47/105
「時が止まることなく、ゆっくりと進む。静かな変化の中で」
――放せ、パンダ！
カイオの声には、怒りと必死の懇願が入り混じっていた。
もがいても、がっちりと掴まれた腕はびくともしない。
――あいつが一人でいるんだぞ！ わかってるのか！？
――落ち着け、カイオ。
タケシの声は冷静で、しかし揺るぎない強さがあった。
――落ち着けるわけないでしょ！
あいつが……あいつがたった一人で、あの化け物たちと戦ってるんだよ！？
このままだと……殺されるかもしれないのに！
カイオは必死に叫ぶ。
タケシは深く息を吐いた。
だが、腕の力を緩めることはなかった。
――先生ははっきり命令した。
その声は平静だったが、目には確固たる意志が宿っている。
――学校の敷地内で待機しろ。
もし襲撃があった場合、生徒を守れってな。
俺たちが命令を破るわけにはいかない。
――命令なんて知るか！
カイオはタケシを睨みつけた。
――わかってないの！？
今あいつが戦ってるのは、ただの敵じゃない……
あいつなんだよ！
このままじゃ……！
声が震えた。
でも、すぐに唇を噛みしめる。
タケシはじっとカイオを見つめた。
そして、ゆっくりと首を横に振る。
――忘れたのか？
口元に、ほんのわずかに微笑が浮かんだ。
――あいつは最強だ。
カイオの呼吸が一瞬止まった。
最強。
それは知っていた。
わかっていた。
でも……それでも……
――もし……もし今度ばかりは……
カイオの呟きを遮るように、タケシが言った。
――ない。
その声は揺るぎない自信に満ちていた。
――あいつは勝つ。
いつだって、そうだった。
