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第五章　二　企み

　外は晴れていた。陽射しも強く、雨が降る気配さえない。心配事がなければ気持ちのいい日の始まりだ。

　留樹緒はこの地球で宇宙人が悪い企みをしている確信があった。昨日の事はどう考えても異常だ。目の前で長身の男が消えたり、マンホールの穴から黒い影が現れたり、そして、失踪後、人太が別人のような態度。

　大人はこんな話をしても絶対に信じないだろう。唯一可能性があるならとしたら、ウシガエルを持って行った中学生だろう。

　どこにいる。

　顔も見ていないので、さがす手立てはない。

　絶望的な展開と言えよう。

　何も進展しないと思っていた。

　留樹緒が教室に入ると、人太が待ち構えていた。

「お前も入れ」

　人太は唐突に言った。

　留樹緒は予期さえしていなかったので、驚き、無言だった。それもそのはずで、人太の言っている事が理解出来ていなかったからだ。

「入れって？」

　留樹緒は少し、間を置いて訊き返した。

　人太は無表情を崩さず、腕を組んで待っていた。

「組織に入るのか？」

　やはり強引で、前とは違う。

「それじゃ、何の事だかわからないよ。詳しく教えてよ」

　人太は目を左右に不規則に動かし、数秒後に止まった。「Ｃ計画だ」

「はっ？」

　余計にわからなくなって留樹緒は首を傾(かし)げた。

「わからんのか！」

「しばらく考えてもいい？」

　留樹緒は涙目で訴えていた。

「早めにな。そうでないと強引に……まあ、考えてくれ」

　教室内にいた誰もが人太の言動が訝しく思えた。

　留樹緒は人太と話さないように距離を置く事にした。今、出来る事はそれくらいだ。そして、ウシガエルを持って行った中学生をさがすだけだ。その先に解決策があるとは思えないが、長身の男が消えてしまったので、頼る当てがそれしかないのだ。

いつの間にか六時間目は終わり、教室は空っぽだった。