シンプロイド ～ 永遠の乙女がみつめる死と生

17 食べるわ

　少しお腹(なか)が出て来た。想定よりも遅いけど、赤ちゃんはちゃんと育ってるみたい。

　庭を散歩してても、一回りに時間が少し掛かる様になって来た。

　でも、私よりケイの方が歩くペースが遅くなって来てる。それに休み休み。時間は掛かってる。

　ケイの具合は悪化の一途(いっと)を辿ってる。

　一日毎に症状が変わり、良くなるかと思った翌日には、前々日より明らかに悪くなったりしていた。

　見た目も五十代に見える。実年数を考えると、渋くて良いなんて言えないレベルだ。

　散歩の途中でベンチに座って休んでいたケイが、立ち上がれなくなった。

　その場にケイを残して、男型のトリプロイドを連れて来て、ケイを部屋まで運んで貰った。

　抱き上げられたケイは、とても小さく見える。

　比較対象がトリプロイドだから、仕方ないのだけれど。

　次の日から、私の散歩にケイは同行しなかった。

　一緒に庭には出るけど、座って待ってる。

　振り向くと目が合うし、手を振ると振り返してくれる。

　ケイは起きていても、ベッドで過ごす事が多くなった。

　まだ歩けるのは歩けるので、排泄装置には頼らないでトイレを使える。

　でも、そのトイレの行き来を私は助けられない。

「もし俺が倒れた時に、シーを下敷きにでもしたら大変だろ？」

　ケイはそう言ってトリプロイドに付き添って貰ってる。直接手を借りてはないけど。

「ケイ？体洗うの、手伝おうか？」

　行き来に付き添いは付けてるけど、浴室にはケイ独りで入ってる。でも、だんだん入浴時間が長く掛かる様になって来てたので、心配だった。

「そのお腹で手伝って貰ったら、ハラハラしちゃうよ」

「まだそんなに出てないから大丈夫よ」

「ホントなら安定(あんてー)期ならもっと出てる筈だろ？」

「それは人間の場合だし」

「つまりシンプロイドのシーと俺の子は、今どー言(ゆ)ー状態か分からんと言(ゆ)ー事だよね？」

「それは、そうだけど、でも、私以外のミラロイドに、ケイの体を触らせるのはイヤよ？」

「そんな事言(い)ーながら、トリプロイドの彼に運ばせたじゃないか」

　あ？やっぱりお姫様抱っこを怒ってたのかな？根に持ってる？

　でも。

「男型なら良いけど、女型はイヤなの。シンプロイドの男型って今はケイしかいないじゃない」

「それならダブロイドでもトリプロイドでも良(い)ーだろう？」

「え？ケイは大丈夫なの？」

「何が？」

「裸を見られるの」

「え？なんで？男同士(どーし)だろう？大丈夫(だいじょーぶ)だけど？」

　やっぱり性徴抑制型だからベーは、私に裸を見せなかった訳じゃないのかな？

　そう言えばケイは同じ性徴抑制型なのに、ベー達が胸が無い事を気にしている事が、理解できないみたいだったっけ。

「じゃあ、男型のダブロイドの誰かに頼んでみるよ。トリプロイドより力加減上手いと思うし」

「あ、いや、まだ良(い)ーよ。まだ自分で出来るから」

「そう？」

　う～ん。本当はやっぱり見られるのがイヤなのかな？

　夜中にケイの唸り声が聞こえた。

　頑張って声を抑えてるみたいだから、知らんぷりをした方が良いんだろうけど。

　寝返りを打って、ケイと向かい合う。

「ごめん、シー。起こしたか」

「ううん。大丈夫」

　ケイの髪を梳く。

　少し指が絡む。もしかしたら良く洗えてないのかな？

　そう言えば宇宙では調整槽しかないって言ってた。シャワーだと後片付けが大変だって話で、湯舟だと水が浮いちゃうだろうって。

　調整槽、使える様に手配しよう。

　黙って髪を梳き続けてたら、暗くて表情は良く分からないけど、ケイの呼吸が規則的になって来た。

　眠ったのかな？

「シー」

「うん？な～に？」

　まだ起きてた。

「俺が死んだら」

「縁起でもない事は言わないの」

　そうケイの言葉を遮って、ケイの手を取って私のお腹に当てる。

「ねえ？この子が生まれたら、可愛がってくれるんでしょ？」

「・・・そーだな」

「それで私の体調が安定したら、いっぱいするんでしょ？」

「そーだったな」

　表情は良く見えないけど、ケイの声は笑った気がする。

「でもね、シー」

「・・・うん？」

「でも間違ってでももし万が一、この子が生まれる前に俺が死んだら・・・」

　ケイの言葉の語尾が、震えた気がした。

「・・・なに？間違って、死んだら？」

「・・・俺を食べてくれる？」

　ケイの後頭部に手を伸ばして、顔を引き寄せ、そっと口付けた。

「ええ。食べるわ」

「俺、体が腫瘍(しゅよー)だらけで、食べれるとこがないかも知れないけど」

「腫瘍も食べるわよ」

「え？それはダメだろ？」

「なんで？」

「だって病気(びょーき)だし」

「なんで？私とケイを会わせてくれた、奇蹟でもあるし」

「いや、でも」

「ダメ。全部食べる。ケイは一欠片でも誰にも食べさせないし、処理場にも何も渡さない。誰にもあげない。ケイは全部、私のものだから」

「シー」

「私が全部食べるから、安心して」

「・・・あー、分かったよ。頼むね」

「ええ、任せて」

　ケイは鼻をクシュクシュ擦り付けて、ケイからもそっと口付けてくれた。

　ケイの胸元に顔を付けると、良い匂いがする。やっぱりフェロモンってヤツなのかな？

　それで刺激されるのが、食欲なのか性欲なのかは分かんないけど。

「でも、ケイは忌避感を持ってるかと思ってたわ」

「忌避感？・・・食べられる事に？」

「食べられる事にも、食べる事にも」

「・・・そーだね」

　ケイが髪を撫でてくれる。

「でも、この子が生まれるまでは、俺以外、誰も食べないで欲しーな」

「ケイ以外？ケイだけ？」

「あー。食べるのは俺だけにして欲しー。シーの仕事だから難しーのは分かってるけど」

「私の仕事は解体だから、食べなくても大丈夫だけど？」

「あー、そーか。勘違いしてたな。そーか。良かった」

「良かったなら良かったけど、でもなんで？ケイがイヤならもちろんそうするけど、なんで他のミラロイドは食べたらダメなの？」

「だって」

　ケイはお腹に手を当てた。

「体の細胞(さいぼー)は次々に新しくなるけれど、神経(しんけー)細胞(さいぼー)って生まれてからずっと変わらないらしーんだ」

「そうなの？」

「あー。だからシーが俺を食べたら、俺のアミノ酸がこの子にも使われるだろ？それが神経(しんけー)細胞(さいぼー)になら、ずっとこの子と一緒にシーの傍に残るかと思って」

　顔を上げて私から、ケイの鼻に鼻を付けた。

「そうなのね。分かったわ。約束する。この子の妊娠中には、ケイ以外食べない」

「あー。ありがとー、シー」

「でも、生まれたこの子を私と一緒に可愛がって、私といっぱいしてケイのガンを治しちゃうのが、私達三体に取って一番良いって私は思う」

　ケイの表情は見えないけれど、肯いた様に感じる。

「・・・そーだね」

　口付けされた。

「・・・俺も、それが良(い)ーな」

「うん。そうしよう」

　口付けを返すと、そのまま頭に手を回されて吸われて、だから吸い返して。

　・・・お互い、我慢してた筈なんだけど。

　久し振りの舌を絡める感触に、芯が痺れた。