神隠しの砂漠で！ 穴から大脱出！
「おお、すごいな。綺麗だぞ、ムサシ」
「あ、ありがと……じゃなくて！ エルアも早く準備しろって！」
「む、すまん。いくぞ……竜気！ 解放！」
エルアの体に、赤い光が纏われた。彼女の瞳も、髪も、紅い粒子をまき散らせながら、輝いていく。
そして、手足の鱗も、めきめきと音をたてて広がっていり、虹彩は縦長に変わった。
額の角も、伸び切って、ようやく落ち着いたのか、エルアは、深く息を吐き、そして吸った。
「よし！ では、いこう！」
「おう！ 頼んだぜ！ エルア！」
俺は、エルアの肩を、後ろから掴んだ。
彼女から発せられる熱は、すでにかなりの高温で、掴んでいるのもやっとな状態だ。
……行けるのかな、これ。
「任せろ、ムサシ！ はああああああああ！」
エルアの槍が、真っ赤に燃え上がった。槍からは、凄まじい熱が放出されている。
あ、熱い！ こんなの、そう長くはつかんでいられないぞ！
「あちちちちちち！ 急げエルア！」
「わかっている！」
短い返事の後、エルアは、上に向かって飛んだ。
振り落とされそうなほどの衝撃と、熱が、俺を襲う。
「うおおおおおおおおおおおお！ あちちちちちちちちちち！」
「はあああああああああああああああああああああああああ！」
エルアの叫び声とほぼ同時に、槍の切っ先が天上にぶつかった。
そしてまるで、氷に、熱した水をかけたように、溶けていく。
そのまま、勢いが弱まることもなく、岩盤の中を突き進んでいった。
「いっけええええええええええええ！」
俺が叫んだ次の瞬間、光が、見えた！
そして、その光の眩しさに、目がくらんだ瞬間、俺の集中力は途切れ、自分にかけていた魔法が、少しだけ解けてしまったのだった。
「あっち！！？」
「あ」
「……あ？」
間の抜けた、エルアと俺の声。
上昇する感覚が、急に途絶えた。
ああ、俺は、あまりの熱さに、手を放してしまったのか。
ここは、地上よりも遥か上空。
エルアの、驚いた表情が、徐々に遠ざかっていく。
……ああ？ 俺は、手を、放してしまった……のか！？
あ、ああああ！？ お、俺今、落ちてる！？
「うおおおおおおおおおおおお落ちるうううううううううう！？」
宙に投げ出された体は、先ほどまでとは真逆に引っ張られ、地上に向かって落ちていく。
ぐるぐる回転する体を、大きく広げ、俺は胸で風を受け止めるようにバランスを取った。
クソ！ 着地の瞬間に風魔法を使えばいけるか！？ でも、かなりの高さだ！ いや、いける！ 下は砂！ 俺は救世主！ こんなところで死んでたまるかああああああ！
「ムサシ！ 待ってろ！ 今行く！」
俺の後ろ。つまり、上空からエルアの声が聞こえる。頼むから早くしてくれ！ ぐんぐん地上が近づいてきてるんだよおおおお！ んん！？ なんだ！？
彼女の声とほぼ同時に、俺の視界に、銀色の光が見えた。
「なんだあれ！？」
その光は、一直線に俺に向かって飛んできている。
それも、ものすごいスピードで。
あれ、このままだと、ぶつかるんじゃないか！？
そう思いはしたものの、落下の恐怖と、風魔法の準備と、防御魔法の維持のせいで、俺の反応は遅れてしまった。
「うおおおおお！？ ぶ、ぶつかる！ ぐぅえ！？」
とっさに腕で顔をかばって目をつむった次の瞬間、何かに服を掴まれ、そして引っ張られた。
その、あまりの勢いに、体はエビぞりになりながら地上へと向かていく。
あ、これは、死んだ。
「うおおおおああああああああ！！！」
ぼふうううぅぅぅぅぅん！
盛大に砂煙を巻き上げ、着地した。どうやら、砂がクッションになって助かったらしい。防御魔法の効果もあってか、案外いけるもんなんだな。
と、その時、俺の顔に、なにか柔らかいものが当たっていることに気がついた。
ああ、もう、この感触は間違えようもない。ついさっき、この感触を味わったせいでひどい目にあったばかりなのだから……。
「また胸かよ！ これは事故です、ごめんなさーい！」
「ムサシ！」
「むぐぅ！？」
すぐに離れようと、顔を上げかけた瞬間、何かにぐいっと掴まれ、そのまま押し付けられるような形になってしまった。
あれ、この掴み方は……。
「ふぇふぁ！？」
「ああ、ムサシ！ 無事でよかったです。本当に！」
鈴がなるような、可愛らしい声。しかし、その声は少し、かすれている。俺を掴まえて、思いっきりホールドしているのは、エバだった。
ほんの数時間だってのに、大げさな奴だなぁ……。そんな、泣きそうな声にならなくてもいいのに。
「ふぇふぁ！ ふぁなふぇ！」
「もう、絶対に離しません！ 私は、あなたといつまでも一緒にいます！」
「ふぇ！？」
な、なんでこの子、こんなに情熱的になってるんだ？ そんな疑問が浮かび上がった時、ふっと、顔を押さえつける力が弱まった。
そして、顔を上げて、エバの顔を見ると、彼女の金色の瞳からは、涙があふれ、流れていた。
まるで、お月様のそばを横切った、流れ星のように。
「え、エバ！？ お、お前、なんで泣いて……」
「ムサシ……。ムサシ、私と……」
切なそうに、苦しそうに。エバは、俺に何かを伝えようとしている。その真剣な表情に、俺は黙って、彼女の瞳を見つめていた。初めて見る感情的な彼女に、俺は不思議と、胸が高鳴っていくのを感じていた。
もしこの穴に名前をつけるならハリーですね！
3つも掘ってないし、看守もいないですけどね！
