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50．メリーナは、報告を無事に終える

　フィメイア学園は居心地のいい場所だった。

　アナと同じクラスにもなれ、昨日はとうとう聖女を見つけた。

　途中には、いろいろあったけれど、結果的には上手くいったんだから、大聖女になることにはなんの問題もない。

　そして、朝、クラン様に植木鉢を取りに行った。

「これで問題ないわよね？」

「……！　えぇ」

　驚いた。わたしがやっても少しもどるか、ぐらいの枯れ具合だったものが、すっかり元気になっている。この植物、実際は言われていないけど、あの木の一部だよね？　それをこんなに元気にするなんて……。改めてクラン様の実力に恐れ入る。あの存在の大きさどおりの実力だ。

「それで、学園からは去るのかしら？」

「いいえ、残るよ。せっかく入ったし、アナもいるもん」

「では報告はどうするの？」

「１，２週間出かけようかな」

「そうしなさい」

　クラン様は、人と関わることを嫌う傾向があるけど、本性は優しそうだ。この前も孤児を救えなかったことを悔やんでいたし。

「報告はとある人物でお願いするわよ。わたくしが関わっているなんて言わないでね」

「もちろん。それくらいは理解しているよ」

　無意識な「約束」が行われた。二人はもちろん気付いていない。

「サズザン、一旦帰るわよ」

「よろしいので？」

「えぇ、聖女の知り合いを見つけたの。これからは彼女が連絡してくれるわ。そして、あの植木鉢も治癒してもらったの」

「それは良かったですね。大聖女に一步近づいたのでは？」

「そうだといいわよね」

　この前は急いだから３日でついたけど、今回は特に急ぐ用事はなかったから５日ぐらいかかって大聖堂に着いた。

　それにしても、クラン様はこの木をこんなにも治癒できるんだ。すごいなぁ。

　そして、それを見つけたわたしも……

　そう想像して、少し、気分がよくなった。

「ただ今戻りました」

　大聖女様と教皇様に挨拶する。

　二人とも、神殿の中でそれぞれ聖女として、神官として、最も権力が大きい人物である。

「して……植木の中身はどうなった？」

「この通りです」

　そして植木鉢を見せる。

「まぁ！」

「これは……驚いたな。人物は……特定できたか？」

「出来ませんでした」

「では……これは誰がしたのだ？」

「その聖女様でございます」

「どういうことだ？　説明せよ」

　もとよりそのつもりだ。

「その聖女様はとある人物の知り合いのようでした。そこから彼女に頼んでこれを行(おこな)ってもらったのです」

「その人物は……誰だ？」

　クラン様です。そう言おうとして気がついた。喋れない。

「……」

「誰だ？」

「学園に通っている者です」

「名を聞いておる！」

「言えません」

　なんで！　言い訳を考えなきゃ！

「なぜじゃ？」

「そう『約束』をしました」

　もう、よくわかんないけど、これしか思いつかないし……そうするしかないか。

「ほう。そういえば……お主はフィメイア学園に通い始めたそうだな？」

「はい。妹もいますので。仕事もできますし。聖女との橋渡しも出来ます」

「なるほどなるほど。では聖女の話に戻ろう」

「何か質問でも？」

「わたくしは聞きたいわ！　どうやってこんなにも元気になったの？」

「わたしも知りません。きっと……教えてくれないでしょう」

「そう。わたくしはいいわ。教皇様、どうぞ」

「存在は感知できぬのか？」

「一時的に感知できましたが、今は……」

「そうか。こんど大聖堂に連れてこれぬか？」

「出来ないことはないでしょうが……断られるかと……」

「ふむ。それではどうしようか……。また、何かできそうなことがあれば連絡する。それまでは、あちらで聖女業務に励んでもらえ」

「分かりました」

　満足だった。クランの名を伝えることは何故か出来なかったけれど、存在とその威力は知らしめられた。わたしに功績は付くだろうし、聖女全体の株を上げることにもなる。

　そうだ、他の聖女たちにも会いに行こう！

「ただいま！」

「メリーナ！　おかえり」

「おかえりなさい」

　大親友のネレイア、マクエニに出会うことが出来た。

「今回の任務も無事に終わったの？」

「えぇ。それで、これからフィメイア学園に通うことにしましたの」

「まぁ！　どうして？」

「今回は聖女を探しに行ったわけですけど……その聖女様は秘密主義でして誰かは教えてくれなかったのです。なんとかその友人を見つけることが出来ましたので、なんとかなりましたが……これからはその聖女様は匿名で活動されるでしょうね」

「大変な任務だったのね！」

　毎回リアクションを返してくれるのはネレイアの方だ。

「ここにはまだしばらく滞在しますが、３日後くらいには帰ろうと思っていますの。寂しくなるから会いに来たのです」

「残ってくださってもいいのよ。わたくしたちは。でも、無理なのでしょう？」

「えぇ」

「そうなのね。また最終日もお会いしましょうね？」

「そんな…………」

「もちろんです！」

　よくある青春の1ページみたいな会話をして、仕事をしにいく。

　そして、２日後にも会いに行って、そして帰路についたのだった。その手には仕事をもって。

　クランはこれからいそがしくなりそうだった。