フン姐さん

　一ぴきの、それはそれはきれいな、姐さんねこが、へいの上から、建ちくげんばを見おろしていました。

　そして、フンッ！

　鼻をならしました。

「フンッ、ばかなやつ」

　姐さんは、このあたりの、ボスねこの……なんでしょう？　奥さん？　恋人？　とにかく、なんというか、お相手です。

　こわーいボスねこ。いつものっしのっし、いばって歩いているボスねこも、この姐さんには頭があがりません。

　姐さんのことが大好きで、いつも、猫なで声でごきげんとって、ほしいものは、なんだって、プレゼントしています。

　でも、だからって、姐さんは、ありがとうのひとことも、いってあげないんですって。

「なによ、こんなもの。あたし、ほしいなんて、いわなかったわ。あんたが、かってに、もってきただけ。でも、かわいそうだから、もらっておいてあげる。ありがたく思いなさいな」

　そして、フンッ！

　鼻をならすのです。

　ボスったら、そうやって、フンッてされたら、かえって、よろこんで、えへっ、えへへっ、ってなっちゃうの。

　それで、なんだって、姐さんの、いいなりに、なっちゃうんですって。へんなの！

　その姐さんが、いま、見おろしているのは、じゅうたく地のすみっこの、建ちくげんば。

　ずっとあき家だったのを、いったんこわして、たてなおすんだって。

　ここのところ、なんびきかのニンゲンが、まいにち、あきずに、トントン、カンカン、やってます。ものずきですね。

　でも、ものずきなのは、姐さんも、いっしょかしら？

　だって、このところ、姐さんは、その工事げんばを、ちょくちょく、のぞきにきているのですもの。

　なんでって？

　そう、それは……。

　　＊

　子どものころ。

　うんと、ちいさかったころ。

　姐さんは、こわされるまえの、そのあき家に、すんでいたの。

　やさしいおかあさんがいて。

　やさしい兄さんたちがいて。

　ちびの弟だって、いたのです。

　みんないっしょに、にゃあにゃあ、ごろごろ。

　あそんだり、ごはんをたべたり、おかあさんに、甘えたり。

　そのころは、姐さんも、まだ、フンッ、ばかりは、いっていなかったのよ？

　でも、なにしろ、ボスも、手下も、わかいのも、おじさんも――オスっていうオスを、みんなむちゅうにさせてしまう、姐さんだもの。

　兄さんたちだって、やっぱり、しょせん、オスよねえ。妹のことが、すきで、すきで。もう、かわいくって、しかたないって感じ。どれだけ甘やかしても、たりないみたいでした。

　姐さんも、めいっぱい、甘えてあげたの。そしたら、兄さんたちったら、ごはんでも、おやつでも、オモチャでも、なんでも分けてくれるのです。よこどりしたって、おこらないの。

「もう、妹ちゃんは、しょうがないなあ」

　かえって、はりあいが、ないくらい。

　弟だって、そう。

　姉さん、姉さん――まとわりついてきて。うっとうしいから、けっころがしてやったのに。あそんでもらえたと思って、かえって、なついてくるのだもの。ほんと、ばか。

　たまに、おかあさんに、お小言をもらうことはありました。

　でも、それだって、毛づくろいしながら、やさしく、いいきかせるだけ。女の子はもっと、すなおでなくっちゃあ、ですって。

　フンッ！

　そんなんじゃ、生きていけないわ。ノラってキビシイんだから。まわり、みんな、テキなんだから。

　顔にはださなかったけれど、こころのなかでは、姐さんは、いつだって、そう思っていたのでした。

　　＊

　ほんとの、ほんと。あんのじょう。じっさい、生きていかれなかったじゃない、そんなんじゃ。

　いまだって、姐さんは、そう思います。

　だって、おかあさんは、ある日、ごはんを狩りにいったっきり、とうとう、帰ってこなくなったから……。

　ニンゲンにつかまったか、交つう事こにあったか、テンテキのヘビにでもやられたか、知らないけれど――

　そらみたことか。いわんっこっちゃない。

　どうせ、どこかで、のたれ死んだんだわ。

　姐さんは、そう思いました。

　そして、フンッ！

　思いっきり、鼻をならしました。

　そのときからですよ。

　姐さんが、フンッ、フンッ、ばかりいうようになったのは。

　しかも、そのあと、いちばん上の兄さんが、

「おかあさんを、さがしてくる」

　そういって、出ていったの。

　そして、それきり、帰ってこなかったの。

　そらみたことか。いわんっこっちゃない。

　どうせ、どこかで、のたれ死んだんだわ。

　姐さんは、そう思いました。

　そして、フンッ！

　鼻をならしました。

　だけど、まだまだ、それだけじゃない。

　つぎには、にばんめの兄さんが、

「兄さんを、さがしてくる」

　そういって、出ていったの。

　そして、それきり、帰ってこなかったの。

　そらみたことか。いわんっこっちゃない。

　どうせ、どこかで、のたれ死んだんだわ。

　姐さんは、やっぱり、そう思いました。

　フンッ！　フンッ！

　鼻をならしました。

　そして、とうとう、さんばんめの兄さんまで、いったのです。

「おかあさんも、兄さんたちも、しんぱいだけど。でも、このままじゃ、お腹が空いて、死んでしまうよ。ぼく、ごはんをさがしてくる。おまえたちは、待っておいで」

　ああ、もう、ばかみたい。

　ひとの、しんぱい、してる場合？

　ほんとの狩りなんて、したことないくせに。

　おかあさんが、用意してくれた、手ごろなエモノで、ちょっとれんしゅうしたことがあるだけのくせに。

　それだって、兄さんたちのなかで、いちばん、ヘタなくせに。

　なにが「待っておいで」よ。

　かっこ、つけるんじゃ、ないわよ。

　姐さんは、いらいら、いらいら、いらいら――しました。

　だから、いったのでした。

「いやよ。兄さんまで、帰ってこなかったら、どうするの。あたし、いっしょに、いくわ。おいしいごはん、とってくれたら、うんと、やさしくしてあげてよ」

　兄さんったら、ちょっとぺろぺろしてあげたら、赤くなって、もじもじして。

「じゃあ、おいでよ」

　フンッ。

　チョロイったら、ないんだから。

　　＊

　そうして、ちびの弟をおいて、二ひきは外へ――。

　でも、兄さんったら、かっこつけたくせに、やっぱり狩りがへたくそで。トカゲ一ぴき、とれなくて。おまけに、ずっとなんにも食べてないから、へろへろで。とうとう、へばってしまったの。

　すると、そこへ、あの三下の、おじさんねこが、あらわれたのだわ。

「わっはっは」

　いったい、いつから見てたのでしょう。ブロックべいの上にじんどって、笑うのです。

「ぼうやに狩りなんて、じゅうねん早いぜ。おとなしく、ママのおっぱいでも、すってるんだな」

　ヤなやつ。兄さんみたいな、こねこあいてに、おとなげない。どうせ、弱い相手にしか、いばれないんでしょ。強い相手には、ペコペコ、へいこら。どっしようもない小物よね。

　……でも、さいしょの"ふみ台"には、ちょうど、てごろな相手かしら？

　そう思って、姐さんは、さそいをかけてみたのでした。

「ねえ、あなただったら、あんなの、かんたん？」

　そしたら、そのおじさん、にやっとわらって、へいから、とびおりて。つぎに顔をあげたときには、もう、トカゲをがっちり、くわえていたのでした。

　フンッ！

　なにさ、ぺてん師

　さきに狩っておいたトカゲを、あらかじめ、そこに、かくしておいただけじゃない。

　それを、さも、でんこうせっか、その場で狩ったみたいに、見せかけたのよね。

　姐さんには、バレバレでした。

　でも、だから、なに？

　いまは、とにかく、ごはんにありつくのが、せんけつです。

　そのおじさんねこが、そうまでして、姐さんの気をひこうとしているんなら、かえって、だましやすいというものです。

　だから姐さん、おじさんのにおいを、がまんしながら、すりすり、うふん。

「あなたって、つよいのね」

　おだてて、こびて、あげたのでした。

　おじさんねこは、えへら、えへら。鼻の下をのばして、よろこんで。見られた顔じゃ、ありませんでしたよ。

　そうして、姐さんは、そのおじさんに、ついていって。しばらく、いっしょに、くらしたの。

　まいにち、思わせぶりに、気をひいて。だけど、じらして、つきはなして――さんざん、きりきりまい、させてあげたわ。

　わかい女の子に、モテたくってしかたない、おじさんねこは、もう、なんだっていいなりです。

　こうしてあげたら、チューしてくれないか。ああしてあげたら、どうだろう。だって、ツンツンするのは、てれかくし。ほんとは、あの子だって、おいらのことを、好きなはずさ……なんて。

　きたいして、うらぎられて、それでも、あきらめられない。

　そんな、三下のおじさんを、

「フンッ！」

　姐さんは、ゴミを見る目で、見てあげるのでした。

　そしたら、おじさんは、かえって「ぞっこん」に、なるのでした。

　　＊

　ときどき、さんばんめの兄さんを、思いだします。

　おきざりにしたけれど、あのあと、どうした？　どうなった？

　姐さんには、わかりません。

　でも、どうせ――

　どこかで、のたれ死んだんだわ。

　そう思います。

　そして鼻をならします。

　フンッ！

　あたし、知らない。知ったこっちゃない。

　兄さんが、わるいのよ。

　あたしなんか、信じるから。

　それが、メスってものじゃない？

　姐さんは、頭をふって、フンッ、フンッ、フンッ！

「なによ、まけるもんですか」

　だって、三下のおじさんなんて、ただのふみ台。

　まだまだ、勝負はこれからです。

　オスをだます、手れん手くだを、みがきに、みがいて。

　ごはんも、おやつも、あんぜんなねぐらも、みつがせて。

　しぼれるだけ、しぼりとったら、さっさとポイー。

　オスなんて、つぎからつぎへ、とっかえひっかえ。

　すこしでも、じょうとうな、つよいオスを、手にいれて。

　のしあがって、いくのです。

　つよく、生きて、いくのです。

　むかしのことなんか、気にしている場合では、ないのです。

　　＊

　そうして、いつか、ご近所のオスねこたち、みんながみんな、とびっきりみりょく的な、姐さんに、むちゅうになって。

　だれが、あの子のハートを、いとめるか――

　いのちがけの、そうだつ戦が、はじまって。

　とうとう、このあたりいちばんの、ボスねこが、勝利をおさめることになったのでした。

　ボスねこは、姐さんに、もう「ぞっこん」。

　むかしの三下と、変りゃしません。

　思わせぶりに、気をひいて――

　だけど、じらして、つきはなして――

　かんたん、イチコロ。ちょろい、ちょろい。

　姐さんったら、あっというまに、ボスねこを、すっかりお尻に敷いてしまいました。

　姐さんを、おびやかすものなんて、だから、いまは、もう、なんにもありません。

　ボスのなわばりは、このあたりで、いちばん大きくって。

　手下だって、いっぱいで。

　ごはんも、おやつも、あんぜんなねぐらも――ほしいものはなんだって手に入ります。

　たとえ、あと何年かたって、ボスがおいぼれの役立たずになったって、姐さんは、まだまだ、じゅうぶんわかい、美人ねこ。

　ボスのかわりなんて、いくらだって、見つかるでしょう。

「そうよ、あたし、勝ったのよ」

　フン姐さんは、フンッ！　フンッ！　フンッ！

　ブロックべいから、建ちくげんばを見おろします。

　あたし、まんぞく。

　あたし、おりこう。

　あんたみたいな、おひとよしの、バカじゃないわ。

　そのとき、建ちくげんばでは……。

　　＊

「ほーら、タマ。ずいぶん、できてきただろう。パパたちの、おしごとだぞう」

　作ぎょう員の、さとうさんが、とろけるような声で、いいました。

　こねこを抱きあげ、建ちく中のたてものを、見せてやっています。

　ごろごろ。

　にゃあん。

　こねこは、甘ったれた声をあげています。

　なんだ、またきたのか――こうむ店の、なかまたちが、あきれたみたいに、いいました。

　おしごとちゅうは、おるすばん。飼い主の、さとうさんも、いちおう、そういいきかせてはいるのですけれど。

　でも、さとうさんのことが、だいすきな、そのこねこ。けっきょく、いつも、げんばに、きてしまうのです。いつのまにか、いるのです。

　だめじゃないか、しかたないやつだなあ――なんて、口ではそういいながら、さとうさんは、もうメロメロ。

　同りょうたちは、あきれて、ふたりを、わらいます。

　でも、その同りょうのひとたちだって――ほらほら、ほれほれ――こねこののどをなでてみたり、そのへんのざっ草で、じゃらしてみたり。

　なんだかんだ、その子を、かまいたがるのでした。

　フンッ！

　姐さんは鼻をならしました。

　そうです。

　それは、姐さんも、知ってる、こねこ。

　さいごに、あき家にのこされた、いちばんちびの、弟ねこ。

　工事のまえに、見つかって。てっきり、死がいだと思ったら、ぴくっと、うごいて、生きていて。

　さとうさんが、あわてて、じゅう医さんに、かけこんで。

　いっしょうけんめい、かんびょうして。

　すっかり、元気に、なったのです。

　それから、さとうさんが、むずかしい書るいなんか、かいてくれて。「タマ」なんて、名まえまで、つけてくれて。

　よぼう注射は、いっぱい、痛かったけれど……。

　はれて、さとうさんちの子に、なったのです。

　姐さんは、ときどき、ようすを見にきます。

　タマは気づいていません。

　姐さんも、名のりません。

　ただ、とおくから、見ています。

　そして、フンッ！

　鼻をならしてやるのです。

　なによ、家ねこになるなんて、バッカじゃなかろか。

　そんな、輪っかなんか、はめちゃってさ。

　まあ、あんたみたいな、あまちゃんには、おにあいかしら。

　せいぜい、かわいがって、もらうがいいわ。

　しあわせに、なんなさいよ。

　兄さんたちのぶんまでさ。

「……フンッ！」

　姐さんは、さもケーベツしたみたいに、しっぽをふるのでした。