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える

　結局、てんちゃんと話せていない。

　話したとしたら、本当に必要最低限の会話だった。

　「おはよう」しか言ってないかな。

　あとは、一文字二文字の返事くらいだったか。

　「ん」とか「はい」。それだけ。

　本当に辛い。今すぐにでも学校を休みたい。

　でも休まないのは、また不登校になりたくないからだ。

　きっと一回でも休んだら、明日も、明日も。

　私はどんどん先延ばしにして、きっとまた行けなくなる。

　それを過去に経験をしている。

　せっかく通えるようになったのだから、それは大事にしたい。

　今日も授業が終わる。

　金曜日の最後が保健というのは楽だ。

　話を聞き流すだけだから。

　ただ。今回の授業は、そんな私でも真面目に話を聞いていた。

「ねぇねぇ瑞樹。さっきの授業、どうだった？」

　話しかけてきたのは、後ろの席の藤崎さん。

　てんちゃんの耳がピクッと揺れた。

　多少の申し訳なさを抱きつつ、私は振り返る。

　そういえば、もう７月だけど一回も席替えがない。

「うん。よかったと思うよ」

　授業の内容は、LGBTというものについてだった。

　その単語をネットで見かけたことがあったりして、今日ようやくその意味を理解した。

「瑞樹はあーいうのどう思う？」

　顔を私の方に近づけて問われる。

　私は──

「いいと思う。素敵だよ。LでもGでも、人が人のことを好きになるって」

「ふむふむ。瑞樹はそういう考えをお持ちしているのね。素晴らしい」

「どうも。……え、それだけ？」

「うん。それだけ」

「……なるほど」

　適当に頷いて、前を向く。

　視界の端っこで、てんちゃんの頭がビュッと動いた。

　……見られていた。

「ふぅ」

　L。

　レズビアン。

　女性の同性愛。

　私たちはきっと、これに該当している。

　女性同士の恋愛は、おかしくない。

　先生の話を聞いて、私たちが抱いていた想いが肯定されたようで嬉しかった。

　……多分てんちゃんもそう思っている。そう信じてる。

　でも。分からないのだ。

　何がかって、私の気持ちだ。

　好きって気持ちは変わらない。

　きっと今でも、てんちゃんのことを性の対象として見ている。

　けど、前にてんちゃんに言われて気づいた『好き』の意味の変化について。

　……変わりたくない。

　そのためには、私からアクションを起こさないといけない。

　それは、わかっている。

　わかっているのに。

　……何もできない。

　今日の帰り道。

　蝉の声が、聞こえ始めてきた。

　てんちゃんが数メートル先を歩いている。

　その背中は遠い。果てしなく。

　寂しげなその背中を見るたびに、私の心臓が痛くなる。

　届かなかったらどうしよう。って、そんな思いが増幅していく。

　頭の中で、ハグとか撫でて貰う妄想をしてみる。

　てんちゃんの柔らかい腕の中に、私がいる。

　てんちゃんの温かい手で、撫でられる。

　その感触を思い出す。

　……あぁ。

　懐かしいなぁ。

「……うっ。うぇ、う」

　自然と、涙と嗚咽がこぼれる。

　この呻くような声も、きっとてんちゃんには届かない。

　声が届いて振り向いてくれたら、こっちに駆け寄ってくれるのかな。