第三章 完
「帝国横断鉄道大坂号アルデヒト行き。ドアが閉まります」
俺とホワイトは二人で、ある電車の席に座る。
そして、今ドアが閉まった。
これから、約一週間の電車の旅だ。
俺達は近くの右の窓から、駅のホームを見下ろす。
「本当にありがとうございました！！大空さん達から受けた恩を！！自分達は絶対忘れません！！本当にありがとうございます！！」
「我覇王也。頑張れ。そして死ね」
「覇王様は、大空さん方に頑張れと！そして自らを傷付けた元凶が何故かここにいるのか、死ね！おっしゃっています！！僕もそう思います！こいつはどの面下げてこの場に来たんでしょうか！！」
「何で毎回数合わせで俺を呼ぶんだよ••••あいつら組織壊滅の原因じゃねぇか。給料二倍になった以外文句しかねぇよ、、」
「わー。ありがとうー。犯罪組織から脱出させてくれてー。面倒くさかったー。ありがとうー」
「ホワイトさん、、本当にありが、とう、ございま、した。警官なのに、お金ばかり、求めて、いた、私に、いろんな、ことを教えて、いただいて、、」
「会長~~！！ハジメ元会長に会えたら、手紙渡しておくっスよ！！だから次会った時は、自分にも色々して欲しいっス~~！」
駅には、知り合いが何十人がいた。
全員がこちらへ手を振ってくる。
俺達も手を振り返す。
「ありがたいね。こんな来てくれるなんて」
「うん」
直後、電車が動き始める。
手を振ってくれた人たちは、すぐに見えなくなった。
暫くし、窓からは田んぼの景色しか映らなくなる。
そう言えば、黒田は来てくれていなかった。
師匠と戦った後も、一回遊んだのに。
イリカも然り、黒田ともまた会えるのかも怪しい。
「••••••かなしい？ちはる」
「••••？。悲しい。っちゃ悲しいかな？結構いた訳だし」
「••••••」
まあ、どうでも良い。
ホワイトと別れた訳でもないし。
少しあれな気持ちなぐらいだ。
いや、あれな気持ちか。
家族以外との別れで、こんな感じになったのは初めてだ。
他人をよく知る作戦は成功かもしれない。
特に友達となる戦法は。
「••••舌だして」
突如ホワイトはそう言う。
更に、俺の上に跨って来た。
「？。公共の場だし、恥ずかしくない？」
「••••わたしがしたい事がある」
「？。分かった」
何か意図があるのだろうか。
俺はまた舌を出してみる。
「はむ」
直後、舌が食われた
イリカよりも顔が近い。
もうほぼあれだった。
少し違うし、セーフだと思うけど。
「•••••ちはるは••••へんで••••つめたい」
そのまま罵倒される。
やはり、こういうのは良くないか。
急いで直さないと。
「••••けど••••わたしはずっといる••••絶対はなれない••••」
ホワイトは、そう言う。
何か温かく、懐かしい。
森のホワイトも、こんな気分だったのだろうか。
「••••うええうええう？」
「••••？。いい」
伝わったのかは分からないが、言葉に甘える。
俺はホワイトの背中に、手を伸ばした。
そして、一気に引き寄せようと。
「わ！！！！」
「うえ」
「おはよう！大空千晴くん！！元気してた！？二日振り！ここにいると思わなかったでしょ！って、え、は？ホワイト？何してるの」
背後の席から、大きめな声が上がった。
黒田だ。
「••••ノア」
「うう！うええ！うえええうええ（おお！黒田！！久しぶり！）」
「••••あの。それ、公共の場でやる事じゃないよね。やめよう」
「わかった••••」
ホワイトが口を開き、俺の舌を離す。
舌が俺の口に戻ってくる。
今度は、あんまり乾燥していなかった。
「黒田。二日振り。元気だった？」
「よくここから話戻せるね。キミ••••ボク、用事出来たから一旦部屋に戻るよ••••とりあえず目的地は同じだってだって言いに来ただけだから••••」
「！！。おお！そうなんだ！カルミナ市に！？」
「その通り。ボクも電気の街に行くつもりだったから••••偶然。じゃまた後で」
「••••••••よかった••••」
「え、え！、ええ！！本当！？ホワイトもボクがいて嬉しい！？？ボクも嬉しいよ！！！」
「用事が出来たのか。残念」
—-
『何で自分を拾った••••言ってもわかんないか』
『この生活が一番良いか••••皆んなといれれば』
『みんながぁぁ！！お前！！死ねよぉぉ！何でこんなことぉぉ』
『俺の夢。協力してくれ。さすればお前の願いも、叶えてみせる』
••••••。
••••••。
••••••。
「う、ううー。なによ••••」
イリカは目を覚ます。
寝心地は最悪だった。
河沿いの砂利に寝袋を引いていたからだ。
（不便な生態だな。おい。睡眠とか時間の無駄過ぎんだろ。魔力ねぇとこんなものなんか）
「••••う、うー」
イリカは寝ぼけ目で寝袋を鞄にしまう。
その後、鞄からパンを取り出し、特製スパイスをかける。
これがイリカの最近の朝食だった。
（早く食え。四日以内に着きてぇ。お前のせいで遅れてんだからな）
（美味しいわ••••ゆっくり食わせて••••まだまだ遠いわ••••）
スパイスのかかったパンを大事そうに食べる。
イリカは顔を緩めた。
（はよ食えよ。お前が金を使い過ぎるわ、示談金受け取らないわで、電車が使えなかったじゃねぇか。これ以上遅くなんなら、あいつに会えず復讐も成し遂げられなくなるぞ）
（う••••あ、あいつって、『傲慢』のイリスでしょ、、言ってたじゃない•••あそこにいくなら、、長居する可能性も高いって••••）
イリカは自らがボスがした取引を思い出す。
ボスは即時無罪放免の後、何故か情報屋になっていた。
それを見つけたエムがボスに金を払って情報を得る事を提案、イリカは実行し欲しかった情報を得た。
その情報は、イリカにとって垂涎の物だった。
反勇者同盟への入り方は序の口。
その上、反勇者同盟幹部である『傲慢』の目撃情報すら教えて貰えたのだ。
（おい！だからこそ早く行くんじゃねぇか！！何が起きるかわかんねぇんだろ！！）
（••••••美味しいわね••••）
（おま、人の話聞けよ！！カス！！全部おれが食ってやる！！腹に入れば全部変わんねぇだろ！？あ、意外と上手いなこれ）
イリカの右手と口が勝手に動き、猛スピードでパンを口に詰め出した。
なのに、その口は途中から味わうようにゆっくりと咀嚼し始める。
イリカは猛烈に腹が立った。
（何すんのよ！！私のパン！！）
（いてぇな！！何すんだカス！！！）
イリカは左手で、右手を殴った。
直後右手も勝手に動き、左手を殴る。
イリカは二つの痛みを感じた。
「い、いたいわ••••」
（おれもいてぇぇ！！ぐぉぉぉぉ！クソぉぉぉ！！キエエエエエ！！好きなように出来ねぇぇぇ！！ぎえぎえぎえ！！）
イリカの脳内でエムが発狂する。
その惨状で、イリカは冷静さを取り戻した。
（••••••わかってるわよ、、電気の街、、カルミナ市に早くいかなきゃいけないって、、）
（だったらすぐ行けよ。魔王国に超近いあそこはめっちゃ遠いだろ）
（それは、、ちょっとまって、、）
