エデンの国で！ 武器庫探し！
「ああ、すげーよ。ここは、本当に異世界なんだな」
俺は、あえて焼けた大地については何も言わなかった。それは、メーロンを気遣ったのもあるが、わざわざ、この感動を自分で否定するようなことは言いたくなかった。それくらい、さっき見た景色は、雄大で、美しかったんだ。
俺は、坂道を滑るようにして降り、メーロンのそばまで駆け寄った。
「ああ、そうじゃ。そして、今でこそ、荒地となっているが、ここも昔は、多くの人々が暮らす美しい街じゃったんじゃよ」
「そうだったのか……」
後ろから、坂道を滑り降りてくる音が聞こえ、そして俺のすぐ後ろで止まった。
「それで、どこに向かうのですか？」
「おお、そうじゃったな。こっちじゃ」
そういってメーロンは再び歩き出し、俺とエバはその後ろについていく。あたりの景色を見回していると、火山の山頂付近で何かが光った。
「なんだあれ？ 何かの合図？」
「あれはおそらく、白炎竜ソルディエナじゃろうな。あれが白の蛇の言っていた、４匹の竜のうちの１匹じゃ」
「白炎竜？ そいつは光るのか？」
「光るのではありません。体についた排熱機関から、体外に熱を放出した際に、白い炎となるのです。また、その炎は、下手な装備を簡単に溶かしてしまうほどの熱量を持ち、何らかの鉱石を含んでいる為か、装甲を貫通するそうですよ。ですが申し訳ないことに、個体数が少なく、あまり情報がありません」
「いや、謝る必要はないよ。……それより、そんなのを退治しなくちゃならないの」
俺は、荒れた道に足を取られながら、白炎竜の姿を想像した。全身から、高温の炎を吹き出す竜。近づくことさえできないんじゃないか？
「なーに、万全の準備と策を練れば、倒せん相手などおらん。奴らが圧倒的暴力を持つのならば、我らは知恵の力で勝利すればよいのじゃ。それにワシは以前、奴と戦って生き延びておる。その経験を活かせば今度は勝つこともできるじゃろう」
どこまでもポジティブなじーさんだ。だけど、このじーさんが言うと、なぜかそれが本当になる気がする。そんな不思議な魅力を持っているから、人の上に立てるのだろうか。
そして、しばらく荒地を歩き、メーロンが立ち止まった。
「さて、ついたぞ。ここが我が国の武器庫じゃ。元、じゃがの」
俺たちの目の前には、他の景色と変わらない、荒れた大地が広がっているだけだった。
かろうじて、地面から飛び出した、剣や槍のおかげでここには以前まで、多くの武器が眠っていたことがわかる。
「使い物になるのかこれ？」
地面から飛び出した柄を持持ち上げると、真ん中からぽっきりと折れた剣が出てきた。
とてもじゃないが、まともな武器があるとは思えない。
「うーむ、エバ、そこの倒れた柱をどけてくれんか」
「私はムサシの命令でしか動くことができません」
「うむむ」
メーロンが困ったような顔で顎髭を一撫でした。
「エバ、やってくれ」
「承知しました」
エバは、俺の指示通りメーロンの指定した柱を持ち上げた。前にメーロンを軽々と持ち上げた時から分かっていたが、彼女のパワーは人よりもはるかに強い。
「そのまま、あっちのほうにおいてくれ」
「承知しました」
彼女は俺が指さした方向へと、柱を持って行った。
「おお、あったあった、どうやら無事のようじゃの」
