無限のゲーム - 絶望の先にある勝利』

第6章 神秘のシャーマンの元に集う富裕層たち

突如現れた訪問者の正体とは何か？

ようこそ、未知の世界へ。ここには、予測不可能な展開、冷徹な頭脳、そして謎に包まれた人物が待ち受けています。ケイトウという名を持つ存在が、この物語の中心に君臨し、その名を聞くだけで恐怖が広がる。彼の影響力は、単なる権力の象徴ではなく、深く複雑な謎に絡まれたものです。

第33章では、予想外の訪問者が登場し、物語に新たな局面をもたらします。彼の登場が何を引き起こすのか、それはまだわかりません。ただ、どんな事態が待ち受けているのか、心してお読みください。

この物語は、あなたが思い描いているものとは違う方向に進んでいくかもしれません。驚きと緊張が交錯する瞬間を、どうかお楽しみください。

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静寂。圧迫感のある音のない空間。

自分の心臓の鼓動すら、予想以上に大きく響いていた。

フリードリヒ・ヴァイス。常に冷静、常に計算高い男。無意識に眼鏡を触れ、鼻の上に押し上げた。

頭の中ではすでに論理の鎖が作られ始めていた。

ケイトウが嘘をついていないなら――他に誰がこのことを知っているのか？

もしそれが本当なら、誰かにとって復活させることに利益があるということか？

そして、私たちがその中に巻き込まれているなら、私たちの役割は何なのか？

彼は、いつも通りの世界が崩れ始めるのを感じていた。

知らぬ間に、足元が不安定になり、未知の沼に足を取られそうな気配を覚えていた。

大和レジロは深く息を吸った。

もちろん、カルトや遺物、古の存在については耳にしたことがあった。

だが、それはいつも狂気の産物か、子供を怖がらせるための物語に過ぎないと思っていた。

だが、ケイトウは子供ではない。

そして、狂っているわけでもない。

その声のトーンは、あまりにも冷静で、あまりにも自信に満ちていた。

リチャード・ウィンターズは唇を舐め、乾いた笑みを隠そうとした。

他の者と同じように、彼の中にも不安がひそかに芽生え始めていた。

だが、外交官である彼は知っていた。

恐怖も武器となり得ることを。

しかし――今回はその武器が、自分に向けられているようだ。

そして、そこで――

「馬鹿馬鹿しい。」

重い声が空気を切り裂いた。

チ・ジャオ・メイリ。

あのチ・ジャオ・メイリが、ほんの少し前に公然と侮辱されていたはずの彼女が、今や完全に冷静な表情を浮かべて座っていた。

彼女は微動だにせず、目すら一度も瞬きしなかった。

「子供向けの物語だ。」

彼女の声は冷たいが――嘲笑はなかった。

ただ、計算された冷静さが感じられた。

ケイトウを見つめながら、まるで獲物なのか、それとも自分と同じような獣なのかを見極めるかのようだった。

ケイトウはゆっくりと顔を向けた。

「つまり、君は理解できないものを恐れないのか？」

チ・ジャオは顎を少し上げた。

「私は現実だけを恐れる。そして、それすらもいつもじゃない。」

彼女の唇がわずかに微笑んだ。

そして、少し離れた場所に座っていたカトリーヌだけが気づいた。

チ・ジャオが目立たぬように膝を撫でる仕草をしたことに。

まるで、見えない汗を拭っているかのようだった。

エレーナ・グロモヴァは、緊張を隠すために膝を強く握りしめた。

ハルコは…黙って見つめていた。

だが、彼女の目はまったく違っていた。

彼女は信じていた。

その時、ドアがノックされた。

軽く、ほとんど優雅な音だった。

別の状況なら、誰も気にしなかっただろう。しかし、今は違った。

部屋の緊張感が限界に達している中で、この音はまるで銃声のように響いた。

ドアが静かに開き、そこに彼女が立っていた。

その美しさは、あまりにも完璧すぎて、自然なものとは思えなかった。

まるで巧みな画家が、キャンバスではなく現実に彼女を描いたかのように。

完璧さが現実に溶け込むぎりぎりのところまで調整されていたが、それでもどこか異次元のように感じられた。

滑らかな肌、優雅な動き、冷たく、完璧に教育された声。

「ご主人。」

その一言で、部屋の空気は弾かれたように引き締まった。

まるでバネが縮んだかのように。

「日本の首相が到着しました。」

死んだような静寂。

完全に、絶対に、死んだような静けさ。

もし誰かが手からグラスを落としたなら、その音が部屋中に反響して聞こえただろう。

それほどまでに、みんなが息を呑んで固まっていた。

最初に反応したのは、リュドヴィック・デュポンとフリードリヒ・ヴァイスだった。

リュドヴィックは、まるで息を呑んだように喉でうめき声を漏らした。

フリードリヒは無意識に眼鏡を触り、強く鼻を押さえて、まるで自分が聞き間違えたのではないかと確かめるかのようだった。

「何だ…くそ？」

リチャード・ウィンターズが呟いた。

そして、初めて誰も彼をその粗野さで非難しなかった。

大和レジロ。

日本人として、自国の首相の前で品位を保たなければならない男が、まるで自分の祖母がMMAトーナメントで優勝したかのような表情を浮かべていた。

エレーナ・グロモヴァ、カトリーヌ、そしてハルコが互いに視線を交わし、そこに共通する思いが浮かんだ。

「いったい、何が起こっているんだ？」

チ・ジャオ・メイリは黙っていた。

ただ、彼女の鋭い目がケイトウを見つめ、まるで何か大切なことに気づき始めたようだった。

ケイトウはただ息をついた。

まるで国家の最高人物との会議ではなく、ただのマンションの住民会議に招かれたかのように。

「静かに、静かに、皆さん。」

彼の声はほとんど怠けるように聞こえたが、その怠惰の背後には鋼のような冷徹さが隠れていた。

彼は数歩歩き、テーブルを、固まった姿を、そして目の中に浮かぶ数々の疑問を通り過ぎた。

ドアの前で一瞬立ち止まり、肩越しに振り返って言った。

「ここで待っていてください。すぐ戻ります。」

そして、ドアの向こうへと姿を消した。

完璧な従者が彼に続き、ドアはほとんど音も立てずに静かに閉まった。

部屋には死んだような静けさが残った。

数秒後、レジロがかすれた声で息を吐き出した。

「今の、普通だったのか？！」

誰も答えなかった。

ケイトウがドアを閉めると、誰もすぐには口を開かなかった。

最初に沈黙を破ったのはリチャード・ウィンターズだった。

「一体、あれはなんなんだ、クソ！」

彼は力を入れて髪をかき上げ、どう反応すべきか分からない様子だった。

フリードリヒ・ヴァイスは眼鏡を鼻の上にずらし、椅子の背もたれに体を預け、まるでトラックに轢かれたかのように見えた。

「これは…あり得ない。」

「それで、今まで起きたことの中で、何が“現実的”だったんだ？」

大和レジロが笑みを浮かべたが、その声には意外なほど皮肉はなかった。

彼は緊張を隠そうとしていたが、机の上でイライラと指を叩いていた。

エレーナ・グロモヴァは腕を組んで、ドアの方を暗く見つめていた。

「つまり、あの男は、首相のような人間さえも呼びつけることができるってことか？」

「その『男』って誰のことだ？」

カトリーヌが突然声を荒げて、髪を後ろにかき上げた。

「私たちは今も、ケイトウが一体何者なのか、全く分かっていない。」

「いや、分かってるわ。」

ハルコが軽く笑った。

「彼は、いつでも私たち全員を彼のチェス盤の駒として動かせる存在よ。」

チ・ジャオ・メイリは黙って座り続けていたが、長い爪でテーブルを引っ掻く音から、その中で怒りが渦巻いていることがはっきりとわかった。

「くそったれ…」

ついに彼女は口を開いた。

「おお、君が男性についてそんなに浮かれずに言うのを聞くのは初めてだ。」

リュドヴィック・デュポンはにやりと笑ったが、その笑みはすぐに消えた。彼女が冷たい視線を彼に投げたからだ。

「なんであいつ、私に何も言わせないんだ？」

メイリは無視して続けた。

「まるで私が誰かじゃないみたいに！」

「だって、あいつにとって、君は本当に誰でもないからだよ。」

エレーナ・グロモヴァが予想外の言葉で答えた。

皆が彼女に注目した。

「彼は君に価値を見出していない。」

チ・ジャオ・メイリの目がわずかに細くなった。

「私に価値があるとでも言いたいのか？」

「私は、彼が大切だと思うことだけを見ていると言っているのよ。」

「もういい！」

セルゲイが怒鳴り、テーブルを拳で叩いた。

「誰か、教えてくれ、私たちがどんなことに巻き込まれているか、わかっているのか？」

ヴァイスは眼鏡を直し、ようやく我に返った。

「わかっている。」

彼は静かに言った。

「でも、もう手遅れだ。」

今回は誰も反論しなかった。

まるで未知の世界に一歩踏み出したかのように。

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この物語を読んでいただき、ありがとうございます。予想を超える展開と驚きの連続に、少しでも興奮や楽しさを感じていただけたなら、これほど嬉しいことはありません。

ケイトウの影響力、そして彼を取り巻く謎はまだまだ解き明かされていないことが多いですが、物語が進むにつれて、少しずつその全貌が明らかになっていきます。次の章でも、新たな展開とともにキャラクターたちの深層が明かされていくでしょう。どんな結末が待ち受けているのか、ぜひ最後までお楽しみください。

読者の皆さんの応援が、この物語を続ける力となっています。これからも、驚きと緊張感をお届けできるよう頑張りますので、引き続き応援よろしくお願いいたします。