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第五章　二十七　緊張

　午後三時三十分だった。

　ハンバーガーショップの前に流都は突っ立ていた。店内に入る客は少なかった。

　メールでりりかとやり取りはしていたが、会うのはあの事件以来一週間ぶりだ。

　待ち合わせの時刻に近づくにつれ、心臓がバクバクし、息も苦しくなった。

　流都はこんなに苦しいのなら帰ってしまおうと何度も考えた。

　駄目だ。

　息も出来ない。

　帰ろうと、流都は歩き出した。

「流都！」

　りりかだ。

　流都は一呼吸し、落ち着かせた。「遅いぞ。帰ろうとしたぜ」

「ゴメンね」

　と、りりかはペコリと頭を下げた、

「わかったよ……」

「話って？」

「えっ！」

　流都は単刀直入に言われたので、戸惑っていた。

「……」

　この静かな間が余計に空気を重くした。話すことは決めていた。いざ、目の前にりりかがいると、接着剤でも塗ったかのように口が開かない。

「あの……」

　流都はゆっくりと口を開いた。

「はい……」

　りりかは微笑んでいる。流都が言おうとしているある言葉を期待しているのだろう。

　流都は心臓がバクバクは頂点に達していた。

「……」

「大丈夫？」

　りりかは流都の顔色が悪くなったので、心配そうな表情に変わった。

　流都は大丈夫と、言えなかった。その代わりに「これ、もらって」と、言ってりりかに一枚の封筒を渡した。

「何これ？」

　りりかは首を傾げた。いきなり茶封筒に面食らった。

「一緒に。返事は後でいいよ」

　と、流都は緊張に堪えられなくて、逃げ出してしまった。