神隠しの砂漠で！ エルア、撃破！
「これで、おしまいだ！」
エルアの体が、一つの炎の塊となって、突進してきた。
さっきまでの火の玉とは比較にならないスピードと大きさに、俺は反射的に、魔法の力を使って飛び上がる。
足元を、高温の何かが、通り抜けていった。
しゅうしゅうと音を立てる地面。そして、背後の岩の壁には、ぽっかりとあいた穴。
「う、嘘だろ……」
見るからに頑強な岩は、まるで砂糖菓子のようにもろく崩れ去り、暗い穴の奥からは、紅く光る二つの眼差しだけが見える。
こ、こえぇ！？ 完全に化け物の部類じゃねーか！
「クソ！」
ひとまず、姿を隠してやり過ごそう。正面からぶつかって勝てる相手じゃない！
両手を掲げ、自分を中心に風の渦を作り出す。
巻き上げられた砂は、狙い通り。砂の壁となって俺とエルアの間に立ちはだかった。しかし、
「目くらましのつもりか？ ムダだ！」
「あぶね！」
確かに視界は遮っているはずなのに！ なんで的確に俺の位置に火を撃てるんだよ！？
「竜気解放状態の私は、通常よりも遥かに五感が鋭くなっている。貴様の息遣いが、匂いが、恐怖で早まる鼓動すべてが私に居場所を教えてくれているぞ！ そこだ！」
またしても、砂の中から火の玉が飛んできた。クソ！ そんなのずりぃじゃねえか！
どうする！？ 考えろ、考えろ！
火の玉。鋭い五感。地下……。
ん、鋭い五感？ そうだ！
俺は、円を描くようにして走った。火の玉を避けながら、常に砂嵐を挟むような形で、エルアから逃げ、そして、先ほど空いた穴の中へと飛び込んだ。
「バカめ！ 自ら行き止まりに入り込むとは！ とうとう観念したのか！？」
「ああ……、俺の負けだ。もう煮るなり焼くなり好きにしてくれ」
「焼く！」
姿は見えないが、穴の外から熱気が伝わってきた。
ちょ、ちょっとまって、火を放たれたら作戦が台無しだ！ というか、少しは躊躇しろよ！
「ちょ、ちょっと待ってくれ！ できれば、死ぬ前にもう一度君の顔が見たいんだ！」
「……なんだと？」
よかったああああ！ なんとか思いとどまってくれた！
「その、どうせ死ぬならさ、君のかわいくて、綺麗な顔を見て死にたいんだ。そのくらいのお願いならいいだろ？」
「か、かわ……だと！？ ふ、ふん！ まぁそこまで言うのなら仕方がない」
エルアは、疑いもせず、穴の中に入ってきた。
俺は、地面に額をこすりながら魔法を解き、砂の目くらましを解除する。
あたりは静かになり、前方に、エルアの気配を感じた。
あと、二歩。せめてあと二歩こっちへこい。
「む、なんだ。今度は本当に反省しているようだな」
「もちろんです！ 僕が悪かったです！ あなたのような美しく気高い姫に無礼を働いてしまったこと、心よりお詫びいたします！ 是非ともその美しいお顔を餞に、僕に止めを刺してください！」
一歩、エルアが歩み寄ってきた。
「ま、まぁ、そんなに謝るのならゆるしてやらんことも……」
さらに、もう一歩。踏み出した！
「なあああああんて言うとでもおもったのかバカめ！」
「んな！？」
俺は、体の下に隠していたカートリッジの蓋を開けた。そして、それを、前方に投げつける。
「くらえ！ ゲキシュウ草！」
「こ、これは！？ い、痛い！ 臭すぎていたああああああ！？」
エルアは、顔を両手で抑えながら頭をぶんぶん振っている。五感を強化された奴なら、この臭いは耐え難いだろう。
俺は、しゃがみこみながらしっかり鼻に栓をしたから問題ないがな。
その隙を見逃さず、一気に距離を詰めるため、俺は駆け出した。
「く！ 小癪なああああああ！」
「うおおおおおおおおっとお！」
エルアが、涙目になりながら横なぎに槍をふるった。スライディングの要領で躱し、頭上を槍の切っ先が通り過ぎる。
そのまま、エルアの足の間に滑り込み、俺は右手を上に掲げた。
「ひゃん！？」
「あ、わり」
砂の上だからか、滑りすぎた俺は、エルアの足の間で止まっていた。
そんなところで手を上げたら当然のことながらスカートの中に手を突っ込むことになる。
けど、今の俺にはそんなことを気にしている余裕などない。謝罪の言葉から間髪入れず、俺の右手から、キィンと甲高い音の塊が発射された。全身の骨を振動させるようなその音は、穴の壁に反響してさらに威力を強め、俺自身の骨もびりびりと震わせた。
「ーーーーッああ！」
そんな超音波を直接くらわされたエルアは、ひとたまりもなかったようで、体をのけぞらせた後、その場にどさりと倒れこんだ。
これは、以前、食料として狩ったオオサワギ鳥の超音波だ。
俺の『体で覚えろ！ ど根性ラーニング！』は、魔法だけではなく、あらゆる特殊攻撃を覚えることができるらしい。
しかし、残念ながらポロポロの臭い攻撃は覚えられなかった。その理由はおそらく、食べている物によって効果が変わる変則的なものだったからだと、エバが言っていた。
普通の聴覚の俺でさえ、しばらく耳鳴りがやまないのだ。五感を強化されたエルアでは、ひとたまりもないだろう。
体の上にのしかかってきたエルアをどけて、ひとまず槍を奪い取った。
その後、槍の持ち手の部分で何度かつついてみたが、反応がない。どうやら完全に気絶しているようだ。
「はあああああ、勝ったああああああああ」
正直、よく勝てたと思う。
火を撃つわ、変身するわ、おまけに翼は生えているわで、今まで狩ってきた竜より、よほど竜らしいかったのがなんだかおかしかった。
私の持ち味はノリと勢い！
の、はず！
