第五章 十 偶然の出会い
輝は何の成果もないまま退散していた。当初、映像が駄目なら、文書で何とかしようとしたが、手が火傷のように赤く腫れ上がり、それどころではない。いや、怪奇現象に恐れたのだ。
情けない。
数日が経過し、手は元通りだが、憂鬱さだけが残った。
行く当てがあるわけではない。家に閉じこもってもしかたないので、ブラついていた。
いつの間にか電車に乗車していた。
輝は座席から立つ事が出来なかった。電車の心地よい揺れで眠気のせいだ。
ある駅で一人の女性が乗って来た。
ちょうど輝の前の吊革に掴まった。
サングラスをかけ、黒い帽子をかぶり、白い長袖シャツにジーンズを穿いていた。
サングラスで目元は隠しているが、端整な顔だ。
見覚えがある。
知り合いか？
話した事もない人だ。
たぶん、ティーンフュチャーの目時エマだ。
記憶にある人物はそれしか浮かばない。
輝は急に身体中にエネルギーが注入されたようだ。あれほど立つのさえ億劫だったのに、今はこれはチャンスと思い始めていた。
いつでも立てる状態だった。エマの後を追う準備は出来ていた。
輝はエマに気がつかれないように顔は見ないように座っていた。
その時が来た。
エマは電車が止まるまで動かず、ドアが開いた瞬間にホームへと降りた。素早い行動だ。
輝もホームに降りた。
エマは乗り換えをした。自宅に戻るのだろうか。ストーカー対策のためにわざと乗り換えを多くししているのか。
しかし、無名ならともかく、テレビにも出演しているので、若者には顔が知られているだろう。だから、サングラスをかけて変装しているのか。しかしバレバレだ。
真実はわからないが、そのお陰で何か面白い事に巡り会えた気がした。
エマは尾行されているのに気がついていないようだ。ストーカーなら自宅ばれして危険だ。
随分と無防備だと思った。
エマが電車を降り、歩いた先は自宅だと思っていた。
違った。
小学校の前で立ち止まっていた。
母校？
校門から校舎が見えるが、中には入ろうとせず、スマホを見ながら確認しているようだ。
ここで誰かと待ち合わせでもしているのだろうか。
校門に二人の中学生がいた。男子と女子は言葉を交わし、女子だけ外に、男子は校舎に入った。
エマは校門の前をウロウロしている。挙動不審者で通報されてもおかしくない行動だ。
輝は小学校の前にある公園に移動し、ベンチに座り、観察を続けた。
しばらくすると、エマは校門の前にあるマンホールをじっと見ている。
何かあるのか？
輝は気になるが、そのまま観察をしていた。一人、不自然な男子小学生がいる。校門を彷徨いている。ランドセルは背負っていないので、公園に遊びにでも来たのか？
「ん？」
輝は男子小学生に違和感があった。その理由はすぐに正面を向いてわかった。無表情でどことなく、操られているような感じだ。生気がないように見えるのはあの現場で見た、小学生の一団にそっくりだ。
それに先ほどの女子中学生も今、思い出せば無表情でそっくりだ。この地域は何者かに変えられてしまったのか。
不気味だ。
すでにスマホの録画ボタンを押していた。
