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１６．秘密の場所

投稿が遅くなってすみません。

これからは不定期に更新することが多くなります。

ご了承ください。

　翌日。

　金曜日の今日は、午前授業で終わり。

　曜日の感覚は日本と一緒で、土日はお休みになる。

　その為、週末を家で過ごす生徒も多く、金曜日の午後は比較的、カフェが空いていた。

「お待ちしておりました。リリアーナ様、エイミー様」

　入り口にマキシ様が立ち、優雅にお辞儀をしている。

　いつものスーツではなく、燕尾服と言うのか、とてもフォーマルな装いだ。

　マキシ様の隣には、ゲームにも登場しているボーイもいて、彼も同じ服装だった。

　王族専用スペースでも、カフェの制服は同じスーツだったような？

「今日は、お願いを聞いていただきまして、ありがとうございます」

　私たちがお礼を言うと、

「いえ。私どもも、楽しみにしておりました。では、ご案内致します」

　私たちの手を取り、マキシ様方の案内の元、２階へと上がる。

　そして、並ぶ個室の一番奥へと進み、部屋に入ると下へ降りる階段があった。

「階段？」

　驚いて、出てしまった疑問にマキシ様が答えてくれる。

「はい。私たちの大事なお客様だけをご案内する、特別室でございます」

　王族専用スペースじゃないの？

　エスコートされながら階段を降りると、どことなく淡いピンク色で統一された部屋に着く。

　可愛いカフェカーテンがかかる大きな窓の向こうには、満開の桜が１本見える。

「きれい……」

　思わずつぶやくと、後ろから

「本当。綺麗ですわね」

　と、エイミーも桜にくぎ付けになったように見て言った。

「お気に入ってもらえて光栄です。こちらの枝垂桜は、学園が創設されたときに植樹したものですが、カフェの増改築により、このお部屋からしか見ることができなくなっているのです」

「こんなに見事なのに、ほとんどの人から見てもらえないなんて」

　よく見ると、桜の周囲は他の種類の木とその奥に窓の無い壁が続いている。

　私たちのいる特別室に、小さい森。

　この部屋からか、森から見ないと、この桜は見れないだろう。

　更に、桜は咲いている期間が短い。

　昨日、マキシ様にお願いしていなければ、この桜を見ることはできなかっただろう。

「今日は趣向を凝らして、こちらでお寛ぎいただきたいと思います」

　マキシ様がドアを開け、桜が咲いている中庭へ案内してくれる。

　付いて行くと、桜のそばにラグやクッションが沢山置かれていた。

　そっか。

　お花見だ。

　私たちがクッションの上に座ると、マキシ様方は建物に戻る。

「驚いたわね」

「ええ」

　森の奥には大きな池があり、岸辺には色とりどりのチューリップが咲いている。

「王族専用スペースじゃなかったね」

「そうですわね。王族専用スペースも見たかったですが、こちらも素敵ですわ。今日は、この特別室に案内していただけたことが嬉しいですわ」

「そうだね。この満開の桜が見れるのは今だけだし」

　桜を見上げると、春風に垂れた枝が揺れ、花弁がふわふわと舞い降りている。

「お待たせいたしました」

　黒地に白や淡い色で描かれた桜の重箱を持って、マキシ様方が戻ってきた。

　重箱の中には、取りやすいようにカップに入ったちらし寿司や手まり寿司に、煮エビや伊達巻など、お節料理みたいな和食が並ぶ。

　デザートは和洋折衷に、春を意識したケーキやゼリー、お団子が入っていた。

「お花見なのね」

　透明なサイダーに桜の花びらを浮かべたグラスを受け取りながら話す。

「はい。この季節にしか楽しむことができませんから」　

　桜をバックに微笑みながら話すマキシ様。

　まるで、イベントのスチルみたいだ。

「さぁ、どうぞお召し上がりください。今日は、私たちも一緒に楽しませていただきますよ」

　カチン

　乾杯するように私たちのグラスを鳴らしてから、マキシ様は飲み物を飲む。

　どことなく危険な香りがただよう。

　エイミーは完全に見とれてるよ。

　これは、応援してあげないとね！

　ちびちびと飲みながら、エイミーの恋に、ニマニマと笑っていたが全く気付かれないので、私はお料理を食べることにした。

　別に、相手にされなくて寂しいわけじゃないんだからね！

　ぐいっとグラスを傾け、サイダーを一気に飲み干す。

　甘いサイダーの後から、ふんわりと桜の香りが追ってくる……。

　桜は見るのは好きだし、桜餅も大好きだけど。

　苦手なんだよね、桜の味。

　グラスに残った桜の花を、どうしたものかと見つめていると、ボーイがサイダーを継ぎ足してくれた。

　桜の花の追加は無く、ほっとする。

「ありがとう」

「どういたしまして」

「あの。失礼かもしれませんが、お名前を聞いてもよろしいですか？」

　そう言えば、彼の名前は紹介されていない。

「私は、ロビン・フラガと申します。お好きなようにお呼びくださいませ」

　ん？フラガ？

「マキシ様と同じ名前？」

「はい。マキシは私の兄でございます」

　ニコッと笑った顔は、どことなくマキシ様に似ていなくもないけど。

　瞳の色がマキシ様の鳶色と違い、ロビンさんは青い。

　マキシ様は青い髪に対し、ロビンさんの髪は茶色だ。

「あまり似ていないね」

「ははは。よく言われます」

　あれ？

　私、変なこと言ってない？　言ってるよね？

　似てる似てないとか。

　笑うロビンさんを見ると、唐突に悲しくなった。

「変なこと言ってごめんね。でも、似てないって、悲しいねっ！っう……」

　涙まで溢れてきた。

　ロビンさんにハンカチを貰って涙を押えるが、全然涙は止まらない。

　なぜ泣いているのかも、なぜ悲しいのかもわからない。

　泣いている私と驚いているロビンさんに気付いたエイミーが、軽やかに笑う。

「まぁ。リリアーナ様。放ってしまって、申し訳ありませんわ」

　と言って、私に抱き付いてきた。

　そっか。

　私はエイミーを取られたから、悲しくて泣いたんだ。

　理由がわかって、私は更に泣き始めた。

「うっ。エイミー、悲しいよぉ～」

　子供のように泣く私をあやし、エイミーは、言った。

「リリアーナ様は泣き上戸なのですわ。本日は、案内していただきまして、ありがとうございます」

　泣き上戸？

　何それ？

　エイミーが私を抱きしめたまま、立ち上がる。

「こちらへ」

「ありがとうございます。ごきげんよう」

　私は、エイミーに抱きかかえられるようにして、寮の部屋に戻ったのだった。

未成年の方はお酒を飲んではいけませんよ(笑)

お読みいただきましてありがとうございます。