裏切られて殺されたけど生き返って自由に旅します

第五十三幕 ナーシャの記憶

第五十三幕（＾ω＾）

今回はナーシャとヒカゲの幕だぜ

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カーヌとサロン、そしてアモルは突き破られた窓から、ヒカゲの腕を掴んで飛んでいる、白と黒の羽根の天族《カイラト》の姿を見た。

「誰だろう、あの天族《カイラト》は」

「見たことがないが、あの異世界人を守るために防御したのは、あの者で間違いないだろう」

「・・・」

「どうだ、勇者は捕まえたか？」

後ろを振り向くと、《希望》の聖天使《エンジオン》、ナンシェが立っていた。

「いえ、逃げられました。白黒の羽根を持ったフードを被った者に」

「白黒の羽根？」

ナンシェの頭に一人の人物が浮かぶ。しかし、他にもそういった天使は何人かいる。その考えを打ち消そうとしたが、あの異世界人に一度関わっているのも確か。

「ナーシャ・・・」

確かめなければと、ナンシェは顔を歪め、バサリと白い羽を広げる。

「何処に行くの？」

「私がその勇者の後を追う」

何を言っても聞かないと判断はしたのか、カーヌはため息をついて、広間の方へ身体の向きを変える。

「わかりました。しかし、無理はしたいように。私たちも全能神様にご報告した後、向かいます」

ナンシェはコクリと頷くと、その逃げた方向へと飛んでいった。

一方、ナーシャはとりあえず、下町の方へと飛んでいった。

「もし運が良ければ、転送魔法がある場所に、その方々がいるかもしれません。そういった場合、見つけやすい場所はこの下町です」

上から見た天界・サンクギオの下町は、空が海のように見え、一層街の建物の白さを引きだ出せていた。

その街の姿は、地球にあるギリシャの街を思い出す。

「聞いてもいいか」

「どういたしましたか？」

「どうして姉と仲が悪い？」

突然の質問に反応が遅れたナーシャ。そんなナーシャを見て、ヒカゲは首を振った。

「いや、急にすまない。答えたくないなら、いい。ただ、何故なのかと思っただけだ。深い意味はない」

ヒカゲはそう言うとまた、下町の風景を見始めた。

その様子を見て、ナーシャは暫くしてポツリポツリと話し始めた。

「・・・昔は、仲が良かったのです」

「そうなのか」

「はい、昔は良く私と一緒に遊んだり、昔から私に厳しかった両親から私を庇ったり、戦う術を教えてくれたり。とても楽しかったんです」

「そうか」

少しだけ、幼い顔をしたナーシャを見て、ヒカゲは余計なことを言わずに、相づちを打つ。

「しかし、姉が聖天使《エンジオン》として選ばれてからは、会う機会が殆どなくなりました。それからです。あの時を境に姉は私の知る姉ではなくなり、今の状態になりました」

「あの時？」

ヒカゲは首を傾げた。

「実は私、その時の記憶がないのです」

ヒカゲは目を見開く。

「何故か聞いてもいいか？」

「いえ、それは」

ナーシャが口ごもる。ヒカゲはまずいことを聞いたかと慌てて、大丈夫だと伝えようとした。

「そうではないのです。その、その時の記憶が、ないのです」

「ない？覚えていないのか」

「はい。何故かその時の記憶だけが一切残っていないのです。姉が冷たくなった理由も、羽根が片方黒くなってしまった理由も」

「すまないな」

「いえ、私が話したかっただけですから。それでも、あの時のことを少しでも思い出すことができれば、何故姉があのようになってしまったのか、わかるかもしれません」

ヒカゲはふとあの屋敷のことを思い出した。

「あの屋敷にいたのも、そのためか？」

ナーシャはコクリと頷く。

「実は私も何故あの屋敷が気になるのか、わからないのです。しかし、何かとても大切なことを忘れているのです。何かとても私にとって大切な、何かを・・・」

「記憶を取り戻したいのか」

「はい。その時の記憶は、もう少しで思い出そうとすると何故か、自分の心の奥底に隠れてしまう。だからいつかきっと思い出してみせます」

ヒカゲが見たナーシャの瞳に、その思いが嘘ではないとわかった。

「もし、何か助けがいるならいつでも力を貸す。君には助けてもらったからな」

ヒカゲの言葉を聞いて、ナーシャが嬉しそうに笑った。

「ありがとうござい、」

しかし、ナーシャがお礼を言う前に、肩に乗る

ライオンが後ろから何かを感じ取り、低く唸る。

「どうされたのでしょうか？」

「誰かがこっちに、」

「見つけたわ。この愚妹」

しかし、気づくのが遅く、その言葉とともに、ガシリとヒカゲを掴んでいた腕を握っていたのは、ナーシャの姉、ナンシェだった。

「ね、姉様」

ナーシャの顔がサァと青くなる。

「お前は毎回何故、私の仕事の邪魔をする」

ナンシェの手に力がこもり、ミシリとナーシャの腕が悲鳴をあげた。

「そうだな、異世界人ことは後回しでもいい。いつでも始末することができる。それよりもお前がその羽根で、人前に出てきたことが、問題なのだ」

ナンシェの眼には、ナンシェしか写っておらず、ヒカゲのことを見ない。そのことにヒカゲは、不審に感じる。

「今すぐにその異世界人の手を離せ」

しかしここは、空の上。下町があるとはいえ、まだ全体が見えるくらい高くにいる。手を離したとなれば、魔法が使えないヒカゲはただでは済まない。

「そ、それはできません」

「そうですか。なら、」

ナンシェがヒカゲに向かって、手をかざす。

「今この場で、あなたの目の前で殺してもいいのですよ」

ナーシャがなかなか手を離さないのを見て、ヒカゲは手の力を緩めた。

「ヒカゲ様！」

「手を離せ、ナーシャ」

ナーシャはそれでも力を緩めない。

「《浄化する矢》」

それを見ていたナンシェはナーシャに向かって、光の矢を放った。その矢はナーシャの腕に突き刺さる。

「ぐ、」

ナーシャはその反動で、ヒカゲの手を離してしまった。ライオンは咄嗟にヒカゲの服の中に入る。

「、ヒカゲ様！」

ナンシェに抑えられながら、あまりなも切羽詰まったナーシャを見て、ヒカゲは首を横に振った。そして一言ナーシャが聞こえるように呟く。

「大丈夫だ。まだ、借りがあるからな。必ず会いに行く」

そしてヒカゲはそのまま下へと落ちていった。