マンホールの怪物

第五章 二十九 沈黙

　流都はティーンフュチャーのコンサートを終え、興奮状態だった。招待してくれたうえにエマからメッセージをもらい感激した。

　横にはりりかがいる。

　流都とりりかはずっと無口のままだった。人混みで話すにも憚る。

　電車も混雑をしていた。

　流都は気持ちを伝えたかったが、タイミング的に難しく、黙ったままだ。

　とうとう、降りる駅に着いた。

　帰宅する人々が一斉に改札に向かっていた。

　その中に紛れないように、人が減るの待った。

　改札を出る人も減り、ゲートの前には二人だけになった。

「ねえ……」

　りりかが声を出した。

　流都は無意識に歩き出していたが、立ち止まり、振り返った。「どうした？　行くぞ」

　りりかは何か言いたそうだったが、黙って流都の一歩後に着いていた。

　終始無言だった。

　何も話さずにりりかの自宅前に着いてしまった。

「送ってくれてありがとう……」

　りりかはお礼を言うが、流都は頷くだけで、すぐに背を向け歩き出していた。

　りりかはモヤモヤしながら玄関に向かった。

「ちょっと！」

　流都が呼び止めた。

「なあに？」

　りりかは振り返ると、流都がいた。

「好きだよ……」

　流都は顔を赤らめて、ひと言だけ言い残し、走り去って行った。