169.暖簾に腕押し 2
この物語はフィクションです。実在の人物・団体・事件・名称等は一切関係ありません。
白いドアが背後で閉まったとき、音はほとんど聞こえなかった。
分厚い扉と重い鍵が発するような、人を威嚇する噛み合わせの音ではない。警察の取調室によくあるような、威圧感を伴う金属の反響音でもない。ただ、ごく軽く「カチャッ」と鳴っただけ。教養のある人間が、あなたの代わりに話題を打ち切ってくれたような音だ。軽すぎるからこそ、余計に胸糞が悪い。
林 雨瞳はドアの内側に立ち、すぐには座らなかった。
部屋は、予想以上に清潔だった。
四方の壁はすべて白い。病院のような青みがかった白でも、ホテルのような暖かみのある白でもない。時間感覚を失わせ、感情の参照点を奪うためだけに特別に調合された白だ。テーブルは中央にあり、長方形で、薄いグレーの木目調。こちら側に椅子が一脚、向かいに二脚。左側の壁の隅に監視カメラがあるが、目立つ赤いランプはない。右側は濃い色のガラスで、こちらから見ると鏡のようになっているが、近づかなくてもそれが鏡ではないと分かる。自分が「見られている」ことを意識させるための設計だ。テーブルの上には水差しが一つ、グラスが三つ、白い紙の束、そしてフランスの公的機関が好んで使う黒いボールペンが一本。冷房は安定しており、照明は明るい。眩しくはないが、どんな些細な疲労の影も隠す場所がないほど十分な明るさだ。
パリは決して、不潔さで人を威圧しない。
パリが武器にするのは「秩序」だ。
完全に合理的で、完全に文明的で、完全に手続きに則っているように見える空間に放り込み、そこで自ら悟らせるのだ。今、あなたが本当に自分の手の中に握っているものは何一つない、ということを。
彼女は二歩前に進み、視線でテーブルの上と壁の隅を掃り、最後に、向かいに座っている二人に目を向けた。
彼女を連れてきたフランス人男性は中に入らなかった。実際に中に座っていたのは、別のチームだった。
左側は五十歳前後の男。白髪混じりで、鼻筋が細く高い。長年高級行政システムに身を置いてきた人間に特有の顔立ちだ。肌は清潔で、爪はきれいに切り揃えられ、ネクタイに一絲の乱れもない。目の下のたるみすら、疲労感とプロフェッショナリズムを両立させるために、睡眠時間を計算して作られたかのようだ。こういう人間は、通常、直接的な愚言は吐かない。愚かな言葉を「国家の意志」のように響かせる方法を、一生かけて学んできた人間だからだ。
右側は女。三十代半ば、ショートヘア、輪郭が鋭く、座る姿勢は定規で測った安全規格のように真っ直ぐだ。目の前にはタブレットと薄いファイル。笑ってもいなければ、意図的に冷たい顔を作ってもいない。ただ、感情をなだめるためではなく、発せられたすべての言葉を「正しいマス目」に収めるために来た人間だと一目で分かる。
そして、三人目がいた。少し後ろの席に座っている、通訳だ。アジア系の顔立ちの若者で、スーツのサイズが少し合っていない。今日になって初めて、自分がどの種の案件に放り込まれたかを知ったような、緊張した目をしていた。
林 雨瞳は一周見ただけで、大まかな構造を割り出した。
白髪の男が話術と定義を担当する。 ショートヘアの女が手続きと記録を担当する。 通訳は緩衝材であり、証人の中では最も弱い層だ。
いいだろう。
フランスも、最初から通訳を一切つけないほど愚かではなかったということだ。
彼女は座らず、先に口を開いた。
「始める前に、三つ確認します」
通訳が一瞬呆気にとられ、慌てて後を追う。白髪の男が手を上げ、続けるよう促した。
「一つ目、この手続きの正式な法的性質。二つ目、録音または録画の完全な範囲。三つ目、同席者の氏名、役職、所属機関」
話すスピードは速くなく、声も高くない。だが、一文字一文字が釘のように、一つずつテーブルの上に打ち込まれていく。彼女は質問に答えるために来たのではない。まず、このテーブルが本当にテーブルなのか、ドアがドアなのか、人間が人間なのかを確定させるために来たのだ。
白髪の男が、ごく薄い笑みを浮かべた。
「もちろんです」彼はフランス語で答え、通訳がそれを追う声は少し上ずっていた。「これは初期の安全説明および情報確認であり、刑事手続きには属さず、正式な告発を構成するものでもありません。我々の目的はただ、マルセイユ事件後における、関係者間の接触とリスクを明確にすることです」
初期の安全説明。情報確認。リスク。
三つの言葉が出た瞬間、林 雨瞳は相手が次に繰り出す二段階の話術をすでに計算し終えていた。
刑事手続きではない――彼女の最も直接的な防御の予測を取り払うため。 正式な告発ではない――後から彼女の身分を再定義する余地を残すため。 接触とリスクの解明――彼らが本当に聞きたいのはマルセイユのことではなく、周 士達とこのチーム全体の構造についてだ。
彼女はうなずいた。理解したというように。そして直接聞いた。
「つまり、私は自発的に出席しているということですか？」
通訳の言葉が、ここで詰まりかけた。
白髪の男は笑みを崩さない。
「我々としては、ぜひご協力いただきたいと強く願っております」
「つまり、違うということですね」林 雨瞳は言った。
ショートヘアの女が、初めて目を上げた。
「林女士、我々は現在、極めて高度に敏感な安全条件の下で――」
「私が聞いているのは、敏感かどうかではありません」林 雨瞳はようやく椅子を引き、座った。両手をテーブルの上に置き、姿勢は極めて端正だ。正規の会議に出席するかのように。「私が聞いているのは、『はい』か『いいえ』かです」
彼女が座った瞬間、場のペースが半寸ほど彼女の側に引き寄せられた。
なぜなら、本当に座ることを恐れている人間は、通常、第一声で法的性質を切り刻んだりはしないからだ。彼女の座り方は、連行されてきた人間のそれではない。自分で椅子を選び、テーブルの上の書類の審査を始める人間の座り方だった。
白髪の男は二秒沈黙した。どの程度の誠実さなら見苦しくないかを推し量るように。
「現在の環境下において、我々が優先的にこのような接触を行う必要があったと、そうご理解いただきたい」
通訳が訳し終えると、部屋の中が半秒静まり返った。
林 雨瞳は心の中でこの言葉に評価を下した。ひどくパリらしい、と。
答えず、否定せず、肯定もせず、ただ「必要」という二文字を放り投げる。何かの上の布を被せて、その下にあるのが刃なのか縄なのかを、相手に勝手に推測させるやり方だ。
彼女は追い打ちをかけて罵倒したりはしなかった。ただ、次の刃を静かに突き立てた。
「分かりました。では、こちらからも明言しておきます。私は、この手続きがあなた方の言う『初期の安全説明および情報確認』を超えたいかなる法的効力を持つことも認めません。もし後日、あなた方が本日の内容を、刑事、行政、拘束、精神鑑定、宗教的リスク分類、その他いかなる人身の自由を制限する用途に転用しようと試みた場合、当方は完全な異議申し立ておよび責任追及の権利を留保します」
通訳の言葉が、今度はさらに遅くなった。
なぜならそれは、白いドアが閉まった直後に一般人が口にするような言葉ではなかったからだ。退路のすべてを鋼鉄の板に刻み込み、それをテーブルの上に叩きつけるような言葉だった。
白髪の男の指が、ついにファイルの縁で一拍止まった。
ショートヘアの女は俯き、タブレットを数回タップした。
彼らには分かったのだ。
彼女は、自分を型にはめさせるためにここに来たのではない。
先に自分の周囲に枠線を引き、あなたたちが一歩踏み出すごとに、その足跡を強制的に残させるために来たのだと。
「始めてよろしいですか？」白髪の男が聞いた。
「まだです」林 雨瞳は彼を見た。「あなたたちの名前を」
ショートヘアの女の目の奥が、わずかに冷えた。
この要求は違法でも過剰でもない。ただ、ひどく面倒だ。なぜなら、名前と所属を名乗った瞬間、その後に続くどんな曖昧な話術にも「持ち主」が生まれるからだ。
灰髪の男はそれでも名乗った。
エティエンヌ・デラクール。フランス内務・国土安全システム下の省庁間調整ユニット所属。ショートヘアの女はマリー・バンセ、手続き記録官。通訳は陳という姓で、名前は小声で言った。この部屋での自分の立場が最も低いことを、よく分かっているらしかった。
林 雨瞳は聞き終えて、一度うなずいた。
「では、始めましょう」
デラクールは最初に周 士達の名前を出さなかった。
それが、彼の巧妙なところだった。
本当に人の構造を解体することを知っている人間は、最初から最も敏感な名前には触れない。火薬の少ない場所から先に刃を入れる。
「林女士、まず簡単なところから始めましょう。マルセイユ事件の前、あなたと周先生のご関係を教えていただけますか？」
通訳が訳し終えてから、自分でも気づいていた。この質問は見かけほど簡単ではない。
なぜなら「関係」という言葉は、最も拡張しやすいからだ。
友人でも、仲間でも、協力者でも、被保護者でも、部下でも、指揮系統上のノードでもある。彼女が一つ選んで埋めた瞬間、その先の構造がすべてそこから育ち始める。
林 雨瞳は一秒も考えなかった。
「同じ道を歩く者です」
通訳が呆気にとられ、そのまま訳した。
デラクールが眉を上げた。
「それは法律上も行政上も、分類のできない概念ですが」
「それはよかった」林 雨瞳は言った。「あなたたちの分類作業の下準備を、私がやる義理はありませんから」
ショートヘアの女の手が、一瞬止まった。
デラクールは怒りを見せず、ただ角度を変えた。
「では、周先生はあなたに対して、実質的な指揮権を持っていましたか？」
来た。
最初の刃が、ついに差し込まれた。
林 雨瞳は彼を見た。表情は平静を通り越して、ほとんど冷淡に近い。
「あなたたちが聞きたいのは、マルセイユ現場に、周 士達を中核とした、現場での即時調整、武力配置、多言語間の連携、そして超常資産の運用能力を持つ非国家的な指揮系統が存在したかどうか、ということですね？」
通訳は、この一文を訳しながら手のひらに汗をかいた。
デラクールはすぐには返さなかった。
なぜなら、彼女が話の中に隠されていた骨格をそのまま引っ張り出してしまったからだ。
これが、頭のいい人間と対話するときの最も厄介な点だ。こちらがまだ餌を垂らしている段階で、相手は釣り竿の型番、糸の太さ、鈎の形、そしてこちらが何を釣ろうとしているかまで、全部先に言ってしまう。
「我々が知りたいのは、現場での意思決定がどのように形成されたか、ということです」デラクールはようやく言った。
「それなら、フランス自身の人間に聞くべきでしょう」林 雨瞳は言った。「マルセイユはあなたたちの街で、封鎖ラインはあなたたちの行政権で、現場への立入許可、メディアライン、外縁の武装識別、宗教的な調整、対外窓口、すべてフランスのシステムが自分たちで一層一層積み上げたものです。今あなたは、自分たちの機能不全を飛ばして、台湾人に向かって『あなたたちが想像する地下指揮系統は存在するのか』と聞きに来ている。それは『理解』とは呼ばない。代替責任者を探しているだけです」
部屋の冷房は安定していた。でも通訳の背中には、じわじわと汗が滲み始めていた。
マリーは俯いて記録し続け、指を動かすペースが少し速くなった。
デラクールは、ほとんど表情を変えないままだった。
「林女士、あなたが我が国の対応に不満をお持ちなのは理解できます――」
「理解していません」林 雨瞳は遮った。声のトーンは変わらない。「あなたは今、不満を先に感情として分類しようとしているだけです。そうすれば後で、『高度なストレス下における主観的な敵意』という理由で、私の言葉を割り引けるから」
通訳はほとんど気合いで訳し切った。
デラクールの目が、ここで初めて本当に変わった。
怒りではない。今日のこれが、供述を引き出す場ではなく、綱引きだと気づいた目だ。
白いドアが閉まった後、彼らは彼女から外部の視認性を奪い、少しずつ言葉を誘導して、処理可能な枠組みの中に収めていくつもりだった。だが彼女は入室した瞬間に、逆のことをやった。フランスが使い得るあらゆる枠組みの名前を先に言い切って、こっそり使えなくさせたのだ。
これは見苦しい。
話術は名指しされた瞬間に、半分の効力を失うからだ。
デラクールは方向を変えた。
「では、具体的な事実について話しましょう。マルセイユ第三号塔の内外における実際の戦術的調整は、周先生が主導したのですか？」
林 雨瞳はすぐには答えなかった。
まず壁の濃い色のガラスを一瞥し、それからデラクールに視線を戻した。その一瞥は、こう告げていた。あなたたちには見ている人間がいる。いいでしょう、それなら一緒にはっきり聞いてもらいましょう。
「マルセイユ第三号塔が落とされていなければ、今ごろこのパリでこの会議は開かれていなかったでしょう」彼女は言った。「誰がいつどんな判断をしたかについては、あなたたちの手元には私よりはるかに多くの現場資料があるはずです。前線の映像、熱探知、通信の傍受記録、外縁のメディア記録、教廷の証言、あなたたち自身の軍と警察の接触記録、すべて揃っている。今あなたが私に『誰かが主導したのか』と聞きに来ているのは、知らないからではない。私に口頭で定性的な証言をさせたいからです」
「あなたは、周先生の役割について言葉にすることを、ずいぶん避けているようですね」マリーが不意に口を開いた。
彼女の声は冷たく、直線的で、デラクールのような円形の話術とはまるで違う。分度器のように、人間を枠の中に押し込むための声だ。
林 雨瞳は彼女を見た。
「私が避けているのは、あなたたちが一夜かけて、生き延びた作戦を、管理しやすいラベルに書き換えることです」
マリーは返さず、直接次の刃を刺した。
「それは、そのラベルがあなたたちの行動の余地を奪うからですか？」
これは巧みな一刀だ。
表面上は利益を守ろうとしているのかと聞いているが、実際には「あなたたちは自覚的に存在する行動共同体だ」という方向に押し込もうとしている。彼女が少しでも答え方を誤れば、フランスはファイルにこう書き始める。当該グループは自己認識した構造と共通の目標を持つ、と。
林 雨瞳は指先をテーブルの上の白紙の縁に、ごく軽く置いた。
「違います」彼女は言った。「そのラベルが、あなたたちをより無実に見せるからです」
通訳が思わず顔を上げそうになった。
デラクールが黙った。
「マルセイユが、『ある危険な外来者』に主導された特殊事件であれば、フランスはただ対応を迫られた国家に過ぎない。でも、マルセイユが実際に暴露したのが、ワイスマンの残党、ペーパーカンパニー、資金の流れの見落とし、宗教的な接点の管理不能、複数省庁間の相互不信という土台の上で、あなたたちの本土システムがどれほど長い時間をかけて、黒塔が育つまで放置していたかということなら、責任の所在はまったく別の話になります」
彼女が言い終えると、通訳は半拍の間を置いてから、ようやく訳し始めた。
ワイスマンという名前が出た瞬間、部屋の中で見えない何かが動いた。
デラクールは動揺を表に出さなかった。それがこの種の人間の恐ろしさだ。だが林 雨瞳にははっきり見えた。その一瞬、彼の視線がマリーのほうへ半寸もないほど動いた。助けを求めているのではない。確認だ。この女は、どこまで知っているのか、という確認だ。
いい。
周 士達は昨夜の会議のテーブルで、すでに一度この線を切り込んでいた。今彼女がすべきことは繰り返しではない。フランスに認識させることだ。このラインを知っているのは、周 士達だけではない。外にいる人間たちも、どこを突けばいいか知っている、ということを。
デラクールは両手をテーブルの上で組み、口調をさらに穏やかにした。
「最近様々な情報が流通していることは理解しています。ただ、十分な検証なしに異なるレベルの情報を混在させることは適切ではありません。今日は、あなたと周先生のことに絞って――」
「いいえ」林 雨瞳はまた遮った。「あなたたちが今日、最初から絞ろうとしていたのは、私と士達のことではありません。あなたたちが絞ろうとしていたのは、彼が単独で切り出せるかどうか。私たちをバラバラにできるかどうか。そして、バラバラにした後、誰が最初に、あなたたちが書きやすい報告書を作らせてくれるか、ということです」
彼女は少し身を前に傾けた。
挑発ではない。圧力だ。
「昨日、白い壁の向こうで彼を直接内部処理できなかったから、今日は別の方法に切り替えた。一人ずつ聴取する。一人一人に、ただ協力しているだけだと思わせる。一言一言をバラバラに記録させる。そうやって、いつかあなたたちが本当に『保護的安置』を『リスク管理』に格上げする日が来たとき、文書はもう全部揃っているようにする」
通訳の声が、訳すたびに乾いていった。
マリーの視線が、初めて完全には平静を保てなくなった。
デラクールはそこで笑った。彼女を「考えすぎている」という方向に引き戻せる切り口を、ついに見つけたかのように。
「林女士、あなたは行政手続きを悪意として解釈することに、非常に長けておられる」
彼女は彼を見て、笑った。
薄い笑みだ。笑みと呼べるかどうかも怪しい。
「そして、あなたたちは悪意を行政手続きとして書き換えることに、非常に長けておられる」
この一言が落ちると、部屋が完全に静まり返った。
冷房の音すら、少し遠くなったように感じられた。
デラクールは、初めてすぐには返さなかった。
なぜなら、これはもはや問答ではなく、互いに相手を鑑定し合う行為だからだ。
彼女は彼に告げていた。あなたが何をしているか分かっているだけでなく、あなたたちのこの文明的な包装の文法そのものを、私は知っている。もう一度使えば、もう一度解体する。
マリーは俯いてタブレットを見ながら、不意に口を開いた。
「では、質問を変えましょう。あなたは、周先生があなたたちに対して、通常の仲間関係を超えた実質的な影響力を持っていたと思いますか？」
同じ刃だ。ただし、刃の角度を変えてきた。
指揮権を問うのをやめて、影響力を問う。 組織を問うのをやめて、依存関係を問う。
林 雨瞳は心の中で、ほとんど笑いそうになった。
フランスは今夜、あまり露骨に見えない言葉を一生懸命探して、周 士達を何かに当てはめようとしている。だが、探せば探すほど、当てはめた後の収め方を何も考えていないことが証明されていく。
「あります」彼女は言った。
その一言で、デラクールまでが目を上げた。
マリーの指が止まった。
通訳は自分が聞き間違えたかと思った。
林 雨瞳は三人を見渡し、声のトーンを変えなかった。
「彼は多くの人間に実質的な影響力を持っています。なぜなら、マルセイユのような場所で、本当に前に進む勇気を持った人間は、周りにいる人間に自然と影響を与えるからです。それは現場での生存と呼ぶものであって、違法な構造とは言いません」
一拍置いて、続けた。
「もしあなたたちが、そういう影響力を何らかの処理すべきリスクとして定義したいなら、問題は周 士達でも私たちでもない。あなたたちが自分たちの体系に属さないあらゆる有効な行動を、脅威として見なす習慣にあります」
デラクールが今度はすぐに返してきた。
「つまり、周先生があなたたちに対して、高い強度の現場における求心力を持っていたと認めるわけですね」
来た。
彼女の言葉の半分を切り取って、自分の望む方向に書き換えようとしている。
林 雨瞳は眉一つ動かさなかった。
「違います。私が認めたのは、あなたたちのシステムがまだ会議を開いて、調整して、責任をなすりつけて、分類している間に、火線の中でもう動いている人間がいた、ということです。それを『求心力』と翻訳したいなら、それはあなたたちの解釈であって、私の証言ではありません」
通訳は最後の数語を訳し終える頃には、喉が干上がりそうになっていた。
デラクールは彼女を見た。この女は弁護士なのか、アナリストなのか、それとも単純に生まれつき扱いにくい人間なのかを、見極めようとするような目だった。
林 雨瞳は心の中で、相手のリズムをもう一拍先まで読んでいた。
第一ラウンドは、周 士達とチームの関係を定性化しようとしている。 第二ラウンドは、彼女たち相互間の役割分担に触れてくる。 第三ラウンドは、おそらく憑依、冥界の接点、エリザヴェータと希の「異常性」を探ってくる。 そこまで来たら、もう人間の管理ではなく、境界線の探索だ。
彼女は第三ラウンドまで向こうの思い通りに進ませるつもりはなかった。
だから、自分から口を開いた。
「一つ、こちらから聞かせてください」
デラクールはすぐには断らなかった。これが彼の失策であり、彼の自信でもある。どんな質問でも自分のほうに引き戻せると思っているのだろう。
「どうぞ」
「昨夜、どのユニットが最初に、周 士達を元の会場から切り離すことを主張したのですか？」
通訳が訳し終えた瞬間、部屋全体が、細い針で一度だけ刺されたような静けさに包まれた。
マリーが顔を上げた。
デラクールの笑みが、今夜初めて本当に消えた。
「それは今日の主題とは関係ありません」
「関係あります」林 雨瞳は言った。「なぜなら、それによって、今日のこの『初期の安全説明および情報確認』が、省庁間の手続き上の齟齬から生まれた粗雑な延長なのか、それとも統一した処理意志が既に形成されているのかを、私が判断できるからです」
デラクールは答えなかった。
「前者なら、どの言葉がフランス内部の機能不全で、どの言葉がフランスの国家的立場なのかを、私は区別する必要があります。でも後者なら」彼女は彼を見た。「今日のすべての細部を、あなたたちの話術も含めて、正式な政治的シグナルとして受け取ることになります」
これは鋭い一刀だ。
白いドアの裏にある曖昧な領域を、一気に照らし出した。
答えなくていい。 その場合、あなたはフランス全体を代表することになる。
デラクールは二秒黙り、ついに組んでいた手をほどいた。
「林女士、あなたはすべてのことを対立として捉えているようですね」
「あなたたちが昨日、先にドアを閉めたからです」彼女は言った。
この一言は、軽かった。
でも、それまでのどんな法律的な言葉よりも、刃に近かった。
デラクールは彼女を見て、何も言わなかった。
マリーは俯き、タブレットに素早くメモを打ち込んだ。
通訳は隣に座りながら、初めて、自分は問答を翻訳しているのではなく、二つのシステムが互いに刃を研ぐ音を翻訳しているのだと感じた。
部屋がまたしばらく静まり返った。
最後に、デラクールは声を再び柔らかくして、「あなたの懸念は理解した、だから現実的な話をしよう」という種類の口調に切り替えた。これもパリのもう一つの古い手だ。
「では、定性化の話はいったん置きましょう。協力について話しましょう」彼は言った。「今後、パリで同様のリスク事案が発生した場合、より安定した、より予測可能な連絡体制を構築するためにご協力いただけますか？」
通訳が訳し終えると、自分でも分かっていた。この言葉は何重にも包まれている。
協力。連絡体制。安定。予測可能。
解体すればこうなる。
あなたたちは枠組みの中に入る気があるか。 見える場所にいる気があるか。 フランスが、いつ呼べるか、いつ止められるかを知ることを、許す気があるか。
林 雨瞳はデラクールを見て、今夜初めて、少しだけましな笑みを浮かべた。
「第一ラウンドの聴取の通訳規格すら準備できていなかった人たちが」彼女は言った。「今から安定した協力関係の話をするんですか？」
通訳は自分の表情を一緒に訳してしまわないよう、必死に堪えた。
デラクールは笑わなかった。
「それは別の話です」
「いいえ、同じ話です」林 雨瞳は言った。「手続きの土台がまだ滑っているシステムが、予測可能性を急いで求めてくるとき、それはたいてい本当に準備が整ったからではない。次に何かが起きたとき、先に人を白いドアの中に閉じ込める余裕がないのが怖いからです」
今度はマリーまでが止まった。
林 雨瞳は、もう十分だと分かっていた。
今日の目的は、きれいに勝つことではない。フランスを居心地の悪い状態に引きずり込むことだ。外にいる彼女たちのラインは、ただ怒鳴るだけでも、ただ人を守るだけでも、ただ受け身で反応するだけでもない、ということをフランスに知らせること。彼女たちは手続きを知っている。リズムを知っている。どの言葉をいつ記録に残せば、後で釘として使えるかを知っている。
彼女は壁の時計を一瞥した。
「最後に一つ確認させてください」彼女は言った。
デラクールは「どうぞ」とは言わなかった。
彼女も気にしなかった。
「今日の場で、私の発言を何らかの形で周 士達に伝え、それによって彼に対する今後の処遇に影響を与えることはありますか？」
この質問は非常に正確だ。
もし「ある」と言えば、今日の聴取がパズルのピース集めであり、集め終えたら人を押さえるために使うと認めることになる。 もし「ない」と言えば、その後のどの場でも、その言葉で彼らを封じることができる。
デラクールは、今夜初めて、本当に本音に近い表情を見せた。わずかな疲労、わずかな苛立ち、そして「この女はいったいいつになったら普通に連れ込まれた人間らしく振る舞うのか」というわずかな嫌気だ。
「安全上の必要に応じて、必要な情報統合を行います」
標準的な答えだ。 そして、ひどく愚かな答えだ。
林 雨瞳はうなずいた。待っていたものがようやく来たように。
「分かりました。覚えておきます」
彼女は椅子をゆっくりと後ろに引いて、立ち上がった。
デラクールが眉をひそめた。
「まだ終わっていません」
「あなたたちが第一ラウンドで知りたかったことは、だいたい分かったはずです」林 雨瞳は上着の袖口を整えた。動作はゆっくりとして、落ち着いていた。「私が周 士達の定性化を代わりにやらないこと、私たちの構造を代わりに書かないこと、法的性質をまだ認めていない段階で、どんな曖昧な手続きも合法化する手助けをしないこと。それは分かったでしょう」
彼女はマリーを見て、それからデラクールを見た。
「こちらも分かりました。あなたたちが今一番したいのは、マルセイユを解明することではなく、パリで次に何かが起きる前に、周 士達と私たちを、もっと管理しやすい文章の中に収めることです」
手が椅子の背にかかった。
「この会話は、ここまで。お互いにとって十分です」
デラクールは彼女を見据えたまま、外にドアを開けるよう合図しなかった。
部屋がまた静まり返った。
今度の静けさは、手続き上の間ではなく、何か剥き出しのものが互いを見つめ合う時間だった。
白いドアの内側の人間は、彼女を押さえ込もうとした。 彼女は押さえ込まれなかった。 それどころか、この部屋が本当に隠したかったものを、テーブルの上に引きずり出して、一通り日光に当てた。
最後に、デラクールはテーブルの端のボタンを押した。
ドアの外からラッチが外れる微かな音がした。
「また連絡します」彼は言った。
林 雨瞳は彼を見た。目は冷たく、澄んでいた。
「もちろんそうでしょう」
彼女はドアを引いた。出て行く直前、何かを思い出したように足を止め、振り返った。
「一つ」
デラクールが目を上げた。
「次にまた先に人を白いドアに入れてから言葉の定義を書き換えようとするなら、事前に通訳をもう少しきちんと準備しておいてください」彼女は淡々と言った。「そうしないと、あなたたち自身もまだ、今日は聴取をしに来たのか、言い訳を作りに来たのか、決めかねているように見えます」
言い終えると、彼女はそのまま出て行った。
ドアが背後で再び閉まった。
廊下は相変わらず明るく、清潔で、静かで、何も起きていなかったかのようだった。
でも林 雨瞳にははっきり分かっていた。第一ラウンドは終わった。
フランスは、白いドアを閉めれば中には自分たちの話術しか残らないと思っていた。
今は知っている。
白いドアの内側にも、彼女の言葉が残った。
「とても面白い」★四つか五つを押してね！
「普通かなぁ？」★三つを押してね！
「あまりかな？」★一つか二つを押してね！
