カースとアラン
バランタウンがグリーディアントに襲われ始めてから数時間が経つ頃、アランはグリードグラス草原にいた。石畳を敷設する職人を警護、監督していたのだ。
そろそろ日暮れ。今日も無事終わるか、虫の相手は嫌だな、なんて考えていた。
「伝令！ バランタウンがグリーディアントに襲われているそうです！ こちらの援護は必要ないが、そちらを助ける余裕もないとのこと！」
「ちっ、ついに来やがったか……ご苦労！ あちらで食事でもしといてくれ。」
「さすが副長、予想してたんすか？」
ちなみに現在のアランの役職は遊撃隊副長。騎士長直属の部隊だ。
「まあな。今日まで虫ぐらいしか問題がなかっただろ？ そろそろ魔境がヤバさを発揮するんじゃないかとビクビクしてたのさ。」
「あー、魔境っすもんね。で、どうします？」
「職人を含めて全員集めろ。こっちに蟻が来るかも知れん、防衛だ。」
そして十分とかからず全員が集まる。
「聞いてくれ！ バランタウンがグリーディアントに襲われている。と言うことはこちらも安全ではない！ 大至急防御を固める必要がある！」
「指示をくれ！」
「あんたの指揮なら安心だ！」
「あんたが大将！」
「よし！ 職人は石垣を組み立ててくれ！ 南側にだ！ 冒険者は職人の護衛だ！ 虫も魔物も一匹足りとも職人に近付けるな！ 騎士は集まれ！ 個別に指示をする！ さあ動け！」
「「おお！」」
そしてアランは騎士に一人一人指示を出す。
石垣の監督をする者、偵察に出る者。
襲来に備え休憩、食事をする者、様々だ。
そして三時間。いつも通り虫に悩まされながら待ち続ける。作業は順調に進み、いずれ作るはずだった場所に石垣ができつつある。
これがやがて城壁となることだろう。
偵察に出た者は一時間に一度帰っては報告し、また出る。今のところ蟻の気配はない。
このまま何もなければよいのだが。
アランはまんじりともせず、時刻はすでに真夜中。偵察からの報告も問題ない。
その頃、バランタウンから再び伝令が届いた。
「報告します！ バランタウンでは収束に向かいつつあります。道中も蟻の気配はありませんでした！」
「よし！ ご苦労！ 寝てていいぞ！ 職人を集めてくれ！」
「了解いたしました。」
そして職人達が集合する。
「みんな！ 今日は助かった、ありがとう！ 石垣もできたし危険度も下がった。手当は期待してくれ！ 私から騎士長にお願いしておく！ 後は我々が警護するので、どうか休んでくれ！」
職人達はいい仕事をしたと、満足そうに寝床へと向かうのだった。
「さーて、このまま何もなければいいんだが……」
時刻は真夜中を過ぎた。
午前一時半ぐらいだろうか。石垣付近に妙な音がした。何かが落下したような音だ。
「こんばんは。こちらにアラン・ド・マーティンはおりますか？」
「何者か！ 名乗れ！」
「失礼しました。僕はアランの三男カースと申します。父がいるのならお取り次ぎをお願いできますか？」
「カース！」
「父上！ 無事！？」
「お前、どうしてこんなとこまで！？」
「長くなるけど、夕方母上がクタナツに攻めてきた蟻の大群を全滅させたんだ！ それからオディ兄が心配になったからウリエン兄上とバランタウンに行ったの。そこもさっき落ち着いたんだよ！ そしたら父上はグリードグラス草原にいるって聞いたからついでに来てみたってわけ。
父上の心配はしてないよ。父上なら楽勝に決まってるよね。」
心配してないと言う割に第一声が『無事！？』だったりする。
「ふふっ、お前ってやつは。よく来てくれた。腹は減ってないか？」
「ぺこぺこだよ。夕方頃ギルドから帰ろうと思ったらこれだもん。」
「そうか、よくやったな。私も腹ペコだ。一緒に食べような。」
こうしてマーティン父子は真夜中の食事を楽しんだ。蟻はこっちには来なかったようで一安心だろう。ならば巣は一体どこにあるのだろうか？
