エリザベスの冒険 3
王都にて。
アレクサンドリーネは魔法学校に通う日々。シャルロットと同じ教室、同じ授業を受けていた。スティードとは毎朝毎晩顔を合わせている。二人ともゼマティス家で寝泊まりしているのだから。
「スティード君。アイリーンは元気してる？」
「うん。領都に帰りたそうにしてるけどね。ターブレ君が恋しいんだって。」
「ふふ、アイリーンも女なのね……」
「カース君も心配だけどエリザベスお姉さんは無事なのかな……」
「何よスティード君らしくもないわね。カースの心配なんかしても無駄無駄よ。のんびり待っておけばいいのよ。」
「そう……だね。せいぜい今のうちにカース君に差をつけておこうかな。」
そんなある日の夕方。
「大奥様。エリザベス様を名乗る女が来ております。いかがいたしましょうか？」
「エリザベス？ 変ね？ まあいいわ。連れて来なさい。」
そしてメイドによってアンヌロールのもとに案内されたエリザベス。
「おばあちゃん。ただいま帰りました。カースを犠牲にしておめおめと生きて帰りました。」
「エリザベス……助かったの！ おおエリザベス！」
祖母アンヌロールはエリザベスに抱きついて涙を流す。エリザベスも祖母に抱きついて嗚咽が止まらない。
「おばあちゃん……私……カースが……」
「いいのよ。よく帰って来てくれたわね。ありがとうエリザベス。」
「お姉さん！ カースは！ カースは！？」
そこにアレクサンドリーネも姿を現した。
「アレックスちゃん……ごめんなさい……」
そう言ってエリザベスは気を失った。よく見ると薄汚れており、かなりの強行軍でここまで来たことが窺われる。
翌日の朝。この日アレクサンドリーネとスティードはどこにも出かけていない。エリザベスの目覚めを待っているのだ。
そしてついにエリザベスが目を覚ます。
「こ、ここは……」
「お姉さん！ 大丈夫ですか！ 私です！ アレックスです！」
「エリザベスお姉さん！ スティードです！ カース君は！？」
「あぁ、やっと私……着いたのね……おばあちゃんかおじいちゃんは？ 説明するわ……」
「待っててください！ 呼んできますわ！」
アレクサンドリーネは慌てて部屋を出る。
「お姉さん……一体……」
「ふふ、スティード君……おじ様に優勝を伝えておいたわ……大喜びだったわよ。」
「お姉さん……ありがとうございます。」
そしてエリザベスのもとへアンヌロールが姿を見せる。
「エリザベス。大丈夫かい？」
「おばあちゃん。ご心配をおかけしました。私は元気です。でもカースが……」
エリザベスは状況を説明する。それが自身の恥を晒すことだとしても。
「では……お姉さん……カースは……」
「ええ、魔力ポーションを三十本近く飲んでまで私を助けてくれたの……バカな弟……」
実際は五十本近い。
「カースが……意識不明……」
「アレックスちゃん！ 大丈夫だよ！ だってカース君なんだから！」
「おばあちゃん……ゼマティス家秘伝のポーションがありますよね？ 全部ください！ 明日、私はカースのもとへ向かいます！」
息も絶え絶えにエリザベスは言う。
「エリザベス……いいわ。アントンにお願いしてあげるわ。きっと了承するわね。」
「おばあちゃん……ありがとう……」
そしてエリザベスは再び眠る。一体何度限界を超えたことだろうか。
