帰結の先に待つもの
「ふざけるな…一体こいつは誰だ!? まさか…ありえない、ありえないだろう！馬鹿げている！」
タケヒロは庭の階段を駆け下りながら、荒い息をつき、手に負えない焦りを感じていた。
年齢と体重の重さを無視するかのように、恐怖は彼に超人的な俊敏さを与えていた。
車に辿り着くと、慌ててドアを開け、座席にドスンと腰を下ろすと、エンジンをかけ、アクセルを踏み込んだ。
その轟音が静寂を破った。
「誰だっていい！絶対に戻ってきてやる！戻って、この家族を粉々にしてやる！一人残らず殺してやる！」
タケヒロの声は、憎しみとパニックの入り混じった叫びで、車を飛ばしながら響いた。
だが、道路に出た瞬間、目の前に現れたのは、まるで闇そのものから現れたかのような男だった。
ヘッドライトに照らされた眼帯が光り、その姿勢は無造作で、まるで命の危機ではなく、日常的な光景のように見えた。
ケイト・シゲロは車を一瞥することもなく、ただ無関心に顔をそむけていた。
「クソ野郎…遊ぶつもりか？」
タケヒロの顔に狂気じみた笑みが浮かぶ。
その口調は、力任せに車を加速させ、エンジンの唸り声が高まった。
「俺は魔法なんて信じない！お前はただの雑魚の手品師だ！」
車はそのまま猛スピードでケイトに突っ込んでいく。
ケイトは一切動かなかった。
ただ静止し、闇の中で彫像のように立っていた。
車が数メートルの距離まで迫ったとき、一瞬、衝突は避けられないかと思われた。
しかし、予想とは違うことが起こった。
車は、まるで見えない壁にぶつかったかのように、全力で衝突した。
神々の怒りが降りかかったかのような、恐ろしい音が響いた。
金属が歪み、ガラスは破裂し、車自体は子供が投げたおもちゃのように粉々に砕けた。
衝撃はあまりにも強烈で、周囲の空気が震え、エンジンの残骸が火花を散らしながらアスファルトに転がった。
タケヒロは運転席に倒れ込み、肉体はぐちゃぐちゃで、血にまみれていた。
顔は痛みと恐怖で歪み、呼吸は溺れたように重くなっていた。
彼は何が起こったのか理解しようと、震えながら必死に考えていた。
ケイトは、まるで何も気にしないかのように、車に近づき、壊れた車体を回ってドアを開けた。
その動きは異常なほど冷静で、まるで日常の一コマのように見えた。
彼はタケヒロの襟元を掴み、まるでゴミの袋を引きずるように、軽々と彼を破片から引きずり出した。
「最後の言葉か？」
ケイトは頭を少し傾け、冷徹に尋ねた。
その問いかけは、まるで儀式のようだった。
タケヒロは、言葉を呑み込みながら、恐怖に満ちた目でケイトを見上げた。
「お願いだ…許してくれ…すべてを渡す、命だけは…！」
その言葉は、突然、途切れた。
タケヒロの頭は、まるで自分で切り離されたかのように、ひとりでに横に飛んだ。
見えざる力が、まるで精密に刃を入れるように彼の首を切断し、血は赤い扇形を描いて飛び散った。
彼の命は、無力で冷たく、地面に重く落ちた。
ケイトは、まるで死そのもののように無表情で手を袖の裾で拭った。
「哀れな人間ども…いつも最後の瞬間に奇跡を願う。」
ケイトは低く呟き、自分自身に言い聞かせるようだった。
その後、ゆっくりと身を翻し、闇の中へと消えていった。
彼が去った後に残されたのは、混沌、血、そして夜の無音だった。
