回復術師のソロプレイ・職業コンビニ店員ときおり妖怪討伐者

８ 気やすく触るな！

11万文字まで執筆済み。★毎日更新予定です。　《　》内はルビです。

＊黄泉世界＝現世と来世の間にある世界です。

＊討伐者=冒険者みたいな物で妖怪を滅する者です。

＊術=魔法みたいなものです。

＊職業(クラス)→防御盾術士(タンク)／槍剣術師(アタッカー)／結界術師(防御魔術師)／回復術師(ヒーラー)／陰陽術師(攻撃魔術師)

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　尊《たける》は第五層にいた。

　妖気の濃度が濃くなり、先が見えなくなってきた。

　ようやく五層と六層の境界域にたどり着いたのだ。

(さて、ここからだな)

　多神《たがみ》尊《たける》は、初めて六層に入るため気を引き締めた。

　感覚でも分かるのだが、念のため腰ベルトのバックにしまってある触媒袋を開けて目視で確認した。

　無駄な接敵は控えてきたのでまだ六割以上残っていた。

　だが念のため補給することにした。

　自分にとって未知場所だから、六層で何が起きるかわからない。

　元々石橋を叩いて渡るタイプの慎重派だ。

　いや、臆病と言うべきだろう。

　リックを下ろし、白雪《しらゆき》からもらった触媒を取り出し、自分の触媒袋に継ぎ足した。

「よし、行こう。このルート上にいてくれればいいが……」

　この中央道上に救援すべき者達がいてくれる事を願った

　討伐者道上には、高い木がなく、太陽光が降り注ぐ開けた場所が点在する。

　討伐者達はそれをオアシスと呼んでいる。

　オアシスは妖気が少ないので、妖怪はよほど敵視が高まっていなければ入ってくることはない。

　完全ではないが、森よりは危険度がずっと少ないため、野営や休憩場所としている。

　だから討伐者が討伐者道をそれて移動することは殆ど無いのだ。

　ただ問題は一本でなく三本有ることだ。

　尊《たける》はその三本のルートのうち、一番幅広い中央道を選択し進んでいた。

　特別な理由がなければ、遭難者たちもそのルートで脱出してくる確率が高いのだ。

　五層と六層の妖気の混じった境界域を越える。

　境界域では光が乱反射して先は見通せない。

　十メートルほど進むとようやく六層の様子が見えきた。

「あっ!」

　すぐに対象と思われる二人を発見できたので逆にの意味で驚いた。

　二人は六層の妖怪ろくろ首に襲われていた。

　女が地面に横たわっていて、男が跪いて彼女の肩に手を置いて結界を張っている。

　ろくろ首は、伸ばしたゴムのような首を鞭のように振り下ろし、その頭部を結界に打ちつけている。

(この状況……倒れている女性の治療が先だな)

　両手を彼らに向けてかざし、張られている結界と生気の波長を合わせる。

　結界は妖気は通さないが、同調させれば生気は通過できるので、結界外からでも治療は可能なのだ。

　尊《たける》はまず左手で止血と痛覚遮断をする回復術を結界内に広げる。

　回復術師はこれを応急処置術と呼んでいるだ。

　これで痛みが無くなり、止血ができる。

　応急処置術は範囲術なので、その効果は男の方にも届いている。

　だが男はまだ気づかない。

　結界を維持するのに必死なようだ。

　つづいて、右手から出した生気で少女の怪我を探る。

　気絶しているがにかすり傷や打ち身による怪我などで軽傷だとわかる。

(よかった怪我は大したことない。これなら救える。とすると生気を使い果たしたのか……)

　生気を確認する術を発動した。

　彼女の体が透明のペットボトルの様に見え、その中に入った水のように見えるのが生気だ。

　もうほとんど空っぽで、十パーセントも残っていないように見えた。

(――やばい、生気切れで死にかけじゃないか！)

　慌てて自分の生気を彼女に注ぐ。

　生気そのものは触媒で増やすことはできないので、注いだ分自分の生気を失うことになる。

　彼女の生気が二十五パーセントに達するまで注ぎこんだ。

　それ以上は尊《たける》自身の消耗で帰途が危うくなる。

　次ぎに疾風《はやて》のほうに向かって右手をかざし生気量を探る。

　だがそこで突然結界が消失し、ろくろ首の頭が振り下ろされ、疾風《はやて》の肩にかぶりついた。

(やばい、もう限界だったのか!)

　だが、先に左手で応急処置術を施していたのが幸いした。

　出血したのは一瞬だけで、すぐに止血された。

　尊《たける》は右手をろくろ首に向ける。

　生気を送り、ろくろ首の十か所余りの損傷をみつける。

　この世界の生き物は、霊体であって肉体を持たないが、傷を治すイメージは普通に肉体を治療するときと同じだ。

　ろくろ首の頭部にある一番大きな傷に回復術を行使する。

　だが回復術で普段行う順序立てた治療では無い。

　細胞の回復、止血、縫合など複数の回復術を同時に発動する。

　傷口は瞬時に治るが、ミミズばれのような線が広がり、隆起する。

　ろくろ首は、痛みを感じたらしく、グシューと息を吐き、噛みついた肩から離れた。

　ケロイド状のミミズばれのような線がろくろ首の頭部から全身に広がっていく。

　その首は弾力性を失い、棒のようになって――バタン！と地面におちた。

　さらに全身がケロイドにつつまれ、ろくろ首は巨大なミミズのようになってしまった。

　これは、ある危機的体験から尊《たける》が生み出した独自の術で過剰回復術と名付けている。

　研修で教えられる回復術に過剰回復なんて術は存在しない。

　動かなくなったろくろ首は数秒で塵となって消え、そのあとにクリスタルのような浄化結晶が残った。

　そこでようやく疾風《はやて》は尊《たける》の存在に気付いた。

　尊《たける》は周囲を見回し、他のろくろ首が近くにいないことを確認してから二人に駆け寄った。

「ありがとう、もうだめかと思った!」

　疾風《はやて》は脱力してため息を深くついた。

　尊《たける》は軽くうなづいただけで、直ぐに右をかざし、妖気の排除、壊死細胞の除去、細胞再生、血管再生、皮膚の再生をする。

　これらは同じ回復術でもそれぞれ波動が異なるので、出す生気を順に切替ながら行う。

　そのため少なくとも三十秒以上は時間が必要となる。

　しかし尊《たける》は鍵盤をイメージし、その一音一音に、別の波動を結びつけている。

　例えば「ド」の鍵盤を押さえたら、妖気の除去、「レ」の音を押さえたら細胞再生など、鍵盤と生気の波動を無意識に発動するようしていた。

　その鍵盤を空で弾く、つまりメロディーを奏でるように指を順番に動かすだけでいいため、いちいち波動を切り替える必要がない。

　だから普通は指を動かすだけでの数秒で治療できる。

　ただ今回初めて来た六層妖怪の傷なので、五層迄の妖怪から受けた傷の回復よりは数秒時間を必要とはした。

　それでも一般的な回復術者の治療よりは明らかに早く済んだ。　

「えっもう？」

　あっというまに、ろくろ首にかまれた傷が消えたので、疾風《はやて》が驚いた顔を見せた。

「あんた回復術師だよな?あいつ倒したの奴はどこなんだ?初めて見る術だたけど、陰陽術師がいるのか?」

「いや、ここに来たのは俺だけだ。話はあとにしよう。まず五層との境界域まで行く。立てるか?」

「――えっ、多神《たがみ》さん?」

　突然名前を言われた尊《たける》はびくっとして、声のするほうを見た。

　意識を失っていた春香《はるか》は目を開けき、尊《たける》のほうをみていた。

「……」

　数秒かけて、尊《たける》はその顔に見覚えがあることに気付く。

「えっ、神城《かみしろ》さん!なんで、こんなところに！」

「多神《たがみ》さんこそ、なんで?もしかして私死んだ？これ夢？」

　神城《かみしろ》は周囲を見渡した。

「あれ、死んだ訳じゃ無いみたいね……」

「大丈夫か春香《はるか》。なんで触媒きれてること言わなかったかだよ!」

　疾風《はやて》は二人の会話に割って入った。

「ごめん疾風《はやて》、まだあとちょっとぐらいいけるかと思って、ハハハ」

　弱々しく神城《かみしろ》は苦笑いをした。

「そっか、多神《たがみ》さんもこの世界に来てたのね。きっと河原崎《かわらざき》さんが連れてきたんだよね。そっかそっか。やり直したいこと、多神《たがみ》さんにもあるんだね」

「……うん。でも、その話はあとにしよう。立てる?」

(だめだ俺びっくりしすぎて、今頭真っ白だ……とにかく今は脱出しないと)

　尊《たける》が手を差し伸べようとすると、疾風《はやて》はそれを遮って、神城《かみしろ》の腕をつかんだ。

　神城《かみしろ》は疾風《はやて》に引っ張られて、なんとか立ち上がるが、腰砕けになってすぐ座り込んだ。

「あはははっ、だめだ、腰抜けてるみたい」

「俺がおぶってやる」

　尊《たける》は術を発動し疾風《はやて》の生気の量を調べた。

　三十パーセントほどしかない。

(こいつ、他人をおぶるどころか、自分で歩くのさえやっとじゃないか！)

「疾風《はやて》君、生気かなり消費してるよ。俺がおぶるから」

「大丈夫だ！春香《はるか》は俺がおぶる」

　疾風《はやて》は一本背負いするかのように、神城《かみしろ》の腕をかかえ、無理やり背負った。

　だが一歩進んだだけでふらつき、倒れかけた。

　それを尊《たける》はかばうために、春香《はるか》を後ろから抱きかかえた。

「きゃっ」

　抱きかかえられた春香《はるか》は、顔を真っ赤にして恥じらった。

「くそっ」

　倒れこんだ疾風《はやて》は悔しそうに尊《たける》を睨みつけた。

「春香《はるか》にきやすく触るな！」

(うわっ、こわ――こいつなんか苦手なタイプだなあ)

「あっ、すまん。ごめん神城《かみしろ》さん」

「ううん、いいの、ありがとう」

「君たちって、彼氏彼女?」

　神城《かみしろ》一瞬意味が分からず、きょとんとしたが、疾風《はやて》が顔を赤くすると、その意味を理解した。

「ちっちがうよ。ただの同級生。同じ高校なの」

　その春香《はるか》の答えに、疾風《はやて》はちょっと苦々しい顔をして、チッと舌打ちした。

「今は、まだな!でも手を出すんじゃねえ」

「こら疾風《はやて》、多神《たがみ》さんが私たち助けてくれたんでしょ。命の恩人に失礼なこと言わないの。ちゃんとお礼言って」

「ふん、もうとっくに言ったさ」

「そんなことより、早くここから移動しよう。疾風《はやて》君、すまないが今回だけは見逃してくれ。彼女はおれが背負うから」

「わかったよ！だが境界域までだらな」

　疾風《はやて》立ち上がって、少しでも早く五層の接続域に行こうと必死に歩く。

　だがよろよろとして歩みはのろい。

　尊《たける》は春香《はるか》の前に背を向けてしゃがんだ。

　その春香《はるか》は、はにかみ、ちょっと躊躇したが、その背に体をあずけ、尊《たける》の肩を掴んだ。

「ありがとう」

　その春香《はるか》の耳元でささやいた。

　甘く柔らかい吐息を耳元に受けて、尊《たける》の全身がびくっとなった。

(こんな華奢で柔らかいものなのか……)

　お互いに装備をつけてはいたが、春香《はるか》のぬくもりと柔らかさが背中に伝わってきた。

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最後までお読み頂きましてありがとうございました。

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