世界が震撼！反応が止まらない！
東京の街角からの報告、生放送で
アナウンサーの声が震えていた。冷静を保とうとするものの、感情がそれを上回っていた。カメラは、かつては混乱した戦場だった場所を映していたが、今は謎のケイトの登場で静寂が広がっている。まるでその静けさが脅威のように感じられる。背景には、壊れた街並みと、通りに散らばるモンスターたちの死体が映し出されている。それはまるで地面が彼らの残骸を呑み込んだかのようだった。
「視聴者の皆さん、東京での状況は非常に危険でした。私たちは今、プレイヤーたちが辛うじて立ち上がり、モンスターの大群に立ち向かっているのを目撃しました。この恐ろしい未知の生物たちは、数において人間の力を遥かに上回っていました。勝利があり得ないと思われる中で…その時、戦場に現れたのは—ケイト。」
カメラが切り替わり、破壊された通りに立つプレイヤーたちが映し出される。彼らは戦い続けていたが、力尽きていた。凶暴なモンスターたちは防御を破り、勝利を重ねていた。すべてが失われたように見えた。
「プレイヤーたちは必死に戦っていましたが、モンスターたちはあまりにも強大で、その攻撃は止むことがありませんでした。最も経験豊富なカズオ・サトウやミナ・アキラでさえ後退を余儀なくされました。ハンマーを持った巨人リュウゴは疲弊し、魔法使いのシオリ・ハヤカワですら、すべての攻撃を防ぎきることができませんでした。希望がほとんど消えかけたその時、戦場に現れたのは、数々の噂の源—ケイトでした。」
巨大な赤い光線が闇を切り裂き、巨大なモンスターを引き裂いた。その巨体が崩れ落ち、他のモンスターたちをその重さで押し潰すシーンが映し出された。
画面には、疲れ切って青ざめたプレイヤーの一人が、安堵の息をついた瞬間が映った。彼は気づいたのだ—奇跡が起きたのはただの偶然ではない。すべてはケイトのおかげだった。
「彼には伝説がついて回ります。この恐怖の始まりの前、彼はただの…人間でした。しかしその力は、今まで見たどんなものとも違っていました。そして、彼の介入がこの戦いの決定的な瞬間を作ったのです。」
その後、カメラは再び通りに戻り、ケイトが立っている場面が映し出された。彼の手は神秘的な赤い光に包まれ、軽々とモンスターたちに強力な攻撃を浴びせていた。プレイヤーたちの戦術には干渉しなかったが、彼らは一つのことを理解した—もし彼がいなければ、彼らは生き残れなかっただろう。
「しかし、彼が彼らを救ったにもかかわらず、彼の行動はすべてのプレイヤーに同じように受け入れられたわけではありません。何人かのプレイヤーは彼の介入を良しとしませんでした。グループのリーダーであるカズオ・サトウ、危険を乗り越えた彼は、ケイトの存在にさえも喜んでいないようでした。ケイトのような存在からの助けを受け入れる準備ができていない者もいるのです。彼の力は、未知で、理解しがたいものだから。」
@プレイヤーマスター99からの投稿
「どうして彼はこんな力を使えるんだ？一体何者なんだ？なんで誰もこれがどうなっているのか理解できないんだ？俺は、プレイヤーシステムがみんなに制限をかけていると思っていたけど、彼は...これは別次元だ！」
@シャドウハンター_Xからのコメント
「ケイト…彼は俺たちと死を隔てる存在だった。もし彼がいなかったら、俺たちは全員死んでいただろう。でも、なんで彼は俺たちと一緒に行動しようとしないんだ？なんで孤立しているんだ？あの謎の力は一体なんなんだ？」
他のプレイヤーたちの反応
他の多くのプレイヤーたちは、自分の考えを共有し始めた。彼の力に感動する者もいれば、なぜ彼がその力を使いながらも仲間に加わろうとしないのか理解できない者もいた。しかし、どんなに質問が飛び交っても、ひとつだけは確かだった。彼の存在は無視できないものであり、彼の名声はますます高まっていった。
その間、ネットでは議論が盛り上がっていたが、街では状況は同じように激しさを増していた。
ケイトによって救われたプレイヤーたち
破滅の危機に瀕していたグループは、ケイトによって救われ、今や注目の的となっていた。基地に戻ると、すぐにジャーナリストや他のプレイヤーたちが駆け寄り、何が起こったのかを聞こうとした。その中には、彼らの反応を撮影し、ケイトと彼の介入について質問を投げかける者もいた。
カズオ・サトウ、グループのリーダー
グループのリーダーであるカズオ・サトウは、沈黙を守り続けていた。彼は決して自分の感情を外に出すタイプではなく、ましてや何が起きたのかを詳しく話すことなどなかった。しかし、彼の表情は険しく、隠された不安がその顔に浮かんでいた。彼は戦略家であり、常に数手先を考える人物だ。そして、もしケイトが彼らの勝利の鍵となったのだとすれば、それは彼の状況に対するコントロールにとって、深刻な脅威を意味していた。
ミナ・アキラの反応
ミナ・アキラは、自分の感情を表に出さないように努めていた。冷静であることで知られている彼女は、特にケイトのような孤立した人物からの介入を好まなかった。しかし、内心では少しだけ彼の行動に感謝の気持ちが芽生えていた。「彼は他の人とは違う」と、彼女は頭の中で彼との出会いを振り返っていた。しかし、それを口に出すことは、彼女の誇りにとって非常に難しいことだった。
リュウゴの反応
リュウゴ、巨大なハンマーを持つ強力な巨人は、はっきりと物を言う人物だった。言葉に遠慮はなく、感情を隠すこともなかった。
「今度は俺たち、あいつと仲良しってことか？」と、ジャーナリストが質問したとき、彼は声を荒げた。「あいつは助けてくれたかもしれないが、だからって俺たちのチームに入れるわけじゃない！自分たちでやれる時は、誰にも干渉される必要はないんだ！」
それでも、彼自身もケイトの介入がなければ、彼らが生き延びることはできなかったという事実を隠すことはできなかった。
シオリ・ハヤカワの反応
魔法使いのシオリ・ハヤカワは、静かにその様子を見守っていた。彼女の目には思慮深い表情が浮かんでいた。普段は影に隠れがちな彼女の魔法は、弱さを許さなかった。しかし、ケイトが介入した後、彼女はこの新しい現実の中で自分の位置が不安定になっているのを感じていた。「彼に何があるのか分からないけど、彼は私たちの切り札だ。そして、私もそれをうまく使えるようにならなければならない」と、彼女は自分の思考を巡らせていた。
