第５話
翌日、オレはサトルに昨日のことを話した。
「おまえ、バカじゃん。せっかくのチャンスを」
サトルがあきれ顔で言う。
「バカなのはオレがいちばんわかってる。これでも落ち込んでるんだ」
「おまえらしいといえばらしいが。一応言っておくが、キャンパス内で探して、そのミニタオル返そうとか考えるなよ」
「なんで？！」
「町かどで偶然、同じ場所で雨宿りしただけの『名前も知らない見知らぬ人』から、急にキャンパス内でミニタオル返されたら、それこそストーカーを疑われるだろう」
「うう」
オレは頭をかかえた。
「ま、頑張れや。それより卒論どうなってるんだ？」
「急に現実に戻さないでくれよ。卒論は資料は読み終えて、今から下書きといったところ。サトルは？」
「俺は下書き終わって、教授に第一チェックしてもらってるとこ」
「さすがだな」
それからしばらくは卒論とバイトに忙しく、彼女の居住地区を通り過ぎる時間も、ほとんど作れなくなっていた。
ただ彼女への想いは、相変わらず持ち続けていた。
年末が迫ってきたある日、サトルがオレの下宿にやってきた。
「おい。いい話を聞いたぞ」
「なんの？」
「あのコだよ。この正月に友達と一緒に、○×神社に初もうでに行くらしい」
「ほんとか？というより、そんな情報どこから？」
「俺のカノジョよ」
「カノジョって、どのコ？」
「どのコとは人聞きが悪い。最初におまえがあのコを見かけたときに、一緒に女の子たちがいただろう？あの中の子よ。ポニーテールの子」
「サトルが、一番美人って言ってた子か？」
「そう。言っておくが、アイツからコクってきたんだからな」
「おまえにゃ勝てないな。で、初詣だって？」
「ああ。あのとき一緒にいた４人な、同じ学部で仲良くなって遊びに行くのも、いつも一緒らしい。で、そのいつものメンバーで、初詣に行こうという計画らしい」
「初詣って夜中だろう？そんな時間に、女の子４人で？そんなこと親が許すのか？」
「なんのかんの言っても、結構親が厳しいらしくて、さすがに夜中には往かないんだって」
「そうか…くわしい時間は、決まってないんだな」
「アイツらの間では決まっているとは思うが、一緒に行かない俺が聞くのは変だろ？」
「そうかもしれないが。サトルは彼女とは初詣行かないのか？」
「まずは女性たちだけで行ってもらって、そのあと俺と初詣デートする予定になってる」
「さすがだよ。だけど、時間がわからないんじゃ、まちぶせするしかないというわけか」
「そういうこと。今度こそ、チャンスをフイにするなよ。健闘を祈る」
サトルは俺の肩をポンと一つたたくと帰っていった。
続
