チートなサムライ三度０６
そんなわけでこんなわけ。
クロウとイズミは、駐屯地を離れ、砦に向かって進撃した。
「進撃は……まぁいいんだが……二人でも軍隊って言うのか？ 軍事行為……いわゆる進軍でいいのか？」
どうでもいいことに首を傾げるイズミ。
「傭兵なら兵士では無いのでは？」
そーゆー問題でもにゃあのだが、「確かに」とイズミは頷いた。
ソレで良いらしい。
「で、話を少し遡行させるんだが」
「何でしょう？ 小生にわかることならいいのですけど。後、出来れば悩まなくて済む質量であれば尚良しですね」
「共和国側の軍は焦ってるんだよな」
「小生が相手側ならそうなりますね」
もちろん将兵が楽観論なら話も違ってくる。
一戦に驕ったら、また事情の想定も練り直す必要があるだろうが、クロウは常に警戒を優先事項にしていた。
「となると補給を求めて駐屯地まで進軍する……と」
「ええ」
「で、ここで中間地点にいる俺たちは……」
「でしょうねえ」
二人とも心眼で捉えていた。
尖兵だ。
すこし険しい林を街道に切り拓いた場所。
二人の幼年。
「何者為るや？」
は毎度のこと。
それは、幼年二人が武器を持って皇国と共和国の国境線――なお今は戦場と化している――にいれば訝しみも当然だろう。
「君たちは此処で何をしている？」
兵士が一人。
声をかけた。
武器は手放さない。
クロウにしろイズミにしろ、剣で武装している。
「敵かもしれない」は極真っ当な猜疑で、「事実だしな」が心中でのイズミの応答だった。
「ええと……」
しばしクロウは言葉を選ぶ。
何か悩んで、
「お仕事で少し」
と答える。
「仕事？ 水汲みか？」
「傭兵だ」
率直にイズミが述べた。
クロウも不平は言わない。
結果として思案を踏みつけられた形だったが、まずイズミを知ればこうなることはクロウにも不思議が無い。
別に必要もなかった。
「傭兵か」
兵士たちが少し殺気立つ。
手にした武器の……握りが強くなった。
「幼い年齢で苦労人だな」
からかう様な兵士。
「ですね」
穏やかかつ可愛らしく微笑むクロウ。
華やげな笑い方は幼年でありながら、とても愛らしく可憐にほころんで、兵士たちを蠱惑に導く。
「なに納得してる」
イズミはジト目で反論した。
だが苦労性は御大の認めるところだ。
「つまり敵で良いのか？」
確認するような兵士。
「はあ」
「まあ」
二人は揃って頷いた。
兵士たちはニタァと笑う。
「可愛らしい嬢ちゃんだ。捕虜にしたら可愛がってやるよ」
「おいおい。順番はジャンケンで決めるもんだろ？」
「いーや、処女は俺が貰う」
やいのやいの。
「完全に舐められてるな」
「いいんじゃないですか？ 一種の擬態でしょう」
「昆虫じゃあるまいし」
ご尤も。
「じゃ、やるか」
兵士たちが、クロウとイズミを見やる。
瞬間、
「疾」
「射」
二人揃って加速した。
抜刀からの一撃。
返す刀で第二撃。
「な――」
なんだ。
とでも言いたかったのか。
その目は無明に閉ざされた。
尖兵悉くが無力化される。
「殺してはいませんか？」
「一応な」
サラリと言って、納刀。
「尖兵の異常を確認するには……」
「一刻程度でしょうね」
「その間には砦を捉えられるな」
「そうありたい物です」
多分、純軍事的には、今圧倒的に共和国側が不利だった。
怪物二人。
砦に向かって進撃する。
「南無八幡大菩薩」
ピッと印を切るクロウなのでした。
