王都レガリア②
今回の作品は、他の方の作品と、極力被らない様に、オリジナルティーを重視して、書き上げて参ります。
異世界ものではありますが、主人公は、１作品目、２作品目とは、立ち位置が違います。
予定では、かなりの長編になる予定ですので、読み応えがあれば良いなぁと、思う次第です。
少しでも、多くの方に、読んで頂ければ、ありがたいです。
誤字脱字等、あると思いますので、ご指摘もお願い致します。
国王との謁見が終わったルーシュは、国王や宰相、グラン他、貴族達、本部ギルドマスターと共に、兵士の鍛錬場に移動していた。
（これだけの広さがあれば、何とか入りそうかな？それでも、ぎりぎりだな。暫く、兵士の皆さんは、此処を使えなくなるけど。）
鍛錬場と炎竜の大きさを比べ、王城の敷地内なら、もう少し、広い場所があったのでは？と気になったが、此処に出す様言われていたので、指摘するのは止めた。これ以上、時間をかけたく無かったからだ。
「では、出します。」
問答無用で、炎竜の亡骸を取り出した。久々に見た炎竜は、痛みも腐敗も全くない、新鮮そのものだった。
国王はもとより、グランも実物を見るのは、初めて。あまりの巨大さに、暫く、言葉が出なかった。
「・・・デカいな。」
「・・・はい。」
「世には、これ程の大きさの生物が、いたのだな。」
「陛下、お気持ちはわかりますが、そろそろ、ギルドによる検分を・・・。」
「う、うむ。クラウド、どうだ？」
「はい。これ程の物になりますと、他の職員の協力も必要です。何より、それなりの時間が経過している筈なのに、全く、痛みがない。種族的な特徴なのでしょうか？
急ぎ、応援を呼びますが、それでも、数日はかかるかと・・・。」
「であろうな。財務大臣とも協力して、正確な査定額を出せ。安く見積もったりはするな。そんな事をすれば、我が国の恥となる。良いな？」
「畏まりました。」
「では、任せた。と言う事で、ルーシュよ。査定には、時間がかかるとの事だ。その間、どうする？」
「えっと、街の宿で、部屋を取って待ちます。」
「ダメだな。それでは、連絡が取れん。王城に部屋を用意させる。旅の疲れもある筈だ。暫く、休憩を取ると良い。ノービス、部屋の用意を。」
炎竜のせいで、すぐに帰れないばかりか、よりにもよって、王城で過ごす事になったルーシュ。
彼の災難は、まだまだ、続く。
充てがわられた一室で、一夜を過ごしたルーシュ。
豪華すぎる部屋で、落ち着かず、休憩になっていなかった。
（査定は、いつ終わるのかな？もう、サーシャさんの家に帰りたい・・・。）
改めて、王都に来た事を後悔していた。
そんな、ルーシュの心情を無視するかのごとく、部屋の扉が、ノックされた。
「ルーシュ様、国王陛下が、お話があるとの事です。」
またか、と、うんざりするルーシュ。正直言って、関わりたく無いが、断る口実が思いつかず、素直に従うしか無かった。
呼び出されたのは、謁見の間ではなく、国王の執務室。
部屋に入ると、国王と宰相以外に、知らない人達が待っていた。
「急に、呼び出したのは、其方に会いたいと願う者達がいてな。謁見式と違い、非公式の面会だ。気を楽にしてくれ。」
「はあ。」
「では、余の隣におるのが、妻である王妃。ビクトリアだ。」
「初めまして、ルーシュくんで良いかしら？私が、陛下の妻のビクトリアです。宜しくね。」
「はい、宜しくお願いします。」
王妃にしては、気取った感じのないビクトリアと、挨拶を交わす。
「次は私だな。第一王子のアルフレッドだ。君の事は、父上から聞いていだが、本当に男性なのか？とても、そうは見えないな。君が女性なら、間違い無く、求婚していた。残念でならない。もし、君のご家族に、姉妹がいる様なら、是非、紹介を・・・。」
「お兄様っ！初対面で失礼ですよ。」
「おっと、済まない。」
「全くっ！・・・。っ、兄が失礼しました。私は、第一王女のシャルロットと申します。ルーシュ様と同い年の10歳になります。
私も、ルーシュ様のご活躍をお聞きし、是非、お会いしたいと思っておりました。お会い出来て、光栄です。」
王子は少し軟派な性格な様で、王女は、しっかり者らしい。
国王の用事とやらは、自身の家族の紹介なのかと、そんな事で呼び出されたのかと、やや不満を感じていると、あくまで、それは口実で、本命はここからだった。
「さて、以上が、余の愛すべき家族だ。
で、ルーシュに、いくつか、質問をしたい。答えられないものは、答えなくても構わん。その上で、教えてくれ。
其方は、炎竜を討伐した際、雷属性の魔法を使ったらしいが、つまり、他属性の魔法も使えるのは、間違いでは無いな。〈アイテムボックス〉も使えると言う事は、無属性魔法も、当然、使えるな？」
（あ〜、こっちが、本命か。ステータスの開示なら、問答無用で拒否出来たのに、少しずつ、探りを入れるつもりかな？まぁ、知られている範囲なら、答えるのは、問題無いか。それ以上は、答えないけど。）
「そうですね。陛下のおっしゃる通り、他の属性魔法も使えます。雷属性が使えるので、風と光、そして、火と水、無属性魔法も使えます。」
「それだけか？」
「これ以上は、ご想像にお任せします。ステータスを晒す事は、弱点を晒す事になりますので。」
「うむ、そうだな。魔法については、これ以上、詮索すまい。ならば、技能は、どうだ？炎竜に立ち向かった際、素手で殴ったと、報告があった。ならば、〈格闘術〉の技能も、持っている。違うか？」
「ええ、持っております。あと、〈調合〉の技能も。」
「ほう、〈調合〉も使えたのか。てっきり、戦闘系技能に偏っていると、思っていたが。」
「レッサードラゴンや炎竜を倒したのは、あくまで、自衛の為で、戦闘を好んでいる訳ではありません。」
「しかし、其方は、冒険者だ。戦闘を好まないのならば、依頼をこなせないでは無いか？」
「ギルドの依頼は、討伐依頼以外にも、様々ありますので、支障はありません。」
「そうだったな、失念しておった。では、最後に、神代宝具についてだ。
其方は、使い魔に破格の性能の物を与えておる。自身にではなく、使い魔にだ。それは、他にも、神代宝具を所有しておるからでは。違うか？」
「そうですね。他にも所持しております。」
「やはりか。道理で、神代宝具を与えると言っても、必要無いと答えた訳だ。
正直、聞きたい事は、まだまだあるが、これ以上、詮索すると、其方の機嫌を損ねるか・・・。
うむ。質問は、以上だ。時間を取らせた、下がって良いぞ。」
「はい、失礼しました。」
開示した情報は、最低限で済んだ。ルーシュとしては、珍しく、やらかさなかった。
それから、数日経ったが、未だに、査定が終わったとの報告が無く、ルーシュは、城内から出れなかった。もう、これ、監禁じゃない？と、思ってしまうのも、無理は無かった。そんな中、城内の様子が、少し、おかしい事に気付いた。
ルーシュは、常に〈サーチ〉を使い続けていた。別に、王都や王城に、魔物が侵入する可能性を考えていた訳ではなく、もう、習慣的に行っているだけである。〈サーチ〉は、生物の魔力を感知する魔法だ。当然、そこには、人も含まれる。その為、城内での人の動きも掴めてしまう。城内の様子がおかしいと感じたのは、あちこちで、人が忙しなく動いているからだ。数日とは言え、王城で過ごしていたが、この様な事は無かった。
すると、ルーシュの部屋の扉がノックされた。
「ルーシュ様、ご確認したい事がございますので、お部屋に入っても、宜しいでしょうか？」
声をかけてきたのは、ルーシュの世話係のメイドだった。
「どうぞ。」
「失礼致します。・・・やはり、いらっしゃいませんね。」
「どなたがです？」
「・・・シャルロット王女様です。城内を隈なく探しているのですが、見当たらないそうです。」
「なるほど。それで、城内が忙しないんですね。」
「はい。もしやと思い、失礼を承知で、こちらも伺ったのですが・・・。失礼しました、すぐに退出致します。」
（シャルロット王女様かぁ〜。しっかり者のイメージだったけど、実は、お転婆姫だったのかな？さて、僕には関係無いけど、ちょっと気になるなぁ。それに、査定の時間に影響しないとも限らないし・・・。仕方が無い、手伝うか。）
すると、ルーシュは、ある技能を発動する。
それは、〈千里眼〉。
遠く離れた場所からでも、対象を見つける事が出来る、レア技能。ただし、発動には条件があり、対象の存在を知らないと、使えない。つまり、会った事の無い人は、探せないのだ。
幸い、シャルロット王女とは、面識があるので、今回は、使用可能だ。
（あれ？城内にいないぞ。ここは、王都内だけど、王城の外だな。・・・両手を後ろで、縛られている。これって、誘拐なんじゃ？・・・どうやって、誘拐したのかは分からないけど、報告だけはした方が良いかな？問題は何故、王女の場所が分かったのかだけど・・・。まぁ、何とかして、誤魔化そう。）
とにかく、報告しなければと、ルーシュは、火急の連絡があると、メイドに伝えた。
本来なら、国王と面会するには、様々な手続きが必要だが、ルーシュとの面会に応じる事にした。何となくだが、ルーシュなら、現状を打開する案を持っている気がしたからだ。
「失礼致します。」
「うむ。火急の連絡とは、もしや、シャルロットの事か？」
「はい。メイドの方から、ご事情を聞きまして。」
「それで、何が分かったのか？」
「はい。シャルロット王女様は、城内にはおりません。王城の外に、いらっしゃいます。」
「何だと？それは誠か？」
「はい。王城の外、王都内ですが、恐らく、誘拐された様です。」
「なにっ！？誘拐だとっ！？どうして、そうだと分かったっ！？」
「魔法を使い、捜索しました。」
「魔法か・・・。詳しい説明が必要だが、今は、シャルロットの身が、心配だ。何処におるのか、分かるか？」
「そうですね、王都の地理に詳しく無いので、王都の地図をご用意、頂けませんか？」
「分かった。ギルバート、地図を用意しろ。」
ギルバートと呼ばれた騎士は、王家に仕える騎士団長である。ギルバートが、地図を用意し、机上に広げた。それを確認し、〈千里眼〉で捉えたシャルロットの居場所を、指で指し示すルーシュ。
「シャルロット王女様は、此処におられます。」
「スラム街だな・・・。間違い無いのだな？」
「はい。お疑いでしたら、私が向かいますが。」
「そうだな・・・。ギルバート、兵を率いて、この場所に向かえ。ルーシュにも同行してもらう。」
「畏まりました。それでは、ルーシュ殿。ご同行、願います。」
「はい。」
ギルバート他、騎士団の兵士と共に、現場に向かう事になったルーシュ。ルーシュとしても、監禁状態から、解放されるので異論は無かった。ただ、ストレスが溜まっていたので、やり過ぎる事が、心配だが。
ルーシュ達が、向かっているとも知らず、誘拐犯達は、上機嫌だった。
「いや〜、こうも上手くいくとはな。時間をかけたかいがあったぜ。」
「全くだ。後は、この姫さんを、指定の場所まで運べば、大金が手に入るな。」
「ああ。念の為、この国からは、出た方が良いがな。」
「そうだな。協力者には悪いが、俺達は、さっさと、ずらかろう。奴らが捕まっても、国外なら、安心だ。」
と、酒を飲みながら、談笑していた。ここは、スラム街だ。まさか、こんな場所に、王女がいるなど、分からない筈だと油断していた。まぁ、常識的に考えれば。
しかし、相手は、非常識の塊であるルーシュである。彼らの命運は、尽きようとしていた。
「なぁ、なんか外が、騒がしくないか？」
「あぁ？どうせ、スラムの奴らが、小銭でも見つけて、奪い合ってんじゃないか？」
「そうかぁ？何か様子が、おかしい気がするんだが・・・。」
「だったら、出て、追っ払って来いよ。酒が不味くなる。」
「・・・ああ、行ってくる。」
誘拐犯の一人が、外に出て行った。
「全く、あいつは、気が小せいな。」
「ほんとだぜ。ついでに、酒の買い出しもさせた方が良かったな。」
馬鹿にする、仲間達。
しかし、出て行った一人が、血相を変えて、帰って来て、事態は急変する。
「ま、不味いぞっ！騎士が、騎士団が来たっ！！」
「何っ！？本当かっ！？」
「あ、あぁ！！この建物を、包囲しているっ！！」
「ちっ、内通者が、しくじったかっ！？」
「ど、どうすんだっ！？逃げ場がないぞっ！？」
「慌てんなっ！こっちには、お姫さんがいるんだ。姫さんを、盾にしてずらかるぞっ！！」
建物の外に向かう、誘拐犯達。そこが、死地になるとも知らずに。
一方、建物を包囲した騎士団とルーシュ。
ギルバートは、ルーシュに問いかけた。
「本当に、此処に、シャルロット王女様が？」
「ええ、おられます。おっと、どうやら、出てくる様ですね。」
ルーシュの指摘通り、シャルロットを連れて、誘拐犯達が、出て来た。
「ちっ、本当にいやがる。おいっ！お前らの大切なお姫様に怪我させたく無かったら、道を開けなっ！！」
「おらっ！どけって、言ってんだろっ！！早くしろっ！！」
誘拐犯の一人が、シャルロットの首元に、ナイフを突きつけ、騎士団に指示を出す。
「くっ、シャルロット様を盾に・・・。これでは、手が出せん。」
折角、シャルロットを見つけたが、人質にされては、騎士団であっても、迂闊に行動出来無い。
（仕方が無い、手を貸すか。とっとと、片付けて、帰ろう。）
ルーシュが、誘拐犯達の前に、歩み出る。
「何だ？何で、ガキが、騎士団と・・・。」
困惑する誘拐犯達。
対して、シャルロットは、ルーシュを視界に捉えると、涙を流した。
「ルーシュ様・・・。」
「もう、大丈夫ですよ。シャルロット王女様。」
「何が、大丈夫だとっ！？状況が分かってんのか、ガキっ！！」
「皆さん、素直に投降しませんか？それなら、痛い思いはしませんよ？」
「はぁ！？する訳ねーだろっ！！ガキは、すっこんでろっ！！」
「はぁ〜、警告はしましたからね。」
もう、面倒臭くなったルーシュは、誘拐犯達に、〈グラビティ〉をかけた。今回は、最初から、5倍の重力で。
「っ、が、がっ！？」
「か、か、から、だっ！？」
「ぶひっ！？」
声にならない言葉を発して、地面に沈む誘拐犯達。だが、ルーシュの追撃は、まだ、終わらない。
「ふむ。〈夜の何とか〉さん達より、丈夫ですね。まぁ、今回は、手加減はいらないでしょう。では、7倍。」
更に圧力を上げるルーシュ。鬼である。
バキバキと、骨の砕ける音が、木霊する。そして、誘拐犯達は、悲鳴すらあげる事も出来ずに、撃沈した。
突然、地面に沈み、更に、骨の砕ける音が聞こえ、意識を失った誘拐犯達を、ギルバートをはじめ、騎士団は、唖然としていた。
「ギルバートさん、制圧完了です。シャルロット王女様の保護と、其処で這いつくばっている人達をお願いします。」
「あ、あぁ、分かった・・・。」
こうして、王女の救出と、誘拐犯の撃退を済ませたルーシュ。後は、内通者の捕縛だが、それは、ルーシュの仕事では無い。
どうして、自分は、こうも、厄介事に巻き込まれるのかと、嫌気がさすルーシュだった。
炎竜の査定が終わらず、監禁状態。ストレス発散に、誘拐犯を叩きのめしたルーシュ。いつになったら、ホルルドに戻れるのか？
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