高野山 傷だらけの天使

極楽橋駅の あけみちゃん

隆二は、隣のドームハウスに案内した。

「まだ雑然としていますので、適当に整理して使ってください」

「りゅうちゃん、どうもありがとう」

「何か分からないことがあったら電話してください。ここの電話は、番号を押すと、各ドームハウスに繋がります。わたしは、七番」

「七番ね、分かった」

「駐輪場に電動自転車がありますので、勝手に使ってください。キイは、どの自転車にも合います」

隆二は、自転車の鍵を二本、ショーケンに手渡した。

「これで、どの自転車も乗れるんだ？」

「はい。」

「乗り終わったら、充電プラグを差し込んでおいてくださいね」

「了解」

「じゃあ、わたしはこれで」

隆二は、帰ろうとしたが振り返った。

「お金、ありますか？」

「当分はあります」

それを聞くと、安心した様子で出て行った。

突然、けたたましい警報音が聞こえてきた。

アキラは、びっくりした。

「なんだ！？」

　ドローン　ドローン　！

ショーケンとアキラは外に出た。ドローンが飛んでいた。どこからか、超小型のミサイルが発射された。あっと言う間に命中して、ドローンは大破して落ちた。

「おお～～、凄いな、これは！」

「アキラ、今の、頭脳警察のドローンだな」

「たぶん、そうだね」

隆二がやって来た。

「スパイ・ドローンかも知れないので撃墜しました」

「凄いねえ～～」

「ここに入って来るドローンは、容赦なく撃ち落とします」

アキラが「それがいいね」と頷いた。

ショーケンがぼやいた。

「コンピュータ政府は、いったい何を考えているんだ、こんな物に、お金を使って？」

「そうだねえ、兄貴」

隆二がつぶやいた。

「所詮、電子脳は電子脳ですよ」

ショーケンの携帯電話が鳴った。

「あっ、あけみちゃん？どうしたの？」

・・

「りゅうちゃん、クルマある？」

「ありますよ、軽自動車が」

「それで、極楽橋駅まで行ける？」

「不動坂を下って行けば、行けますよ」

「じゃあ、乗せてってくれない？」

「いいですよ」

ショーケンは「そこで待っててね」と言って、電話を切った。

「兄貴、どうしたの？」

「電車が、まだ動いてないらしい、それで帰れないって」

「それは大変だ、でどうするの？」

「分からないけど、行って来る」

高野山の鐘が、午後の三時を告げていた。

「二時には動くって言ってたんだけどなあ」

「じゃあ、行って来る」

「あいよ」

・・

あけみちゃんは、娯楽橋駅の前で、寂しそうに立って待っていた。

「あけみちゃ～～～ん！」

目が合った。

「ショーケンさ～～ん！」

「このクルマに乗りな、次の駅まで乗せてって、あげるよ」

「ありがとうございます！」

隆二が訊いた。

「どこまで行くんだい？」

「橋本までです」

「じゃあ、そこまで乗せてってやるよ」

「ありがとうございます」

彼岸花が、夕暮れの切ない風に揺れていた。

ショーケンは帰って来た。

「兄貴、どうだった？」

「橋本駅まで、クルマで送ってきてやった」

「それは良かった」

「ついでだから、買い物してきたよ」

「コンビニ？」

「郵便局近くの、かつまやっていうスーパー」

「そんなところがあるんだ」

「コンビニは、ファミリーマートがあるんだって」

「そう、何買ってきたの？」

「高野山だから高野豆腐だろう、野菜やシイタケ、肉」

「高野豆腐ねえ」

「高野豆腐は、武士が戦のときに食べてたんだぞ」

「へ～～え、そうなの」

「栄養があるんだよ」

「お米、買ってきた？」

「ああ、買って来たよ。食パンも買って来たよ」

「それは有難い、兄貴は食パンは食べないもんね」

「りゅうちゃんは、米もパンも食べないんだって」

「えええ、どういうこと？」

「米や小麦粉は、健康に悪いんだって」

「じゃあ、ラーメンやうどんも？」

「そうらしい」

「凄いねえ～～、何を食べてるの？」

「豆腐、野菜、肉や魚とか言ってたな」

「炭水化物は？」

「芋とかカボチャとかだって」

「へ～～～え、驚き桃ノ木」

「バターもマーガリンも悪いぞ」

「じゃあ、何つけて食べるの？」

「そうだなあ、マヨネーズかな？」

「パンにマヨネーズ！」

「チーズやハムとか目玉焼きとかレタスとか、挟めばいいじゃないか」

「そうだね～～」

「納豆もいいんじゃないか？」

「いやだよ、そんなの」

「贅沢な奴だなあ」

「そりゃあないよ」

「高野山に来たばっかりなのに、今日は、いろんなことがあったなあ～～」

「そうだねえ、人生は謎だらけだねえ～～」

「おもしろいこと言うねえ」

「弘法大師になっちゃった」

「弘法大師？」

「高野山の町はねえ、弘法大師がつくったんだよ」

「へ～～え、そうなのかよ。大工さんかと思った」

「そりゃあ、そうだけど」

「弘法大師って、お坊さん？」

「うん、そうだよ」

「弘法も筆の誤りって言うからな、かなりの有名人だな」

「昔の有名人」

「おまえ、中卒なのに詳しいじゃん」

「ここに来る前に勉強したもん」

「あっ、そうだ、ビールを忘れた、買ってくるよ」

「ノンアルコールビールね」

「あれ眠れるんだよ。自転車で行ってくる」

「俺にも」「分かった」

「なんか適当に作っておくよ」

「頼む」

高野山の鐘が五時を告げていた。

「やっぱ、高野山は、標高が高いだけあって、寒いなあ」

近くの転軸山公園には、真っ赤な彼岸花が、夕暮れの切ない風に揺れていた。