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２９．個人授業はプロテクト

　どうしてこうなったのかな？

　放課後。

　私は自分の席ではなく、教卓の１番前の席に座る。

　私の隣には、怖い顔をしたアレフ様が座っていて。

　教壇の前にも、恐ろしい顔をしたナザリト先生がいて。

　……この場から逃げ出してもいいでしょうか？

「始める前に、リリアーナ・ベンフィカ。なぜ男連れで私の補修を受けるのか、質問してよろしいか？」

　声にも凄みを効かせながら聞かれると、まるで尋問を受けているよう。

「あの。申し訳ありません。先にお約束をしていて、その……」

　説明はしたし、ちゃんと謝った。

　だけど、アレフ様は教室から出て行くどころか、怒った様子で隣にいるのよ。

　チラっとアレフ様を見ると、怒りの矛先をナザリト先生に向けたらしい。

「クラスは違いますが、同じ１年の生徒です。俺が補習に参加しても、不都合は無いでしょう」

「だが、アレフレッド・ソルーア。そなたは補習を受ける必要は無い。時間の無駄であろう」

「お言葉を返すようですが、この補習自体が無駄でしょう。リリアーナは魔法が使えない、と、学園に報告済みのはずです。」

　え？　それってどういうことなの？

　ゲームでのリリアーナは魔法を使っていたわ。

　それに、魔法が使えないのなら、補習を受けても意味が無いよね。

「確かに報告は受けている。しかし、生徒の為に最善を尽くすのが教師の役割だ」

「では、生徒の１人として、希望すれば一緒に補習を受ける権利はあるでしょう。無駄かどうかは俺が決めます」

　怖い！

　ナザリト先生は普段から怖いけれど、アレフ様もクラウディオ様と同等の威圧感を出している。

　事の発端は、先程したアレフ様とのお約束に浮かれていた私が悪かった。

　一度会ってしまうと、恥ずかしさなんてどこかへ飛んで行き、会いたい気持ちだけが残ってしまって。

　今日の授業でも、私だけ魔法が発動しなかった。

　やっぱり、浮ついていたのかな？

　真面目にやっていたんだけどね。

「このクラスで１番魔力が高い、そなたが魔法を発動できぬとはな」

「すみません」

「放課後、残りなさい。補修を行う。他のものはここまでだ」

　ここでチャイムが鳴った。

　ナザリト先生は一度職員室へ戻り、クラスメイトたちは帰って行った。

　アレフ様に説明すると、なぜだか怒り出し、そこへ、戻ってきたナザリト先生がやってきたのだ。

　しばらく、睨みあうようにしていたが、

「好きにするがいい。では、始める」

「は、はい」

　ナザリト先生が折れたわ。

　できれば、補習を受ける所なんて見られたくないのに。

　アレフ様は鋭い視線をナザリト先生に向けている。

　それにしても、なぜ私は魔法が使えなくなったの？

　学園にも報告済って、何か理由があるのかしら？

「まずは、これを渡そう」

　ナザリト先生が取り出したのは、小さい水晶がはめ込まれたロッドだった。

「本来なら、両の手の平に魔力を集めるのが体感的にわかりやすいが、魔力の流れが理解できないと難しいだろう。杖は魔法のコントロールをしやすくするものだ。今回は、そのロッドを使ってみなさい」

「わかりました」

　ロッドは２０ｃｍ位で、少し長い鉛筆のようだ。

　私はロッドを両手で持ち、水晶の先に風のイメージを送る。

　そよそよ、そよそよ。

　水晶の周りも、私の周りにも何も起こらない。

　そよそよのイメージが問題なのかしら？

　ロッドから視線をナザリト先生に向ける。

　真剣な表情でロッドを見ていたナザリト先生が口を開く。

「ふむ。魔力の流れに動きが見られないな。では、リリアーナ・ベンフィカ、手を出せ」

　言われたまま、ロッドを持った右手を前に出す。

「少し、無茶な方法かもしれぬが、魔力の動きを感じた方がいいだろう。失礼」

　最後のセリフはアレフ様に向かって言った。

　私もアレフ様を見ると、丁度、視線を逸らすように窓の方へ向けたところだった。

「よそ見をするな、リリアーナ」

　慌ててナザリト先生を見ると、前に出した右手首を掴まれる。

　？！

　驚きのあまり、声にならない悲鳴が漏れる。

　ナザリト先生は私の様子も気にせず、集中しているようだ。

　段々、私の身体から何かをごっそりと奪われるような感覚と、疲労感が襲ってくる。

「魔力の流れを感じるのだ。これがそなたの魔法だ」

　ナザリト先生がそう言って、何かを呟く。

　突如、私の持つロッドから、３０ｃｍ位の竜巻が出現した。

　くるくる回る小さいつむじ風。

　初めて見る、自分の魔法。

　まるで、バレエのようにくるくる回っているようだわ。

「こんな形で、無理やり発動させるとは」

「そうだな。少し無茶をしたようだ。プロテクトを外さない限り、１人では魔法を発動することは、まだできないだろう」

「当然です。宮廷魔術師、テェゼーナが掛けたのですから」

「師がかけたのだったか」

　どういうことなんだろう？

　私の過去を話しているのよね？

　テェゼーナって来年入学してくる攻略対象キャラ、フェルナンド・テェゼーナ様と同じセカンドネームだわ。

　サクサク進めちゃったから、年下キャラとしか覚えてないけれど。

　小さいつむじ風が小さくなっていく様を見つめていると、苦しそうに見えてかわいそうに思った。

　つむじ風が消え、ナザリト先生が私の手首を離したとき、先程と同じようにロッドの先に力が流れるように感じる。

「あ……」

　さっきの魔力の流れよりも少なく、疲労感もほとんどない。

　それなのに、消えかけたハズのつむじ風が大きくなった。

「きゃあ！」

　つむじ風はたちまち大きくなり、１ｍ位になった。

　私の前にあった教壇が持ち上げられ空中を舞い始める。

　私の身体からロッドの先に魔力が流れていくのがわかるのに、止めることができない。

　近くの机やイスも舞い上がり、つむじ風、いや竜巻は２ｍほどの大きさに成長していた。

「リリー！」

　アレフ様に腕を引かれ、竜巻から遠ざけるようにアレフ様の背後に回される。

「リリアーナ、ロッドを離せ。そうすれば、これ以上は大きくならない」

　ナザリト先生が叫ぶ声を聴き、私は近くの机の上にロッドを置く。

　そうすると、魔力の流れが止まり、竜巻はだんだん小さくなっていく。

　小さくなるにつれ、空を舞っていた机やイスなどが上から降ってきた。

　逃げなきゃ。

　そう思っても恐怖で身体が全く動かない。

　アレフ様が振り返ったと思ったら、抱き寄せられ、かかえられるように壁側まで移動していた。

「大丈夫か？」

「ええ。私は何ともありません。アレフ様は？」

「俺は平気だ」

　アレフ様に返事を聞き、ほっとしてナザリト先生を見る。

「大丈夫だ」

　ナザリト先生は短く答えると魔法を唱え、竜巻は完全に消えた。

「やはり、プロテクトの効果が弱まっているな」

「どういうことです？」

「先程のもそうだが、プロテクトが完全なら私が介入しても魔法は発動されないのだ。だが、発動した。更には、私の介入も必要が無い状態にまで、プロテクトが弱まっている。」

「そうですか。それを確認するために、補習をしたのですね。他の生徒を巻き込まないために」

「ああ。予定外だったが、そなたがいて助かった。礼を言う」

　ギュっとアレフ様の腕に力が入る。

「礼には及びません」

「そうか。リリアーナ・ベンフィカ、今日の補習はここまでとする、帰っていい」

「はい。あの、ありがとうございました」

　ナザリト先生はこちらを一瞥すると、教室を出て行った。

「全く。今日は厄日かよ。次から次へと問題が起こりやがって」

「あの、ご迷惑をおかけしました」

「ああ、いや。リリーに言ったわけじゃない。リリーの所為でもないしな」

　ボヤくように言うと、アレフ様は少し前かがみの姿勢になる。

　え？　ちょっと！

　うう。どうしよう？

「アレフ様？」

「なんだ？」

「その。そろそろ、降ろしてくださいませんか？」

　アレフ様の返事は無く、代わりに更にきつく力が込められる。

　私はずっと、抱き寄せられたままだったのだ。

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