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第五章　二十八　エマの決断

　場内の電灯が消えた。

　そして、曲が流れた。

　ファンたちは待ちに待ったティーンフュチャーのコンサートだ。騒(ざわ)めきが歓声に変わり、スポットライトがメンバー全員を照らすと、歓声はさらに大きくなった。

　歌い始まると、ファンたちはリズムに乗った歓声を上げた。

　一曲目が終わり、スポットライトはエマだけに当たっていた。

「発表があります」

　場内の歓声はスピーカーから流れるエマの声が勝っていた。

　次第に静まり返った。

「私、個人の話です……」

　場内は動揺の声が上がった。いわゆる重大発表をするではないかという不安の声だ。

「このポジションにまで上りつめるまで、大変だったわ。脱落者はたくさん見てきたし、正直、私も限界って感じて辞めようと思ったわ。つい先日ね……」

　場内は『辞めないで！』と、ファンの声が響く。

「普通の高校生もいいなって思った。アイドルを続ける意味がある？　そんなときに私のファンと出会って勇気をもらったわ。そして、続けるか辞めるか決断しました」

『辞めないで！』

　と、ファンの声が飛び交っていた。

「今日はその子に報告をしたいんで、この会場のどこかにいると思います。卒業まで突っ走ります！」

　エマはきっぱりと言った。

　場内は喜びの歓声が響いた。

　エマは大粒の涙を落とした。

　観客の誰もがわかるほど顔を曇らせた。

「泣かないで！」

　と、歓声飛びかった。

「もう、泣かない……」

　エマは笑顔に変わっていた。