【連載版】愛情飢餓で心がグチャグチャになった最強ＴＳ娘が溺愛される話

五章/おわりのはじまり 後半

一話、神殺し

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【アラカくんのお尻を追いかける会（8）】

綴『第一天魔王の権能、奪いました。各部署、報告をお願いします』

カイ『第二天魔王殺し終わったぞー』

可憐『拷問室。第三天、殺した』

ドラ『第四、苦戦中なのだー。マジクソすぎ（写真）』

＋アルテミス＋『当機は第五天魔王の居城に入った、記念に自撮り写真を添付（写真）』

ドラ『アルテミス姉の胸装甲しか見えねえのだ』

　綴はメッセージアプリにあがる報告を見て、スマホをスリープ状態にしてしまった。

「第三、第二もまた同様に堕ちた。

　残りは二柱…第四、第五のみですよ」

　綴はそう聞かせる。

　腕で心臓部を貫通させている相手へ。

　現在進行形で殺している少女へと。

「（二人は…なんだ、あれは）」

　見れば二名の怪異は、固まり、一切の行動が封じられていた。

「ぐぬぎ…ッ」「く、そが…っ゛」

　二人の足が金色になっている。まるで動かないそれは黄金そのもののように見えており…即座に悟る。

「強制的な〝黄金化能力〟…黄金を求めた邪竜にはお誂え向きだね」

　二名の這いつくばる怪異を見ながら、その正体をポツリの答えた。

「…発動条件は恐らく〝対象を視界に入れること〟…かな」

「…本当に、凄まじい観察眼ですね」

　あなたを、初めに狙って本当に良かった。と瞳に込める殺意をより一層高めて

　————綴は　　　　の心臓を、引き抜いた。

　けぽっ、と血を吐く　　　　。

　彼女はそのまま地面に堕ち、ブロック塀に背をぶつける。

「かかるの格下のみ。

　アラカくん、廃嫡姫や次元狼、村正君には届きませんよ」

「あの子達は別格だからね」

　心臓をぶち抜かれても尚、穏やかな声で話すのは、彼女こそがその〝別格〟の代表だからなのだろう。

「お伺いしますが…なぜ、こうなると知っていて…ここに現れましたか？

　逃げるなり、手段は無限にあったはずです」

「…同じ、だからだよ」

　ふ、と笑う彼女は、常の様子と変わらない…口から溢れる血を除いて。

「君の手ならば…どこに向かおうとこの結末に収束する。

　君…異世界に手を伸ばし出してるだろう、そんな奴を相手にどう逃げる」

　思い出すように、過去を振り返る。

「墓守が異世界に来てたよ、君の指示だろう。

　それと、ドラは訓練、とも言っていたかな」

　綴の部下、墓守ちゃん、我道ドラ、二名が〝本来あり得ない場所〟で活動をしていた。

　そしてそれは綴の手が〝本来あり得ない場所〟にすら到達している証明であり…ならばこそ、この結末は約束されていた。

「…私を、殺すという選択はありませんでしたか」

「ころ、す…？　殺す…」

　口元が…微かに動く。

　少女のような可憐さと、母のような優しさ、そして覇王のような悪辣さを秘めた彼女は、ただ、その瞬間だけ〝本当の素顔〟を覗かせるように。

「————ああ…それは、思い付かなかったなあ…」

「————————————」

　照れたように、砕けた笑顔を溢す姿。

　それはあまりにも自然体で…心の底から〝殺すという選択肢が浮かばなかった〟と言っているようだったから。

「あなたは、変わりませんね、本当に」

　冷たく、呟くように綴は答える。

　殺した手に握られた、小さな心臓。

　口からこぷっ、と血を吐きながら…優しい瞳で、そっと微笑む。

「君が優しい子、とは思わないけれど…

　彼女を想いを何も感じず、踏み躙れるほど、強くはないと知ってるんだ」

「見透かしたように言いますね」

「見透かしてるんだよ」

　夜は憎悪に包まれる。

「普段、素っ気ない子がデレると破壊力強いのだよ」

「デレと呼ぶには無理がありませんか」

　英雄は気を失い、怪異も黄金に穢れる。

「ないよ、無理なんて」

　世界は終わった、確かに終わった。

　全てが、絶望に満ちた。

　だというのに

「子供が、初めて求めてくれた…手を伸ばしてくれた。

　断れるわけがないだろ」

　————彼女は、優しく微笑んでいる。

「…あなたは、狂ってる」

「そうだなぁ」

　それが例え、自分への殺意だとしても。

「…あなたが、理解できない」

「できる日が、いつか来るよ、大丈夫」

　幼い子供の、差し伸べられた手であることに何も変わらない。

「…あなたを私は踏み潰す」

「子供には、そうあって欲しいな」

　そんなあり得ない善性を、心の底から告げていた。

「…あなたを殺す」

「愛してるよ、大丈夫」

　ぬかに釘、暖簾に腕押し、成立していない言葉なのに、どうしてなのか、両者には少しも不和の様子が感じられない。

「あなたを親と思ったことはない」

「俺はいつでも、君がとっても可愛い息子と思っているよ」

「あなたは親じゃない」

「なら、認めてもらうように、もっと頑張るしかないな」

「あなたは異常者だ」

「そう思ってくれて構わない」

　その声が、あまりにも優しく母のように見えたから。

「あなたは…彼女は、どうして」

　綴の瞳に、微かな困惑…否、怒りに似た何かが宿り。

「どうして、そこまで人を愛せる？」

「……」

　それが自分には無いものだと、故に焦がれるのだと、自覚して尚…

「人を愛してるんじゃない、大切な子供たちを愛してる」

「…そうだな、そうだ。

　あなた方は初めから、きっとそういう生き方しか出来ない…」

　踵を返して、気絶しているアラカを抱き上げて…その可憐な姿を見て。

「————だから、私は君に恋をしたのでしょうね」

　————呪われた善性。

「頑張りなさい、あの子達は手強いよ。

　それこそ、新しい魔王は簡単に殺せるほどに」

「構いません」

それが余りにも痛々しいから…見ていられないほどに、抱き締めて甘やかしたくなるから…。

「勝つのは我々だ」