いつもと同じ朝？
「もー。本当にどうしちゃったのソーマくん？ 玄関の時もそうだし、今朝はやっぱり少しおかしいよ？」
「わるいユナ。ほんとにゴメン。ユナの料理がほんとうれしくて、なんだか頭がボーっとしちゃって……！」
中学校への登校途中。
一緒に歩きながら心配そうにソーマの顔を見るユナ。
ソーマは、ユナに謝りっぱなしだった。
「まあ、それはいいんだけど……」
ソーマの言葉にユナは顔を赤らめて、まんざらでもない様子。
ユナの料理に興奮するルシオンをどうにか無理やり押さえつけて、ソーマとユナは学校むかって出発していた。
ソーマのブレザーは昨日の事件で消滅してしまっていたが、去年サイズが合わなくなってしまっていたものを、無理やり羽織ってごまかしている。
ズボンはスペアがあった。
ブレザー……新しいの買わないと。
ソーマは生活費が振り込まれる口座の残高を計算して、ため息をついた。
（はー。それにしても美味かったなあ。おまえたちは毎日あんなモノを食べているのか？ ちょっとヤバくないか？ 気持ち良すぎて頭がオカシクなったり、禁断症状で苦しみぬいて死んでしまったりしないのか？）
「……なんのドラッグだよ！ まったく大げさだな……！」
頭の中ではルシオンが、ユナの料理の味を思い出しながらゴキゲンだった。
「仕方がないのですソーマ様。ルシオン様のような魔王の眷属は、帝国の民の規範となるよう、普段からとても質素なお食事をなさっているのです」
（その通りだ。わたしたちが普段口にするのは、なんていうか……ああいう野蛮な美味さとは違う……もっと高貴で清らかな食事なのだ！）
ソーマのまわりを飛びながらそう説明するコゼットに、ルシオンが偉そうな合いの手。
野蛮……。
ソーマはちょっとイラッときた。
ユナの作った料理を、あれほど喜んで食べていたのに。
ソーマにツっこまれたら、後から「野蛮」だなんて。
「じゃあ聞くけど、お前らはいつもどんなモン食ってるんだよ？」
ユナに気づかれないくらい小さな声で、ソーマはルシオンにそう尋ねる。
（フン。いいだろう教えてやる……）
ルシオンが鼻を鳴らしてソーマに答えた。
（帝都の中央、魔王城の中心をつらぬきそびえた偉大なる千年樹『ゼクトバウム』。その巨樹の幹を……）
「おお。巨樹の幹を……！」
（ちょっと傷つけると沁み出して来る『ゼクトバウムの聖液』だ！）
………………( ゜Д゜)
樹液か？
樹液を吸うのか？
（それだけじゃないぞ。１年を通じて瑞々しい命を絶やさないその巨樹の葉に……）
「おお。巨樹の葉に……！」
（夜になると自然に溜まっている清らかな『ゼクトラオブの露』だ！）
………………( ゜Д゜)
夜露か？
夜露を飲むんだな？
（『ゼクトラオブ』それ自体もシャキシャキして美味しいのだ！）
………………( ゜Д゜)
あー。
葉っぱも食べるんだ。
（極めつけは超貴重品。年に１度、春になると一斉に満開になる巨樹の花の……）
「おお。巨樹の花の……！」
（つけ根のところに溜まってる自然な甘さが癖になる『ゼクトブルーメの蜜』だ！）
………………( ゜Д゜)
花の蜜か？
花の蜜を吸ってるんだな？
ソーマはツっこむ気持ちも萎えて来た。
いつも昆虫なみの食生活をしていれば、それはスクランブルエッグとベーコン乗せトーストにも悶絶するだろう。
（……な、なんだその沈黙は……！ お前、わたしのことをバカにしてないか……！？）
「い……いや、そんなことないよルシオン。わかった、この話はやめよう。ハイ！ やめやめ……」
ソーマの反応に何かを察したのか。
ルシオンはソーマにくってかかる。
ソーマは生暖かい笑みを浮かべながら、ルシオンをなだめるしかなかった。
その時だった。
「わ。踏切りがぁ……」
道の向こうで閉まっていく踏切の遮断機にユナが気の抜けた声。
ルシオンの騒ぎで、結局家を出たのは遅刻ギリギリの時刻。
このタイミングで皇急御珠線の開かずの踏切が閉まったら、状況はどうにもならなかった。
「もー。朝からグダグダしているからよ。しょーがないなー……」
ユナはブツブツ言いながら、ブレザーの胸ポケットから銀色の小さな音叉を取り出す。
ユナが魔法を使う時の触媒だった。
「今日もコレ使うしかないか。ソーマくん、つかまって！」
「ユナ。わるい……」
ソーマの右手を掴みながら、音叉を軽く叩いた。
そして澄んだ音色が、あたりに響いて、足元で風が巻いた。
「飛翔！」
ユナの飛行魔法が発動する。
ソーマとユナの体が空に舞い上がった。
（なんだコレは？ 触媒を使って魔素に干渉しているのか？）
ユナの魔法に、ルシオンが興味シンシンな様子でそう声をあげた。
「ああ。そうだよ。多分、きっと……」
ユナにつかまりながら、ソーマは投げやりな調子で小さくそう答える。
ソーマにもボンヤリとだが、魔法というものの仕組みが分かって来た。
昨日の戦いでルシオンが使った凄まじい攻撃能力。
コゼットがコウたちを守った遮断能力や開錠能力。
そしてユナが使っている飛行魔法。
それぞれの仕組みは同じなのだ。
ルシオンが言うところの『魔素』に干渉して、世界に奇跡を起こす能力。
違いは発動の条件だった。
ユナやその他の人間が奇跡を発動させるには、数秒の精神集中と触媒にインプットした呪文の詠唱が必要だった。
だがルシオンやコゼットは違う。
触媒も詠唱も必要なく、ただ自分の肉体に備わった本能みたいなモノで奇跡を発動する。
それが、深幻想界の住人と、この世界の人間の違いみたいだった。
もっとも……。
ソーマは小さく舌打ちする。
仕組みが少し分かったところで、ソーマの状況は変わらない。
自分だけ魔法が使えないという、ソーマの情けない状況は。
（こんな薄っすい魔素の中で、よくこんな危なっかしいことが出来るなあ。ある意味すごいぞ。感動するっ！）
「危なっかしくて悪かったな。こうしないと遅刻なんだよ！」
ユナの魔法に感心するような、バカにするようなルシオンの言葉。
ソーマはイラっときて頭を振った。
遅刻ギリギリなのだって全部コイツが原因なのに。
その時だった。
「よう御崎ィ。今日も委員長のダッコでちゅかぁ？」
「キリト……！」
ソーマを更にイライラさせる、嫌味ったらしい声。
ユナとソーマに並走する、着崩したブレザーの黒川キリトだった。
今日も高価な飛翔魔機を乗りこなしている。
ギュンッ！
突然キリトのボードがユナとソーマの前方に飛び出した。
「きゃあっ！」
「うわあっ！」
視界を遮られて、ユナの手元の音叉がブレる。
風が乱れて、ユナの高度とスピードが落ちた。
ソーマは必死に、ユナの体にしがみつく。
今落ちたら、軽い怪我じゃすまない。
「ギャハハッ！ 情けねえなあ御崎ソーマ！ 落ちこぼれの魔法拒絶者！ そのまま墜ちちまえって！」
前方では、キリトがソーマを指さして大笑いしてる。
あいつ……！
俺だけじゃなくユナにまで危険なことを……！
ユルセネエ……！
ソーマは自分の無力さに打ちひしがれたまま、ただキリトをにらんで歯ぎしりするしかなかった。
（ん……いまアイツ、お前のことを煽ったぞ。このわたしを挑発したぞ？）
頭の中で、ルシオンのトゲトゲしい声。
「やめろルシオン。あいつが挑発したのはお前じゃない。俺だ。落ち着いて黙ってろ……」
ソーマは頭を振って、ルシオンをなだめた。
（お前がヤラレたなら、なぜ戦わない？ このままではアイツに馬鹿にされたままだろう……？）
「俺は……いいんだ。アイツやユナみたいに魔法が使えない。だから黙って……やり過ごすしかないんだ」
ルシオンの言葉に、ソーマは小さくそう答えた。
情けなくて目から涙が零れそうだった。
だが、その時だった。
（魔法が使えない？ お前の体が？ お前はいったい何を言っているんだ！？）
ルシオンが、心底呆れたようにソーマに言った。
「え……？」
ソーマは顔を上げる。
ルシオンはいったい、何を言っているのだろう。
（いいから、自分の指先に意識を集中してみろ？）
「…………！」
ルシオンに言われるまま、ソーマは目を瞑って指に意識を集める。
そして。
シュウウウウ……
指先に「何か」が集まってくるのが、感じ取れた。
