痛恨ダミアン
イザベルが治療院に戻ってからおよそ一時間後、カースも戻ってきた。父を心配する息子の顔そのものだ。
「母上、父上の具合は？」
「大丈夫よ。さっき少し目を覚ましたわ。何の心配もいらないわ。」
「良かったよ。で、結局何が起こったの？」
「分からないわね。他の門弟さん達は誰も目を覚ましてないから。傷口からすると大型の鳥系ね。それも強力な毒持ちの。」
「大型で鳥系で毒って……コカトリスとか？」
「そんなところでしょうね。アラン一人なら負けるはずなんかないのに……」
「だよね。無尽流の稽古か何かだったのかな？」
「きっとそうね。アランにしては目論見が甘かったとしか言いようがないわね。」
「そっか……ダミアン達は？」
「あっちに寝かせてあるわ。もう起きていてもおかしくない頃よ。」
「分かった。ありがとね。」
やはり父上は無事か。一安心だな。後はダミアンとリゼットのことがバレなければいいのだが……完全に関所破りだもんな。
「ダミアン、起きてるか？」
「おお……カースか。ここはどこだ？」
「クタナツだよ。領都の治療院に誰もいなくてな。」
「俺はどれだけ寝てたんだ？」
「まだ一日も経っちゃいねーよ。ラグナが心配してたぞ。アタシのせいだってな。」
「ラグナが悪いわけねーだろ。行き先は行政府だからよ。さすがに連れて行けねぇさ。」
「それに相手は騎士が四人だそうじゃないか。ラグナでもキツかっただろうよ。」
「そうか……四人か。俺が見たのは二人だった。普通に巡回してたもんだからよぉ、油断したぜ……せっかくコーちゃんが鳴いて知らせてくれたのによぉ。」
「ピュイピュイ」
コーちゃん！
どこにいたんだい？
「ピュイピュイ」
リゼットが？ よし、行こう。
「リゼットの様子を見てくるわ。」
「おお、頼む。俺の正室になる女だからな。」
ダミアンめ。殊勝なことを言うじゃないか。
あっちか……
ノックしてもしもし。
「リゼット、調子はどうだ？」
「カース様！ ここは一体！？ 私はどうして？」
「覚えてないのか？ ダミアンと一緒に夜道を歩いてて襲われたらしいぞ。ここはクタナツな。」
「あ、ああ……言われてみれば。え？ クタナツ、ですか？」
「ああ、うちの母上が診てくれたおかげで助かったんだ。後で礼を言っておきな。」
「あ、あの高名な魔女様が、ですか！？ 」
「それとうちの元メイドのマリーもだな。俺の兄の奥さんでもある。」
「そうでしたか……重ね重ねありがとうございます。この御恩は忘れません。」
「コーちゃんとカムイもだからな。」
「ええ、もちろんです。」
何にしても、こいつらが助かってよかった。日が沈んだら領都に連れて行くとしよう。
「大丈夫そうね。」
「あ、母上。」
「お初にお目にかかります。リゼット・マイコレイジと申します。この度はお世話になりました。ありがとうございます。」
「いいのよ。ほんのついでだから。さあ、カースは出てなさい。傷を診るから。」
「分かった。頼むね。」
母上にかかれば傷痕なんか残らないもんな。
ダミアンの所に戻ると、コーちゃんと戯れている。いや、心なしかコーちゃんが慰めているような？ ダミアンの顔色がおかしいぞ。
「おいダミアン、どうした？ 気分が悪いのか？」
「やべぇぜ……白金貨二百枚が……ねぇ……」
「はあ？ ないって、魔力庫に入れてたんだろ？」
「当然だ……それなのに……ねぇ……」
そんなバカな！
魔力庫の中身を盗むのなんか不可能だろ！
いや……まさか……
「個人魔法使いか？」
「他に考えられねぇな。何らかの禁術ってセンもあるがよぉ。」
「禁術か……なら、それはもうしょうがない。金ならまた貸してやる。次で最後だがな。」
「すまねぇ……死に金になりかねねぇってのによぉ……」
「あの金が長男に渡っているとすれば、かなり劣勢になるんじゃないか？ せめて同額はないと勝負にならんだろ。倍にして返せよ。」
「ああ。オメーはドストエフ兄貴を疑ってんのか。俺ぁてっきりデルヌモンの差し金かと思ったぜ。」
なるほど。五男の可能性もあるのか。一応アレクから聞いた話も伝えておこう。
「なるほどな。そりゃあドストエフ兄貴が怪しいわな。いや、もしかしたら二人が組んでる可能性もある。俺にぁオメーがついてるからよぉ。」
「なるほど。あり得るな。それにしてもタイミングよく襲われたもんだな。心当たりはあるか？」
「ねーな。だが偶然じゃねぇ。おそらくずっとつけ狙ってたんだろうぜ。そして昨夜、ついに機会が来たってとこじゃねぇか？」
「なるほど。考えようによってはツイてたな。俺が領都にいる時でさ。で、報復はするのか？」
「ああ、やる。ただしスマートにな。来週末の子供武闘会が楽しみだぜ……」
「あー、そんなのもあったな。あんま無理すんなよ。じゃあ俺はちょっと出てくるわ。」
「おお、ありがとな。」
さすがのダミアンも心身どころか懐にまでダメージを負ってしまったもんな。そりゃあしおらしくなるわな。
それにしてもあれだけの大金を盗まれたことも痛いが、まさか魔力庫の中身を抜くことができる奴がいるなんて……
落ち着いたら母上に相談だな。私の魔力庫を抜かれたりしたら最悪だもんな。
他人に成り済ます奴も厄介だが、他人の魔力庫をいじくれる奴も厄介この上ない。やはり世の中は甘くないよな……
さて、久々にクタナツに帰ったことだし、発注していたアレを受け取りに行こう。
