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東京郊外で繰り広げられる壮絶な戦い！

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東京の郊外が燃えていた。

黒煙が空へと立ち昇り、太陽を覆い隠す。

街全体が不吉な紅色に染まっていた。

焦げた臭いと、鉄のような血の匂いが混ざり合い、

空気は重く、粘つくようにまとわりつく。

ここは、守られた中心部から遠く離れた場所。

高ランクのハンターは足りず、

怪物たちが好き放題に暴れ回っていた。

崩れ落ちる建物の轟音。

生き残った者たちの絶望的な叫び。

だが――

救援は来なかった。

ひび割れた道路には、焼け焦げた車が散乱していた。

つい数時間前まで、逃げ惑う人々を乗せていたはずの車両。

だが今では、

逃げ遅れた者たちの、最後の隠れ場所でしかなかった。

政府は必死に食い止めようとしていた。

だが、その力はあまりにも足りなかった。

戦闘用ドローンが巨大都市の怪物を処理する間、

その外では地獄が広がるばかりだった。

郊外は、もはや集団墓地と化していた。

砕け散ったショーウィンドウ。

引き裂かれた死体。

熱を持ったアスファルトの上に落ちる血の雫――

まるで、悪夢の中に迷い込んだかのようだった。

まさに、ここへ彼女たちはやって来た。

カイオは地面を踏みしめ、前方を睨みつけた。

迫りくる無数の怪物たち。

まるで生きた津波のように押し寄せてくる。

次の瞬間、彼女の身体が燃え上がった。

「爆発的な力」――発動。

一歩踏み出すと同時に、衝撃波が背後へと広がる。

拳が怪物の胸を撃ち抜いた。

肉が裂け、

その巨体は砲弾のように吹き飛ぶ。

ズゥンッ！

崩れた瓦礫の山に激突し、地面が震えた。

しかし、カイオは止まらない。

その瞳には、燃えるような闘志。

動きには、一切の無駄がなかった。

――アヤナは影の中へと消えた。

次の瞬間、彼女の姿は闇へと溶ける。

気配すらない。

ただ、風が僅かに囁いた。

それが、死の訪れを告げる合図だった。

闇の閃光。

次の瞬間、悪魔の首が地面に転がった。

周囲の怪物たちは狼狽しながら辺りを見回す。

だが、彼らには見えなかった。

どこから死が迫っているのか――

一体が低く唸り、匂いを辿ろうとした。

しかし、その瞬間。

スッ――

心臓を貫く刃。

突如として現れた黒衣の影。

冷たい瞳が、ただ静かに獲物を見下ろしていた。

死そのもののように。

パンダは揺るがぬ要塞のように立ちはだかっていた。

鋭い爪が「鉄の肌」を叩く。

しかし、そこには傷ひとつつかない。

彼は不敵に笑った。

挑戦的に飛びかかってきた獣の首を掴む。

ギリッ――

指に力を込めると、骨が砕ける鈍い音が響いた。

だが、その音すら戦場の轟音に掻き消される。

次の瞬間、

彼は力任せに死骸を振り回し、怪物の群れへと投げつけた。

ドゴォッ！！

数匹が吹き飛ばされる。

「まだ分からないのか？」

彼の声が戦場に響き渡った。

「ここがお前たちの終わりだ」

――タケシの動きは雷光よりも速かった。

「電光疾走」が発動する。

彼の姿は、恐怖と混沌の中で霞のように揺らめいた。

次の瞬間、敵の群れの中を疾駆する。

一撃ごとに、命が潰える。

姿を見せるたびに、死が訪れる。

剣閃が暗闇を切り裂く光となり、

その身体はまるで一度に幾つもの場所に存在するかのように錯覚させた。

怪物たちは理解する間もなく、

無残に切り裂かれた肉塊となって地へと崩れ落ちる――

ヒカルは静かに佇んでいた。

その瞳は暗闇の中で鋭く輝き、

ほんの一瞬の間に未来を見通す。

敵の動き。

次の一撃。

その軌道。

弱点――

全てが、手に取るように分かる。

彼は仲間たちに指示を飛ばしつつ、

自らも剣を手に、影のように軽やかに身を躱していく。

まるで幽霊のように、

刃は彼に届かない。

一匹の怪物が飛びかかった。

だが、ヒカルはすでに知っていた。

その瞬間を――その未来を。

彼はわずかに身を翻し、

視線すら向けぬまま剣を突き出す。

ズブリ――

刃が怪物の頭蓋を貫く。

ガクン。

力を失った肉塊が、ただ虚しく地へ崩れ落ちた。

――獣たちは吼えた。

怒りか、恐怖か。

理解したのだ。

今、彼らが相対しているのはただの人間ではない。

獲物ではなく、狩人。

闇を狩る者たち。

この世界に牙を剥いた全ての存在に、

死をもたらす者たち。

そして、郊外はまだ落ちていなかった。

――今日という日は、その時ではない。

轟音が空気を切り裂いた。

遠くから響く、重々しい足音。

それはまるで大地そのものが脈打つかのような震えを伴っていた。

“何か”が近づいてくる――

瓦礫の隙間から、その巨体が姿を現す。

周囲の混沌すらも見下ろす圧倒的な存在感。

群れの王。

戦車すら素手で引き裂く怪物。

その瞳は燃え盛る憎悪の炎。

剣のごとき鋭利な爪が地を抉り、次の殺戮の準備を進めている。

カイオは拳を握りしめた。

熱が、血管を駆け巡る。

タケシはすでに抜刀し、一撃の機会を伺っている。

ヒカルは目を細め、獣のわずかな動きをも逃さぬよう観察。

パンダは筋肉を硬直させ、迎撃の構え。

アヤナの姿はすでに影に溶け、気配すら消えていた。

「簡単にはいかないな……」

ヒカルが静かに呟く。

その声には張り詰めた緊張があった。

「なら、なおさら燃えてくるじゃん」

カイオは不敵に笑い、一歩、前へ。

その瞬間――

怪物が咆哮した。

轟く雄叫びとともに、殺意を込めた突進が始まる。

瓦礫を粉砕しながら迫りくる影。

振り下ろされるは、まるで掘削機のような爪。

鋭利な刃が大地を抉る。

ドゴォン――！！

コンクリートが砕け散り、爆風のような衝撃が周囲を飲み込む。

破片が弾丸のように飛び交う中、誰もが一瞬で動き出していた。

――戦いの幕が、今、上がる。

カイオが最初に突撃した。

その身体が爆発的な力で輝き、**「爆発力」**が限界に達する。

一瞬で前進し、後ろには熱を帯びた衝撃波が残る。

その拳がモンスターの爪にぶつかり、衝突の瞬間、周囲の瓦礫が吹き飛ぶほどの衝撃波が広がった。

大地が震え、しかし怪物は微動だにしなかった。

その目が火花を散らし、怒りの咆哮とともに、もう一方の爪で圧倒的な一撃を繰り出してきた。

カイオは素早く横に身をかわし、ギリギリで攻撃を避ける。

「クソ、強ぇ野郎だな…」

息を切らしながら数歩後退するカイオ。

タケシはすでに動き出していた。

稲妻のような速さでモンスターへと接近し、手にした剣が炎のように輝きながら、火災の赤い光を反射した。

次の瞬間、彼はモンスターの背後に回り込み、瞬時にそのアキレス腱を狙って一撃を加えた。

剣は深く突き刺さり、モンスターは痛みに吠えた。

だが、予想に反して、怪物はますます怒りを増すばかりだった。

その巨体は急速に回転し、タケシを捕らえようと爪を振り下ろす。しかし、タケシはすでにその攻撃範囲外にいた。

「こいつの肉体は硬すぎる！」

タケシが仲間たちに叫んだ。

「つまり、弱点を狙うってことだな」

ヒカルの目が輝いた。彼は未来を見る力を持っている—モンスターの動き、攻撃の仕方、すべてが分かっている。

「パンダ、正面から攻撃！アヤナ、喉を狙え！カヨ、最終攻撃の準備を！」

パンダは吠え、前へ突進した。「鉄の皮膚」が彼をほぼ無敵にしている。

彼はモンスターの胸に猛烈にぶつかり、モンスターは後ろによろめき、崩れた建物の破片を踏みつけた。

その瞬間、アヤナが影から現れた。

彼女の短刀は黒い煙を纏い、空気を切り裂き、モンスターの首に深く突き刺さった。

モンスターは吠え、爪を振り下ろそうとしたが、アヤナはすでに消えて、影の中に溶け込んでいた。

「カヨ！今だ！」

ヒカルが叫んだ。

カヨは一瞬の迷いもなく動いた。

彼女は拳を握り、その力を全て集めた。

周りの空気が震え、足元の地面が裂け始めた。

大声で叫びながら、彼女はジャンプし、モンスターの頭を目指して突進した。

彼女の拳は耐えがたい光を放ち、周囲の空気は猛烈な渦を巻き始めた。

「死ね！」彼女は咆哮し、モンスターの頭に全力で一撃を放った。

強烈な爆発波が周囲に広がった。

モンスターの頭が割れ、地面に轟音とともに倒れ、塵の柱が立ち上った。

数秒間、その体は死前のけいれんを起こし、そして静かになった。

静寂。

風が廃墟の間を吹き抜け、遠くで火災の音が響いていた。それが、最近の戦いの痕跡を思い起こさせた。

カヨは額の血を拭き、息を吐いた。

「誰が『簡単じゃない』って言ったんだ？」

「気をつけて！」アヤナの叫び声が響いた。

カヨは反応する間もなく、強い衝撃で横に吹き飛ばされた。

その瞬間、闇の中から、まるで暗闇そのものが生きているかのように、新たな敵が現れた。

目は焼けつくような赤い色で、獲物を捉えていた。

細身で高身長、ひねじれた関節と刃のように長い爪を持つそのモンスターは、非常に素早く動き、アヤナはその動きに追いつけなかった。

モンスターは砲弾のようにアヤナに突っ込み、彼女を地面に叩きつけた。

鈍い音が響き、アヤナは壁に激しくぶつかった。

口から血がこぼれ、灰色の石に赤い滴が落ちた。

「アヤナ！」

仲間たちの声が一斉に響き、恐怖に満ちていた。