【高校生ラブコメ】俺くんは国際交流委員

俺くんは国際交流委員48 最終回

帰りのSHRが終わると、みんなは教室を飛び出して行った。

部活動、委員会、ボランティア、帰宅。

それぞれの理由でそれぞれの目的地に高校生は進む。

隣の席から、シャーペンが紙を擦る音が聞こえてくる。

それは時に止まり、時に滑らかにノートの上を走る。

漢字の学習をしているエリスの大人びた横顔をボーッと眺めながら、俺は考えていた。

彼女は、出会った時からすでに日本語が少し話せた。

俺とエリスは、言葉で繋がることができた。

アロハとは今まで何を話したろう？

彼女とは、まだちゃんと大切な話ができていないのではないか。

アロハの美しさは、俺から言葉を奪ってしまう。

もちろん、それは、内面から自然に溢れ出るものだ。

アロハに接すると誰でも、「この子には何かがある。これまで育ってきた過程で得た文化的背景が、その人柄ににじみ出ている」と感じる。

彼女の存在全部が、相手に伝わるのだ。

だから人が寄って来る。

アロハと接した人は、とても幸せな気分になる。

何も話さなくても、心が満たされる。

そんな人が、いつも俺のすぐそばにいてくれる。

アロハはいつもやわらかな視線を返してくれる。

考えていることが、目を見れば分かる。

俺にとってそんな異性の存在は初めてだった。

だから、初めはちょっと照れくさかったけど、いつの間にかそれが自然になっていた。

でも、エリスと接することで、会話も大切だと思うようになった。

自分の気持ちや考えをしっかり相手に伝えることを重ねることで、より深く相手を知ることができる。

だから、もっとアロハといろんな話をしたいし、しなければならないと思った。

エリスが不思議そうな目で俺を眺めている。

その時、俺は少しのめまいを感じた。

遠くから、巨大な何かが近づく気配がする。

その不吉な感覚に、尻のすわりの悪さを感じた。

すぐに教室の窓ガラスがカタカタと鳴り始めた。

恐怖の表情を浮かべるエリス。

初期微動を感じさせる軽い揺れが、教室を揺り動かす。

突然、校舎全体が大きく揺れ始めた。

しかし、これならばそう大ごとにはならないだろう。

震災の体験から、次に来る地震の大きさが感覚で分かるようになっている。

俺はエリスに、「大丈夫、これ以上は大きくならない」と告げた。

それでもエリスの恐怖は増しているようだった。

俺はエリスの肩を覆うように守った。

久しぶりの大きな揺れ。

校舎のあちこちから悲鳴があがる。

エリスは体をこわばらせ、じっと耐えている。

……やがて揺れは収まった。

放心状態のエリス。

その時、教室のドアがガラッと開き、アロハが飛び込んで来た。

アロハ「俺クン、委員長が！」

ひどく慌てている。

俺「なに！ どうしたの！」

悪い予感が走る。

アロハ「階段で倒れた！」

俺は急いで席を立ち、廊下へ駆け出した。

俺「どこ！」

アロハ「あっち！」

２階へ続く階段の踊り場に、女子数人がかがみこんでいた。

そのひとりに上半身を抱えられ、委員長が真っ青な顔で横たわっている。

「委員長！　委員長！」

アロハの呼びかけに、委員長は少しまぶたを開いた。

俺「大丈夫？」

はやる気持ちを押さえて、俺は小さく声をかけた。

虚ろな目で俺を見て、コクッと小さくうなずく委員長。

「いや、大丈夫じゃない」と、俺は思った。

「保健の先生、呼んでくる！ アロハはここにいて！」という言葉を置き去りに、俺は保健室に走った。

階段を2段飛ばしで下り、1階の保健室に走る。

「急がなきゃ」

「委員長が大変だ」

保健室は、校舎正面入口のそばにある。

ドアを荒く開け「保健の先生はいますか？」と大きな声を掛けると、棚に手を伸ばしかけた先生がこちらを振り向いた。

俺「先生！ 委員長が倒れました！」

先生「分かった。どこ？」

先生はそれ以上何も言わず、すぐ体を移動させる。

俺「こっちです」

今度は階段の上り。

先生の動きは機敏で軽快だった。

俺の方がバテぎみだ。

「さすが保健の先生、体が軽い。ふだんから健康と体力に気を遣ってるんだろう」

余計なことが頭に浮かぶ。

やっと踊り場にたどり着く。

エリスも心配そうに委員長を見守っている。

保健の先生は、「俺くん、ちょっと離れてて」と言って、周りの女子に委員長を取り囲むように命じた。(「俺くん」も有名になったものだ)

アロハは「私に任せて」という表情で俺を見る。

俺は、女子の人垣の外で待った。

先生は、委員長の意識を確認し、服を緩めたようだ。

やがて、周りの女子たちの雰囲気がやわらかくなる。

これなら、そう心配することもなさそうだ。

俺のあがっていた息も落ち着いてきた。

アロハが俺の方を見てうなずき、微笑む。

大事に至らなくて良かった。

こんなふうに委員長が倒れるのは、この時が初めてだった。

ふだんあんなに元気な委員長なのに、いったいどうしたのだろう。

俺にはその理由がまったく思いつかなかった。

◇◇◇◇◇

☆委員長☆

音楽室の掃除を終えた私は教室に向かった。

今年の夏は異常な暑さが続いた。

もう秋も終わりだというのに、少し掃除しただけで汗ばんでしまう。

ハンカチでおでこを拭いながら、階段を上る。

踊り場の窓ガラスが小さな音を立てた。

風だろうか？

私は窓から青い空を眺めた。

次第に校舎のあちこちから小刻みな振動の音が聞こえ始めた。

そして、学校全体が揺れ出した。

久しぶりの大きな地震。

私の胸に、またあの恐怖がよみがえる。

怯えながら私は、壁にしがみついた。

大きな揺れは収まらない。

私の世界は次第に暗くなっていった。

◇◇◇

……ふと、誰かが私の頬に触れた。

それはとてもあたたかく、やさしく私を包む。

ママ？

ギュっと閉じた目を、私は少しずつ開いてみた。

そこにはアロハがいた。

アロハの生命力が、その手のひらから私に注ぎ込まれるようだった。

本当に不思議な子だ。

またアロハに助けられた。

少しの安心を抱き、私はふたたび目を閉じた。

(終わり)

「俺くんは国際交流委員」はこれで第１章が終わりです。

この後第2章へ続きますが、一度ここで区切りをつけ、また新たに物語の世界を作りたいと考えました。

第２章では、これまであまり語られなかった登場人物の背景や、大きな災害があったことなども描いていきます。

偶然集った仲間たちですが、みな、ある思いと理由を抱き、「ここ」にいます。

委員長の名は、衣織(いおり)といいます。

第２章は、「衣織の物語」を紡ぎたいと思います。

今では、登場人物一人ひとりがとても愛おしく、私にとって大切な存在となりました。

俺くん、アロハ、委員長と出会えて幸せです。

だから、何があってもこの3人は、卒業させたい。

いや、絶対に卒業させます！

この物語が、3人の旅立ちまでたどり着くことができたら幸いです。

これまで読んでいただき、ありがとうございました。

心より感謝申し上げます。

では、「衣織の物語」でお会いしましょう。