究極魔神
銀の髑髏である
タケシの血を吸った赤の髑髏。
肉体に変化が起こり、
体全体が膨らんだり縮んだりを繰り返し、
赤の髑髏である鳴門は
全身が引き裂かれ、
燃えているような激痛に耐える。
体の筋肉がふた周り程
大きくなったぐらいで
肉体の変化は収束して止まった。
赤がベースとなってはいるが
骨にあたる箇所には銀色の要素が入り、
メタリックレッドのような輝きを増す。
肉の部分は黒く、
魔王の血を吸った時のままである。
体中に漲る力を感じる鳴門。
魔神へと改造された時もあったその感覚、
しかしそれとは比べ物にならないぐらいに
これまでの自分を遥かに凌駕したという自覚。
そしてその力が
輝きを放つオーラとなって、
己の身に纏われている。
「これが、究極魔神」
究極魔神となった赤い髑髏は、立ち上がる。
「待たせたね」
狂気の笑みを浮かべるタケシ。
「ふっ、はははっ」
「そうだ、それでいい」
タケシもまた銀の髑髏へとその身を変える。
-
髑髏の顔面に究極魔神の拳が衝突し、
遥か後方へと吹き飛ばされた。
それは風圧だけで周囲の木々をなぎ倒し、
何かが焼け焦げたような匂いを残し、
轟音を遠くまで響き渡らせる。
これまで全く敵なしだった髑髏が、
まるで歯が立たず翻弄されていた。
飛んだ先で待ち構える究極魔神、
再び髑髏をぶっ飛ばす、
何度もそれが繰り返され
髑髏は地に着くことすら許されない。
スピードもパワーも
髑髏を完全に凌駕する究極魔神。
何度となく叩きのめされる髑髏だが、
その驚異的な再生能力により、
損傷はすぐに復元される。
「ふっ、はははっ」
「ふっ、はははっ」
絶望的な状況であるにも関わらず、
狂喜に満ちた笑い声を上げるタケシ。
-
これまでの魔神をはじめとする戦いで、
圧倒的な力の差で勝って来た髑髏。
それは殺戮の単純作業にも近かった。
そのため鈍っていたタケシの闘争本能、野生が
極限の状態に追い込まれ、研ぎ澄まされて行く。
灼けつくようなヒリヒリした感覚、
一瞬の境が生死を分かつ緊張感、
刹那の差で残酷なまでに異なる結末。
自らの命に執着はなかったが、
タケシが望むのはそういうものであった。
究極魔神はその軌道を
完全に見切っていた筈なのに、
髑髏の拳が当たりはじめる。
直撃ではないが体の末端に
当たる数が増えていく。
同時に魔神の攻撃が
髑髏の急所を外れることも増えていく。
少しずつ魔神の感覚と
髑髏の動きがずれはじめているのだ。
次第に髑髏の体から
微かなオーラが放たれ出す。
それはとてもこの世のモノとは思えない、
酷く禍々しい闇のオーラであった。
