予兆の時
夕方、会議室は薄暗かった。
黒いガラスのシャンデリアから漏れる光だけが部屋を照らしている。
その光が大理石のテーブルに反射し、まるで劇場のような雰囲気を作り出していた。
テーブルの周りには、高級スーツを着た人物たちが座っている。
その姿は、権力と影響力を象徴するかのようだった。
「これが初めてじゃない。」
白髪交じりの男が背もたれに体を預け、低く重い声で言った。
「またあの男が現れた。
俺たちの手の者を打ち破り、作戦を台無しにして……何も手に入れられなかった。」
「どうしてあんなことができるんだ？」
髪をきっちり整えた若い男が、テーブルの上で神経質に指を打ち鳴らしながら言う。
「何百万も投じて技術やネットワーク、計画に力を入れているのに……
あいつはただ現れるだけで、全てを壊す。」
「彼は獣のように考えるからだ。」
影の中から、冷たく確信に満ちた声が響いた。
「お前たちはビジネスマンだ。そこに違いがある。」
艶やかな爪が光沢のある表面を軽く打つリズムが、冷ややかな声で打破された。
「男たちの勝利への永遠の追求、まったく…」
鋭い頬骨と鮮やかな赤い唇を持つ女性がゆっくりと首を傾げた。
彼女の瞳は、他者の失敗を楽しむかのように輝いていた。
「そろそろ認めたらどうかしら？あの男がただの偶然の狂信者じゃないこと。」
「初回の作戦でそれは分かった。」
広い肩を持つ男が拳をぎゅっと握りしめ、関節が白くなるほど力を入れて言った。
「だが、今やあいつは個人的な問題だ。問題には厳しい対応が必要だ。」
「厳しい対応？」
女性は鼻で笑い、その笑みは鋭く、危険な香りを放っていた。
「先を読む動きをする男と猫とネズミごっこでもするつもり？
今回は誰がネズミになるのかしら。」
「彼には奇妙な能力がある。」
テーブルの反対側から低い声が続いた。
「不自然だ。まるで全ての動きを予測しているかのようだ。
弾丸も彼には当たらない。
人々は彼が消えて、どこにもいないはずの場所に現れるのを見たと言っている。」
一瞬の沈黙が会議室に広がった。
まるで息を潜めたかのように静けさが支配していた。
やがて最年長の男の声がその静寂を破った。
「彼は幻影ではない。目的がある。」
彼の声は低く、鋭い。
「もし彼が我々の邪魔をするなら、それは彼の目的が我々と同じ方向にあるということだ――
ただし、逆のベクトルでな。彼の弱点はまだ分からないが、それは一時的なものだ。
どんな英雄にも欠点がある。」
「また哲学か。」
女性は退屈そうに言い、身を乗り出して笑みを浮かべた。
「でも、私は提案があるわ。
彼が欲しいものを与えるの。けど、我々の条件で。
彼を選ばれし英雄にして、誰が重要な人質かを決めさせるのよ。
彼の信念がどれだけ堅いか、見てみましょう。」
「もし彼が折れたら、どうする？」
誰かが眉をひそめ、低い声でつぶやいた。
「その時は、彼が我々のものになる。」
彼女の笑みは冷徹だった。
「もしそうならなければ…まあ、英雄だって死ぬことがある。」
重いブーツの音が緊張の中に割り込んだ。
ドアが開き、目隠しをした若者が入ってきた。
その軽やかな歩き方と少しばかりの嘲笑を含んだ微笑みが、張り詰めた空気を打ち破った。
「侵入者失礼。」
彼は冷静に言った。
まるで、周りの十数の危険な視線が彼に注がれていることなど全く気にしていないかのように。
「どうやら、議論が本当に面白くなってきたようだね。」
「ふふ、我らの謎のゲスト。」
女性はゆっくりと振り向き、その声は彼と遊ぶかのように響いた。
「ついに来たわね。私たちには提案がある、そしてあなたには失うものがある。」
— マルクロ・ラファエロ 2025年
この物語を手に取ってくださった皆様に、心から感謝の意を表します。
本作は、決して予想できない展開やキャラクターたちの心の葛藤を描きながら、読者の皆さんに何かを感じていただけることを願っております。
登場人物たちが直面する選択、そしてその選択が引き起こす結果について、どうか最後まで見守ってください。
また、物語の中で描かれるテーマや世界観は、私自身が抱く「力」と「責任」、そして「選択の自由」についての考えを反映させています。
登場人物たちの行動が必ずしも正義とは限りませんが、それぞれが何を信じ、何を守ろうとしているのかを見極めることが、物語の核心だと思います。
今後も、予測できないストーリーと、深いキャラクターたちの心情を描き続けていきますので、ぜひお楽しみください。
最後に、読者の皆様の応援があってこそ、私はこれからも物語を書き続けることができます。
本当にありがとうございます。
