帰り道
食事中は特にあれ以上のことは何もなく、お会計を適当に済ませた。
1400円くらいで割と安く済んだのだが、お母さんからは2000ほどたかろうか。
などと不純なことを考えながら帰路に就いた。
もう四月だというのに、ひんやりとした風が肌を触り、少し肌寒い。
住宅街は街灯で照らされているけど、少し心許ないというか、暗い。
現在の時刻は19時30分くらい。
不審者が出るとは思わないけど、やっぱり女子二人で歩くということには不安が募る。
心なしか、お姉ちゃんの歩き姿も怯えているように見えなくもない。
「ちょっと帰り道って怖いよね、お姉ちゃん」
「う、うん。お化けでそう」
お姉ちゃんの声は少し震えている。
懐中電灯でも持って来れば良かったかな。
でも、家までの体感距離はさほど遠くない。
我慢するしかないか。
「て、てんちゃん」
「ん？ どうしたの。あ、話しながら帰る？ そしたらあんま怖くないもんね」
「いや。それでもいいけど」
お姉ちゃんは足を止める。
それに引きずられる様に、顔をお姉ちゃんの方へ向ける。
暗くて、お姉ちゃんの顔はあまりはっきりしていない。
でも、少し俯いてるのは分かった。
スゥと軽く息を吸う音が聞こえる。
辺りはシーンとしていたので、その音は耳の奥まで届いた。
そして、手を。
私の前に差し出す。
「……手つなご？」
その声は細い。だが、震えているわけではない。
顔を見れば、いつの間にかこっちを真っ直ぐと見つめていた。
暗闇の中なのに、その目は心なしか輝いて見えた。
私は何も言わず、右の手をお姉ちゃんのその手に委ねる。
暖かい。私の手よりも少し小さいのかもしれない。
ぎゅっと握られる。
そこを震源として、身体中に熱さが馳け廻るような感じがする。
少し手汗をかいてしまって、お姉ちゃんは嫌じゃないのかと不安になった。
少し歩き出したところで、お姉ちゃんはそれぞれの指の間に、自身の指を一本一本、絡めてきた。
優しく指を撫でられているようだ。
少し恥ずかしくて、俯いてしまう。
だけど、これは別におかしいことじゃない。
手を繋ぐ。これはキス未満だから。普通だ。
私たちは、普通の姉妹。仲の良い、普通の姉妹。
何回も頭の中でそう唱えた。
そこから帰り着くまで一切の会話も無かった。
だけど、静かに感じなかった。
心臓の音がうるさすぎたから。
