラを見ると、既に始まった曲に合わせて、ロイク様と踊っていた。

「また、シャムエラ嬢か？」

「ええ。シャムエラ様の踊りは、とても優雅で美しいですわ」

　軽やかに舞うシャムエラのダンスは、近くで踊る人の目を惹きつける。

　これが、主人公補正と言うものかな？

「そうには見えないがな」

　アレフ様の一言にビックリする。

「そうですか？」

「あ、ほら。今、足を踏んだか蹴ったかしたぞ」

「ええ？　本当ですか？」

「時々、ロイクの眉が上がっただろう？　その時だ」

「わかりませんでしたわ」

「そうだろうな。さあ、行くぞ。ダンスをしないのに、こんなところで立ち止っていては、邪魔になるからな」

「はい。アレフ様」

　私たちは踊っているカップルの邪魔にならないように、退場する。

　窓際に行くと、テーブルには軽食や飲み物が並び、友達同士でおしゃべりをしている生徒が数人いた。

「何か、飲んだり食べたりするか？」

「いえ、少し風に当たりたいですわ。空調が入っているようですけれど、自然の風に当たりたいです」

「わかった。確かに少し暑いよな。」

　私たちは、バルコニーからテラスへと進む。

　パーティは始まったばかりだと言うのに、踊らない生徒は多いようだ。

　用意された席は全て埋まっており、ライトアップされた庭を散策しているカップルもいる。

「結構、人が多いのですね」

「そうだな。ダンスが苦手な奴らが、考えることは同じなんだろう」

「そうですわね」

　君セナのイベントみたいに、テラスに２人きりなんて言うシチュエーションは、夢のまた夢ね。

　春の夜風は少し冷たくて、すぐに体が冷えてきた。

　せっかくテラスに出てきたけれど、もう、戻ろうかな？

　剥き出しになった肩を両手で抱くようにしていると、ふわり、と温かい物が掛かる。

　黒いタキシードだ。

　アレフ様を見ると、上着を着ていない。

「ありがとうございます。ですが、アレフ様は寒くないのですか？」

「ああ」

　本当かな？

　寒いのは私だけなのかな？

　周りを見廻しても、誰も寒そうにはしていない。

　もう一度、アレフ様を見る。

　何となく、寒そうにしているように見えるのは、気のせいかな？

「俺のことは気にするな。リリーは薄着なんだから、寒いだろう？」

「ええ、少し」

「そうだろ？　俺は大丈夫だよ」

「では、お言葉に甘えさせていただきます」

「ああ。その代り、もう少し歩いてもいいか？」

「はい」

　私たちは、テラスから庭に下りる。

　ライトアップされた花々が、可憐に咲き誇っていた。

　温かい。

　身長が１７７ｃｍ（公式設定）のアレフ様の上着は、デザイン自体も長めにできていたこともあり、身長１５０ｃｍ（公式では１６５ｃｍのはずなのに）の私が着ると上着の裾が膝よりも長い。

　黒いタキシードが、アレフ様に全身を包まれているような気がして、少し、恥ずかしかった。

　照れ隠しに空を見上げると、大きな満月に、沢山の星たちが瞬いている。

　こんなに、ライトアップされた庭なのに、影響されないで星が光り輝いて見えるなんて。

　さすが、ご都合主義っぽいわね。

　歩きながら、私が夜空を見上げていると、アレフ様も空を見上げていた。

「大きな満月だな」

「そうですわね」

　まるで、イラストのような、丸い月だった。

「兄上たちは、子供の頃から太陽のようだと言われ、俺たちは月のようだと言われていたな」

「そうだったのですか？」

「ああ。特に、リリーの髪は青白く光り輝いている。まるで、月から遣わされた、月の姫のようだと」

　アレフ様は私の髪に触れる。

　優しく、慈しむような眼差しで。

「そんな。月の姫だなんて、初めて聞きましたわ」

「そうか？　リリーの話は、大抵、月の姫と言う呼び名で交わされていたぞ」

「なんだか、恥ずかしいですわ。」

「そうかい？　リリーに相応しい呼び名だと、俺も思っていたよ」

「本当ですか？」

「ああ。だから、時には月の姫の話を聞いて、不安になることもあった」

「アレフ様が、不安になられたのですか？」

　不安になる、だなんて。

　驚いて、アレフ様のお顔を見上げると、光りの陰になってしまい、暗くてよく見えない。

　諦めて見上げるのを止めようとしたら、できなかった。

　そっと顎をそのまま持ち上げられる。

　気のせいか、アレフ様のお顔が大きくなったように見えた。

「いつか、かぐや姫のように月へ帰る、そんなことは無いよな？」

「月へ帰る……？」

　私は月の姫ではないけれど、この世界の住人ではない。

　けれど、月を『元の世界』に変更すると、パズルの最後のピースが嵌ったときのような感じがした。

　私は元の世界に帰らなければならない。

　お顔が大きくなったように見えたのは気のせいで、本当はアレフ様のお顔が近づいてきていた。

　いいの？

　私は、月の姫でも、使者でもない。

　でも、ここの世界の住人でもない。

　かぐや姫は、月へ帰るために全ての求婚を断った。

　このままキスをしたら、元の世界に戻れなくなる？

　そもそも、どうやったら帰れるの？

　わからない、わからない。わからない！

　ゆっくりと近づいて来るアレフ様の視線に耐えきれず、私は瞳を閉じる。

「そんなに怯えるなよ。」

　抱き寄せられて、初めて、自分が震えていたことに気付く。

「自制できなくなるだろ？」

　そして、ゆっくりと額にキスが降ってきた。

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