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てんちゃんの挨拶

　私が教室に入ると、少しざわついた。

　ちらちらと見られているのをなんとなく分かる。

　……見ないで欲しい。なぜだか胃がきゅーって引き締まってしまう。

　私の長すぎる髪のせいで、見られているのだと思うけど。

　多分、私くらい髪の毛が長い人ってこの学校にいないんじゃないかな。

　散髪屋には怖くて行けないので、自分で前髪と横髪を切っていたら、もうこんな長さである。

　てんちゃんに切ってもらおうかな。なんて思いつつ、私は自分の席へと向かった。

　……左から二番目の前から二番目。

　前の席はてんちゃんで、後ろの席は藤崎さんだ。

　その場所に、私は周りの視線を気にしつつもちょこんと座った。

「ねぇねぇ。さっき、瑞樹さんの妹、ちょっとご機嫌斜めじゃなかった？」

　私が座ってから束の間。

　肩をトントンと叩いて、藤崎さんは問うてくる。

「……緊張しているんじゃないですか？」

　適当な返事をする。

　……おそらくだけど。

　あれは、てんちゃんは嫉妬していたんだと思う。

　違ったらあの態度は本当に何なんだって感じ。

　嫉妬だとしたら、ちょっと嬉しいけど、ちょっと不安だ。

　てんちゃんは本当に私のことが好きって認識できたのと同時に、てんちゃんに嫌われたかもしれないからだ。

　……嫉妬するも何も、私は藤崎さんに学校案内を頼んでいただけなのに。

「よかったー。嫌われたのかもしれないと思ったー」

「あ。はい。そうですね」

　鵜呑みにしたっぽい。

　なんか単純な人かも。

　なんて思っていたら、教室のドアがガラガラと少し大きめの音を立て、目をやると、さっきのおばさん先生が教室に入ってきていた。

　このクラスの担任なのだろう。

　途端に散り散りになっていたクラスの人たちが、慌てるように席に着く。

「では、朝礼を始めたいと思います」

　そう切り出して。

「まずは、転校生の紹介ですね！」

　いや、いきなりかよ。

　……なぜか何人かの生徒が、私のことを見ているのが気になる。

　私、転校生じゃないんですけど。

「じゃあ。入ってきてください」

　その言葉に、「はい」と廊下で声が聞こえて、てんちゃんが教室に入ってきた。

　どこか体はカチコチしていて、やっぱり緊張しているようだった。

　先生の横に立ち、ピシッと背筋を伸ばす。

「じゃあ。自己紹介、お願いできる？」

「は、はい！」

「て、てんかわ──あ！　姫川楓です！」

　間違えてる。

　可愛い。

　あたふたしてる。

　さらに可愛い。

　恥ずかしそうに下を向いてる。

　さらにさらに可愛い。

「え、えっと。親のいろいろな都合で、このあたりに引っ越してきました！　これからよろしくお願いします！」

　拍手がぱちぱちと巻き起こる。

　だが、それと同時に、

　どこからか「可愛い」と聞こえてくる。

　それは女子の声だった。

　拍手に混じったその声は聞こえにくかったけど、たしかにそう聞こえた。

　んー……不安だ。

　てんちゃん、色んな人に狙われそう。

　やっぱり可愛いもん。

　てんちゃんは顔を紅潮させながら、てくてくと私の前の席に座った。