「世界が震撼！衝撃の反応と予期せぬ波紋」
モスクワ、ロシア。
「これ見たか？」
モスクワオフィスの若手アナリスト、ジェーニャは画面に目を凝らし、信じられないような表情を浮かべた。
「こんなの…頭が理解できない！」
イヴァン、同僚が眉をひそめてコーヒーカップをテーブルに置いた。
「魔法だな、あるいはそれに似たものだ。」
「これはもうニュースじゃない。街を歩いてる人たちが、もうすぐ終わりだって囁いてる。」
ジェーニャは疑念を込めてイヴァンを見た。
「真面目に言ってるのか？ 魔法なんてありえないだろ！ これは技術だよ、秘密の開発だ、俺にはわからないけど…あの男が誰かすら分からないだろ。」
「何と呼んでもいいが、ひとつだけ確かなことがある。彼の登場は警告だ。もう昔のルールは通用しないってことさ。」
イヴァンは画面に目を戻し、そこに映し出されたケイトウの姿を見た。
炎の中に立つケイトウは、物理の法則では説明できない力を体現しているかのようだった。
Токио、日本。
大手ニュース社の編集部で、ジャーナリストたちは緊張した表情でお互いを見つめ合っていた。
「8分だ。」
編集長は顎を撫でながら言った。
「この人物が画面に登場してから8分が経った。今や彼の名前は世界中に知られている。」
「でも、誰なのかは誰もわからない。」
スタッフの一人が言った。彼は疑いの目で古いモニターを見つめていた。そこにはケイトウが空中に浮かび上がる瞬間が再び映し出されていた。
「我々は彼をただの『我々の上に立つ者』と呼んでいる。」
編集長は深いため息をつきながら言った。
「だが、もっと多くのことを知っている人たちもいる。そして、彼らは彼を追い求めるだろう。これはただの『現象』じゃない。世界における本当の変化だ。」
ワシントン、アメリカ。
ホワイトハウスのオーバルオフィスで、アメリカ合衆国大統領はチームに指示を出していた。将校たちは壁際に立ち、手を背中で組んで、最新の情報を議論していた。
「このケイトウ…彼は人間の限界を全て破壊した。」
大統領は言った。
「情報収集を始めろ。詳細な報告を期待している。あらゆる情報源から集めさせろ。」
一人のアナリストが立ち上がった。
「問題は、彼が誰なのかすらわからないことです。手に入れたのは映像と日本からの証言だけです。でも、それだけでは全体像は見えてこない。」
大統領は画面に目を向けた。
そこにはケイトウが映し出されていた。冷徹な表情で、微塵の動揺も見せなかった。
「これは単なる現象じゃない。これは脅威だ。準備を整えろ。」
北京、中国。
中国の軍事センターで熱い議論が交わされていた。
「彼は我々が制御できない何かを使っている。」
将軍は拳を握りしめながら言った。
「彼の能力は…それは全世界にとって脅威になり得る。我々は彼を見つけ出さなければならない。アジアを越える前に。」
別の将校が静かに言った。
「彼はすでに他の国々で活動を開始しているという情報があります。ヨーロッパでも。地域に限定されていません。」
「ならば、行動を起こす時が来た。私たちがこの男を捕える最初の者になる。」
将軍は電話を取り、番号を押した。
「ヨーロッパの諜報機関と連絡を取れ。準備は整えなければならない。」
ベルリン、ドイツ。
若い科学者のペーターは、人工知能の新技術に取り組んでいた。しかし、今日はまったく別のことが頭を占めていた。
「信じられない。」
彼は同僚に言いながら、ケイトウの映像を見せた。
「これは…あり得ない。どうやってこんなことを？ この技術は…不可能の境界を超えている。」
「これが技術じゃないなら、何だ？」
同僚が驚きながら画面をじっと見つめて言った。
「彼には力がある、それも…どう言っていいのかもわからない。彼は火の上に立っていた。何もない状態で。」
「さて、問題はこれだ。」
ペーターは頭を振りながら言った。
「これが魔法だとしたら、どう説明する？ もしそうでないなら、これは一体何だ？」
彼は深いため息をついた。
「今まで自分が知っていたことが、すべて疑わしく思えてきた。」
ロンドン、イギリス。
MI6のロンドン本部では、国家安全保障への影響について議論されていた。
「この人物だ。」
厳格なスーツを着たエージェントが言った。
「もし彼が我々に対して行動を起こすなら、我々は準備ができていない。」
「同意する。」
同僚が答えた。
「でも、彼がただ現れてすべてを破壊するとは思えない。彼の動機を理解する必要がある。彼は誰だ？ 何故こんなことを？ もし新しい力なら、慎重に対処しなければならない。」
「我々は彼を監視する。」
最初のエージェントが言った。
「だが今重要なのは、彼の行動が世界中の政治状況に影響を与える可能性があることだ。我々は不意を打たれてはいけない。」
