剣聖の姉と賢者の妹、二人に鍛えられた少年はやがて最強へ至る

２４話 最強姉妹の不在

「リアン君」

「ちょっといいですか？」

　昼休み。

　ココアとミレイと一緒に学食でご飯を食べて、のんびり談笑していたら、ティア姉とフィアがやってきた。

　ちょいちょいと手招きされる。

「ごめんね」

　二人に断りを入れて、ティア姉とフィアのところへ。

「どうしたの？」

「お姉ちゃん達、依頼でちょっと学校を離れないといけないの。一週間くらい」

「リア兄はとても寂しいかもしれませんが、我慢してくれませんか？」

「あ、うん。いってらっしゃい」

「リアン君の反応が適当……」

「行ってほしくない、と泣いて引き止めてほしかったです……」

　だって、二人は毎日家を明けていたし。

　長期の冒険に出ることも、ちょくちょくあったし。

　寂しがるとか、今更なんだよね。

「どんな依頼かわからないけど、一週間っていうことはそれなりに大変な依頼なんだよね？　二人なら心配はいらないと思うけど……でも、怪我をしないように気をつけて」

「うん。ありがとう、リアン君」

「ただ、出発前にこれを渡しておきたくて」

「指輪？」

「なにかあった時に、この指輪の宝石を壊してね。そうしたら、私達に連絡が行くようになっているから」

「一種の魔道具ですね。宝石に込められた魔力を私が常に感知。そうすることで異変が起きた時はすぐに察知することができます」

「それ、間違えて壊したら大変では……？」

「大丈夫ですよ。ちょっとぶつけたくらいでは壊れないので」

「思い切り地面に叩きつけるとか、そうすれば壊れるよ」

「そっか。ありがとう、心配してくれて」

　二人共、俺の心配をしてくれているのだろう。

　ちょっと過保護な気もするけど……

　でも、俺を想っているからこその行動だ。

「あ、そろそろ行かないと。でも、その前にリアン君を抱きしめて弟成分を補給して……」

「そんなことをしている時間はありませんよ。ただでさえ出発しないといけないのに、こうして寄り道をしているんですから」

「あぁ、そんな、殺生な！？」

「私だって同じことをしたいです。でも、リア兄の……で我慢しているんですよ」

「それ、後で私にもちょうだい？」

「仕方ないですね、予備をあげますよ」

「じゃあね、リアン君」

「一週間後に、また会いましょう」

　ティア姉とフィアは嵐のようにやってきて、嵐のように去っていった。

　俺の……なんだろう？

　細かいところは声が小さくてよく聞こえなかった。

「一週間……か」

　もしも以前のようなトラブルが起きた場合、ティア姉とフィアに助けてもらうことは難しい。

　連絡を取ることができたとしても、すぐに駆けつけられるわけじゃない。

　なにか起きたら、俺自身の力でなんとかしなければいけない。

「よし。そのためにも、もっともっとがんばろう！」

――――――――――

　３日後。

「やった、お昼だ！」

「はしゃぎすぎよ」

「いいんじゃない？　おいしいご飯を食べると元気になれるから、楽しみにするのもわかるよ」

　いつもの三人で食堂に向かう。

　ここ最近、ずっとココアとミレイと一緒だ。

「お肉お肉お肉～♪　豚、牛、鶏、どれもおいしいぞ～♪　素敵だ最高だ完璧だ～♪」

「魚も素敵～♪　ぷりぷりの刺し身、ほっこり焼き身、なんでもあり～♪」

　ついに歌いだしてしまう。

　しかもミレイも一緒に。

　この二人、すっかり仲良くなったみたいだ。

「ああ、いたいた」

　振り返ると教師が駆けてきた。

　慌てているみたいだけど、どうしたんだろう？

「ちょっと学長室に来てくれないかな？」

「え、今からですか？」

「そうだね。貴重な昼休みに悪いけど、急ぎの要件なんだ」

「はぁ……そういうことなら」

　よくわからないけど、教師にそこまで言われたら断ることはできない。

「そういうわけだから……ごめんね、ココア、ミレイ。今日は二人で食べて」

「ああ、わかったぞ。仕方ないことだけど……」

「でも急に気になるわね？」

「後で話すよ。じゃあ」

　二人と別れて学長室へ移動した。

　扉をノックすると、「入って入って」とライズ先生の気楽そうな声が飛んでくる。

　そういえばライズ先生が学長だった。

「失礼します」

　学長室に入ると、見知らぬ女性がいた。

　ライズ先生の対面に座り、優雅そうにお茶を飲んでいて……

　あ。

　この人、今朝の貴族だ。

　確か……セシリー・スケールアルドさん、だっけ？

「やあやあ、よく来てくれたね。というか、昼休みに悪かったね。後で自由時間をあげるから、その時にご飯を食べてくれ」

「それはいいんですけど……」

「うん、そうだね。要件を済ませるとしようか。こちら、セシリー・スケールアルドさん。この学校に出資をしてもらっている貴族の方だ」

「はじめまして。セシリー・スケールアルドよ」

「あ、はい。はじめまして。リアン・シュバルツァーです」

「へぇ」

　自己紹介をすると、なぜかスケールアルドさんが楽しそうな笑みを見せた。

「あなたが、あの……」

「あの？」

「いいえ、なんでもないわ。それより、今日は私が無理を言ってあなたを呼んでもらったの。悪かったわね」

　悪いと言いつつ、まったく悪いと考えてなさそうな顔で言う。

「実は、あなたにお願いしたいことがあるの」

「お願い……ですか？」

「私の下で働かない？」

　まったく予想していなかった言葉に、ついつい思考が停止してしまう。

「……え？」

「私の下で働かない、と言ったのよ。私の護衛や、あるいは求めるものを探してくるなど、主に戦闘面の仕事になるわね」

「戦闘面……と言われても、うーん」

　俺、まだまだ未熟なのだけど。

「あなたを英雄にしてあげる。私のところに来ればそれが可能よ」

「それは……」

「嫌？」

「嫌というか、突然すぎて……あと、どうして俺なんですか？」

「あなたは英雄になれる器を持っているからよ。だって、シュバルツァーの一族なんですもの」

「ティア姉とフィアは天才だと思いますけど、でも俺は凡才で……」

「姉妹が天才なら、その血を引いているあなたも天才だと思わない？　天才なのよ。だって、あの二人の血を引いているんですから」

「もしかして、父さんと母さんのことを知っているんですか？」

「ええ、知っているわ。だって……」

　スケールアルドさんはたっぷりの笑みと共に言う。

「あの二人は『英雄』だもの」