第五章 三十 修太の想い
陽も落ちて、街灯の明るさでは近くに来ないと、誰だか判別できない。お店から少し離れた場所ではなおさらだ。
「修太！」
と、いきなり声をかけられて驚いた。
修太の前に同じ年のいとこの紗良がいた。
「お前か……こっちに越してからよく会うな」
「残念な言い方ね」
「……」
「どうしたの？ 落ち込んでいるの？」
「いや、そんなことはない……」
「否定してもわかるよ。ナニナニ。もしかして、恋の悩み？」
「違う……」
「そうなんだ」
「違うって」
「隠しても無駄よ。子どもの頃から知っているからバレバレよ」
「……」
「やっぱりね」
紗良は何度も頷いた。
「ちょっと、いいかな？」
そこに一人の男が割りこんできた。真っ白なスーツを着ていた。
紗良は男の顔を見るために、視線を上に向け「デカッ！」と言った。
「君たちは恋人どうし？」
長身の男は唐突に訊いた。
「違うよ。ためのいとこ同士」
紗良は言い終えると、長身の男は首を傾げて「ため？」
「えっ？ ためがわからないの。もしかして外国人？」
「今、覚えた」
と、長身の男は言った。
紗良は不審な眼差しで、見ていた。
「そんな変な目で見ないで。それよりも頼みたいことがあるんだけど、カエルを見つけたら、私に持ってきてくれないか。お礼にどんな願いも叶えてあげる」
「カエル？ ゲコゲコ鳴くカエル？」
紗良は首を傾げた。
「そうだ」
「カエルなら売っているのでもいいの？」
「黄金のカエルだ。ピカピカ光っているから、見ればわかる」
「そんなのいるかよ！」
今まで黙っていた修太が言った。
「この辺にいるから、頼んだよ」
と、長身の男は言うと、すっと消えた。
「あれ？ 修太、あのおじさんどこ？」
紗良と修太はキョロキョロと見回すがどこにもいなかった。
「消えた？ どういうことだ」
「修太、黄金のカエルさがそうよ」
「嫌だよ」
「だって、カエルを持って行けば願いを叶えてくれるって言ってたじゃない？」
「願いってそんな簡単に叶えるものかな。それもカエルだよ」
「黄金のカエルさがそうよ」
「やだよ」
「私が見つけても、修太の願いでいいから」
「そんなうまい話があるけわけない」
「修太の願いって恋の話だよね。相手はどんな人？」
紗良は目をギラギラさせている。
「近くにいるけど、手の届かない存在だよ」
「それって……あの子か。そう言えば、近所に自宅があったよね」
「まぁ、そうだね……」
「それならなおさら、カエルの力を借りないと」
「でも、そうなると、アイドルを辞めないといけないから……でも、二十歳になればアイドルは卒業するし、もし、その時……」
「それじゃ、カエルはさがさないのね？」
「いや、さがそう」
「えっ！ その流れだとさがさない感じだけど……」
「どうせ黄金のカエルなんて、見つかるわけがないだろう」
「そんな事さがさないとわからないじゃん」
と、紗良は笑ったが、修太は暗い表情になり、無理に笑顔を作り微笑んだ。
