ホルルドの街⑤
今回の作品は、他の方の作品と、極力被らない様に、オリジナルティーを重視して、書き上げて参ります。
異世界ものではありますが、主人公は、１作品目、２作品目とは、立ち位置が違います。
予定では、かなりの長編になる予定ですので、読み応えがあれば良いなぁと、思う次第です。
少しでも、多くの方に、読んで頂ければ、ありがたいです。
誤字脱字等、あると思いますので、ご指摘もお願い致します。
ルーシュの魔法講義と、サーシャの母親の治療の話で、すっかり、時間が経ってしまった。
今日は、サーシャが先に風呂に入り、後から、ルーシュとプリムが入る。
プリムをしっかりと洗いたかったので、後にしてもらったのだ。
初めての風呂で、プリムは、大騒ぎだ。バシャバシャと、お湯をはねている。
風呂上がりに、温風を吹かせて、念入りに、プリムの羽根を乾かすルーシュ。
プリムを乾かし終わると、自分の髪を、同様に乾かす。
問題は、その後だ。
（う〜ん、コレを着るのか・・・。本当に？・・・でも、買っちゃったし。）
と、悩んでいるのは、例の寝衣のせいである。
（まっ、いっか。恥ずかしいのは、最初だけ・・・。）
腹を括って、例の寝衣を着る事にした。
そして、脱衣所を出ると、
「あっ、ルーシュくん。随分と時間がかかったのね。プリムちゃんの・・・って、何？その恰好？」
「やっぱり、変ですよね・・・。」
「い、いや、変じゃないけど。可愛いし。」
「・・・・・可愛いか。」
ガクッと、項垂れると、それに合わせて、ウサミミもペタンと、力無く垂れた。
「もしかして、オリビアのチョイス？」
「・・・ええ。」
「そうなのね。あの娘らしいと言うか・・・。ま、まあ、その恰好で、外を出歩く訳じゃ無いし、問題無いんじゃない？」
「そうですね。」
「ようは慣れよ、慣れ。着慣れちゃえば、気にしなくなるわよ。それに、そういう寝衣があるって事は、他の子供も、着てる筈だし。」
「はっ！？そうですねっ！僕だけじゃないっ！！」
今度はウサミミが、ピンっと、立った。
「そうよ。それより、もう、かなり遅い時間よ？明日に備えて、もう、寝ましょう。」
「はいっ！お休みなさい。」
「キュイっ！」
「ええ、お休み。」
就寝につく、2人と1匹。
本当に夜遅くになってしまっていたので、すぐに、眠りにつくのだった。
明けて、翌朝。
前日の朝と同様、食欲のそそる匂いで、目を覚ましたルーシュ。
プリムはと言うと、既に、焼いた薄切り肉を、前足で掴んで、ハグハグと、食べていた。
サーシャにも慣れ、今は、餌付けされていた。
「プリム、早起きだね。」
「キュム？」
「あぁ、良い。そのまま、食べてて。サーシャさん、おはようございます。プリムのご飯まで、ありがとうございます。」
「おはよう、ルーシュくん。気にしないで、頂戴。プリムちゃん、小さいし、負担にはならないから。
それより、顔を洗ってきたら？そうしたら、私達も、朝食にしましょう。」
その後、朝食を摂る2人。対して、既に、肉を食べ終えたプリムは、器用に、前足で皿を持って、注がれていたミルクを飲んでいた。
食後は、片付けをサーシャに任せ、ルーシュは、着替えを始めた。例の冒険者風の服に。
既に、サーシャは、ギルドの制服に着替えており、ルーシュの準備が整い次第、出発出来る。
あまり、のんびりしていては、サーシャが遅刻してしまう為、素早く、着替える。
着替えを終え、プリムを抱っこすると、サーシャから、声がかかった。
「・・・派手ね。」
「やっぱり、そう思いますよね。オリビアさんには、目立た無い服をって、お願いしたんですけど・・・。」
「全く、あの娘は・・・。それに、プリムちゃんまで連れて行くとなると、間違いなく、目立つわね。」
「ええ、なので・・・。プリム、このフードの中に入ってくれる？」
そう、今、ルーシュは、フードを被っていなかった。自身が目立つ事は、諦めて、せめて、プリムだけでも、目立た無い様に、フードの中に身を潜ませてもらうつもりだった。
しかし、プリムは、ルーシュの身体をよじ登ると、頭の上に移動し、そのまま、しがみついた。
「え〜、プリムさん？頭の上じゃなく、フードの中に入ってくれる？」
「キュイ、キュイ」
返事はしたもの、移動はせず、更に、ぐでーっと、引っ付いてしまった。
「どうするのこれ。さっきより、目立つわよ？」
「・・・どうしましょう？・・・あっ！そうだっ！！」
空席になってしまったフードを、プリムごと被ったルーシュ。多少、窮屈だが、元々、顔を隠す為に、大きめの物を購入したのが、幸いした。
「これなら、何となると思いますが・・・。」
「そうね、さっきよりは、ましかも。」
やっと、準備が整い、2人と1匹は、家を後にした。
冒険者ギルドに着くと、やはり、目立つのか、あちこちから、視線や、ヒソヒソと声が聞こえる。
「あれ、例の子供じゃないか？」
「一昨日、〈夜の狼〉との騒動の？」
「違う違う、それもあるが、昨日の話だ。」
「あぁ、そっちかっ！確かに、そうかも。」
「なになに、何の話？」
「実は昨日・・・・・。」
様々な声が聞こえるが、自分から、話に加わるなど、論外なので、さっさと、用事を済ませる為、サーシャの受付けの窓口に向かう。
「それじゃあ、ギルドカードの提出と、こちらの用紙に記入をお願い致します。」
流石は、プロである。既に、サーシャは、仕事モードに切り替えていた。
ルーシュは、ギルドカードを提出すると、差し出された用紙に、必要事項を記入し、それも提出した。
プリムは、朝食でお腹一杯になったのか、ルーシュの頭の上で、スヤスヤと、寝てしまっている。
ギルドカードの更新は、すぐに終わり、使い魔ホワイトプリムドラゴンと、追加されていた。
「ギルドカードの更新は以上となります。他に、ご用件はございませんか？」
「はい。使い魔の登録だけで、結構です。」
「そうですか。では、前回、延期した、冒険者ギルドをご利用にあたってのご説明は、如何でしょうか？」
「ああ、そう言えば、聞いていませんでしたね。では、お願いしても？」
「畏まりました。それでは、ご説明させて頂きます。
冒険者ギルドは、冒険者の方とご依頼主様との間を、仲介させて頂く機関になります。
ご依頼の内容は、個人的なものから、村や街、更には、貴族の方、国からのものなど、多くあります。
素材の採取や魔物の討伐、護衛依頼、更に、指名依頼などがございます。
それぞれのご依頼には、冒険者ギルドの審査により、ランク付けが行われ、ご依頼主様には、規定の依頼金と報酬をお支払い頂きます。
ご依頼内容は、あちらのボードに、記載された用紙を貼り付け、それを、冒険者の方が、選択し、こちらの窓口で受注手続きを行なって頂きます。
ただし、ご依頼にランクがある様に、冒険者の方にも、ランクがありますので、冒険者の方が、受けられるご依頼には、制限がございます。
ご自身のランクより、１つ上のランクまでと、させて頂いております。これは、冒険者の方の安全を守る為の措置ですので、ご了承下さい。
冒険者ランクは、下から、F、E、D、C、B、A、 Sとなり、実績に応じて、ランクアップとなります。
次に、ご依頼には期限もございます。期限内に、ご依頼を達成出来ない場合、報酬の減額、最悪、報酬支払い無しとなりますので、ご注意下さい。また、未達成を繰り返されますと、冒険者ランクダウン等のペナルティーが、科せられますので、そちらも、ご注意下さい。
ご依頼を達成されましたら、窓口にて、ご確認をさせて頂きます。
素材採取であれば現物を、討伐依頼であれば、指定部位の提出をお願い致します。
尚、護衛依頼の場合などは、ご依頼主様のサインを、依頼書にご記入して頂き、そちらを提出をして頂く形となります。サインの未記入ですと、ご依頼を達成しましても、報酬のお支払いは出来ませんので、忘れずに、ご記入して頂て下さい。
万が一、ご依頼達成にも関わらず、ご依頼主様がサインを拒否した場合は、冒険者ギルドにご報告下さい。調査の上、ご依頼主様には、法的処罰が下され、報酬もお支払い可能となります。
また、冒険者ギルドでは、魔物の素材の買取りや迷宮等で、発見した物の買取りも行なっております。
魔物の素材ですと、代表的な物は、魔石になります。その他、ご費用はかかりますが、解体作業をギルドでも承っておりますので、お声掛け下さい。
以上で、ご説明は、終了となりますが、何か、ご質問はございますか？」
「いえ、大丈夫です。」
「そうですか。今度、何か、ご質問などがございましたら、お気軽にお声掛け下さい。」
説明も終わり、さて、帰るかと、ルーシュがその場を離れようとした時、ギルドマスターがやって来た。
「やあ、ルーシュくん。おはようございます。」
「ギルドマスターさん、おはようございます。」
「今日は、もうお帰りですか？」
「はい。使い魔登録をしに来ただけなので。」
「そうでしたか。サーシャくん、用紙を見せてもらえますか？え〜と、ホワイトプリムドラゴン。
・・・はあぁ！？ほ、ホワイトプリムドラゴンっ！？ち、ちょっと、ルーシュくんっ！？これは、本当ですかっ！？」
いつも、冷静なギルドマスターが、ここまで、動揺するのは珍しいと、サーシャのみならず、近くにいたギルド職員達も、驚いていた。
「ええ、まだ、幼体ですが。僕の頭の上で、寝てしまっているのが、ホワイトプリムドラゴンのプリムです。」
「こ、これが、あのホワイトプリムドラゴン、始まりの竜・・・。初めて見ました。」
「ギルドマスター、始まりの竜って、なんでしょうか？」
「サーシャくん、ご存じじゃないんですか？おとぎ話で、聞いた事がありませんか？この世界に、始めて産み落とされた生命体、竜の事を。」
「存じてます。・・・えっ？えぇーっ！？それじゃあ、プリムちゃんって・・・。」
「素に戻ってますよ、サーシャくん。まぁ、無理もないですが・・・。その始まりの竜、始祖竜が、ホワイトプリムドラゴンなんです。
はぁ、それにしても、ルーシュくん。よく、使い魔契約結べましたね？幼体とは言え、魔物のランク、推定 S S Sランクですよ。あっ、そう言えば、始祖竜は、魔物じゃありませんでしたね。」
「えっ、そうなんですか？」
「そうですよ、サーシャくん。始祖竜は、魔物ではなく、神獣です。そうですよね、ルーシュくん。」
「はい。その通りです。」
「しかし、まさか、始祖竜とは・・・。ルーシュくんは、本当に規格外ですね。」
「ははは・・・。」
「そんな、ルーシュくんに、一つご相談があるのですが、少し、お時間を頂けませんか？」
「えっと、そうですねぇ・・・。少しだけなら。」
「ええ、時間は取らせません。では、私の部屋、ギルドマスター室で、お話しましょう。ついて来て下さい。」
使い魔登録だけの為、訪れたのに、ギルドマスター室に行く事になってしまったルーシュ。ギルドマスター室に着くと、ソファに座る様、勧められ、今は、ギルドマスターが、お茶の用意をしてくれている。
「どうぞ。」
「いただきます。・・・美味しい。」
「おや、ルーシュくんは、紅茶は、初めてでしたか？」
「え、ええ。」
「そうでしたか。遠慮せずに、飲んで下さい。おかわりもありますので。」
「ありがとうございます。」
「さて、ご相談の前に、質問をさせて下さい。
そのホワイトプリムドラゴンは、どこで、見つけたのですか？答えられないなら、それでも結構です。」
「えっと、この街の東側の山脈は、分かりますよね？」
「ええ、勿論。竜山がある場所ですね。まさか、そこですか？」
「いえ、その更に東側の森の中で、出会いました。」
「そうでしたか。んっ？それでは、ルーシュくんは、竜山を越えて、こちらに来たんですか？無茶をしましたね。あそこには、レッサードラゴンを超える古代竜もいると、噂されているのに。
はっ！もしかして、そこに始祖竜がいるのですか！？」
「いえ、始祖竜は、居ませんでしたよ。」
「そうですか。それにしても、竜山を越えて来たとは、驚きです。レッサードラゴンの持ち込みから、竜山に入ったのは、想像していましたが。」
「ははは・・・。」
「実は、ご相談と言うのは、そのレッサードラゴンについてです。」
「ん？何か問題がありましたか？」
「いえ、買い取らさせて頂いたレッサードラゴンは、一級品で、問題ありません。問題は、その依頼自体にあります。
ルーシュくんは、このホルルドの街、そして、ホルルドを含め、グラン領を治めているご領主、グラン侯爵様をご存じですか？」
「そうですね。ここがグラン領で、この街をご領主様が治めている事までは、知っていました。」
「そうですか。で、今回、レッサードラゴンの討伐依頼と素材の買取りを希望していたのが、その寄子のマモスキー子爵様になります。
マモスキー子爵様は、魔物の剥製の収集家で、それで、竜種の剥製が欲しいとの事で、今回の依頼になりました。
ルーシュくんの持ち込んだ、レッサードラゴンは、一級品である事をお伝えしたら、大変お喜びになったそうです。
しかし、ここで、問題が発生しました。
寄親であるグラン侯爵様が、寄子が、自分よりも、力の象徴である竜の剥製を、手に入れる事に、異議を唱えたのです。
別に、グラン侯爵様は、魔物の剥製に、ご興味をお持ちの方ではないのですが、これは、貴族の面子と言いますか、下の者に自身よりも価値のある物を手に入れられるのは、世間的が宜しくないと言う事です。」
貴族には、爵位制の階級制度がある。
下から、騎士爵、準男爵、男爵、子爵、伯爵、侯爵、公爵となり、そこには、当然、権力差がある。
公爵から伯爵までを、上級貴族。その下を下級貴族とも呼ぶ。
更に、その貴族達の頂点に、国を治める国主がいるが、国よって、呼び名が変わる。
全ての貴族は、国主の臣下であるが、ただ、貴族には、派閥と言うものが存在している。
その派閥のトップが、寄親であり、当然、爵位も高い。そして、その下に、寄子である爵位の低い貴族が集まり、派閥が出来上がる。
「では、僕にまた、レッサードラゴンを討伐、素材を納品しろって事ですか？」
「まあ、可能であればと言う話です。流石に、古代竜をとは、言えませんが、納品されたレッサードラゴンと同等、もしくは、それを超える大きさであれば、助かります。受けてもらえるなら、指名依頼料も、お支払い致します。」
「そうですか・・・。」
「やはり、厳しいですかね？」
「いいえ、平気ですよ。」
「そうですよね、無理ですよね。・・・えっ！？今、何と！？」
「だから、大丈夫ですよ。」
「本当ですかっ！ありがとうございます。」
「ただ、その依頼、まだなんですよね？」
「ええ、これから、グラン侯爵様に報告をしてからになりますね。それが？」
「いや、もう既に、あるですけど。レッサードラゴンの死骸。」
「はい？」
「もう既に、討伐しちゃってるんです。」
「・・・。本当に？」
「はい。でも、さっき、サーシャさんから、冒険者ギルドの説明を受けたのですが、依頼は、ギルドが受注してからと、聞いたので。」
「確かにそうです。ですが、今回は構いません。少しでも早く、納品して頂ければ助かりますし、いくら、〈アイテムボックス〉が使えるとは言え、時間経過で、素材が痛んでしまうので。
早速ですが、解体場に納品してもらえませんか？」
「構いませんが、スペースありますか？前回のレッサードラゴンがあったら、置き場が無いと思うのですが？」
「それについても、問題ありません。あの後、すぐに解体作業を終え、搬出済みですので。」
と、再び、レッサードラゴンを納品する事になった。
プロフィッシュナルなサーシャさん、格好良いですね。ルーシュは、貴族の揉め事に巻き込まれそうです。
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