黄金の森で！ 碧白き月の晩に！
その日も、ヴルガーの硬い肉を食べた。最初こそ感動したが、さすがにもう、この味にも飽きたな。せっかくの森だし、明日は食料を探したい。
その事をメーロンに伝えようと、彼に視線を向けると、メーロンはすでに横になって寝息をたてていた。なにも言わずに寝てしまうなんて、やはり、年寄りには徒歩での旅は辛いものがあるのだろうか？
そもそも、彼は腰が悪いと言っていたし、こんどエバと一緒にマッサージでもしてやろう。なんだかんだ、文句を言いあいつつもメーロンには助けられているしな。
「さて。俺も寝るとするか―」
「承知しました。見張りは任せてください。あ、ムサシ」
「ふぁ～、なんだー？」
「このお水、いただいてもいいですか？」
「ああ、いいんじゃないか？ たぶん明日は水場とか食料探しになるだろうし。使い切っちまってもいいだろ」
「ありがとうございます」
「おー。んじゃ、おやすみー」
「おやすみなさい」
……ん？ そういえば、エバが水なんてなんに使うんだ？ あいつは、そもそも水も食料も必要ないはずだけど……。まぁいいや、明日聞けば。
そのまま俺は、眠りについた。しかし、それからしばらくして、尿意に襲われて目が覚めてしまった。
「ん～、便所～」
「んごー。んごー」
「いびきでけーな、じーさん」
「ん……………………。ん、んごー」
「無呼吸症候群……！？」
メーロンの体調は心配だったが、俺にはどうすることもできないので、とりあえず用を足しに林の中に入る。
夜でも湿気が強いせいか、この辺りは気温が高く感じる。じっとりと汗ばんだ服が気持ち悪い。
ホーホーと、梟のような鳴き声が聞こえるが、はたしてこの世界に梟はいるのだろうか？
「ううー、でるでる。昨日水を飲みすぎたかなー」
用を足しているその時、林の奥で、何かが動く気配がした。
地面から生えた草が、不自然な揺れかたをしたように見えたのだ。
林の奥は、密集した木々が視界を遮っており、その奥の状況が確認できない。
「なんだ？ 獣か？」
俺は、ズボンのボタンを閉めて、ベルトから剣を抜いた。
林の奥では、がさがさと何かが動いているようだ。
どうやら、林の奥になにかがいることは確かなようだ。そういえばエバはどこにいるんだ？ まさか、奥にいるやつに襲われて？
嫌な予感が脳裏をよぎり、先ほどまでの暑さからくる汗とは違う、じっとりとした嫌な汗が背中を流れる。
俺は、一度大きく息を吸い込んだ。はやる気持ちを抑え、脳に酸素を送り込む。
重要なのは、エバの安否。それと、敵の確認。
そう、心の中で呟いて、そして林の中に飛び込んだ。
林の奥は、少し開けた場所になっていた。生えている草は足首ほどの高さしかなく空を覆う木はない。空からは、満月の光が差し込んでいて、森に漂う草木の花粉のせいか、月は青く輝いていた。
だが、俺の視界に一番最初に入ってきたものは、月の光などではなく。肌色。
視界に収まるものは、たわわに実った大きな胸とその胸元で光る深緑の水晶。白くくびれた腰。それと……、ボーガン。
「うおお！？ え、エバ！？ おま、なんつーマニアックな格好をしてんだ！」
「ムサシでしたか。驚かせてしまい申し訳ありません。ところで、マニアックとはどういうことでしょうか？」
